樓梯上終於響起了吱格的腳步聲，莉婭來了，但她不過是來通知茶點已在費爾法克斯太太房間裡擺好，我朝那走去，心裡很是高興，至少可以到樓下去了。我想這麼一來離羅切斯特先生更近了。
「你一定想用茶點了，」到了她那裡後，這位善良的太太說，「午飯你吃得那麼少，」她往下說，「我擔心你今天不大舒服。你看上去臉色緋紅，像是發了燒。」
「啊！很好呀，我覺得再好沒有了。」
「那你得用好胃口來證實一下，你把茶壺灌滿讓我織完這一針好嗎，」這活兒一了結，她便站起來把一直開著的百葉窗放下。我猜想沒有關窗是為了充分利用日光，儘管這時已經暮靄沉沉，天色一片朦朧了。
「今晚天氣晴朗，」她透過窗玻璃往外看時說，「雖然沒有星光，羅切斯特先生出門總算遇上了好天氣。」
「出門？——羅切斯特先生到哪裡去了嗎，我不知道他出去了。」
「噢，他吃好早飯就出去了！他去了裡斯。埃希頓先生那兒，在米爾科特的另一邊，離這兒十英里，我想那兒聚集了一大批人，英格拉姆勳爵、喬治．林恩爵士、登特上校等都在。」
「你盼他今晚回來麼？」
「不，——明天也不會回來。我想他很可能待上一個禮拜，或者更長一點。這些傑出的上流社會的人物相聚，氣氛歡快，格調高雅，娛樂款待，應有盡有，所以他們不急於散伙。而在這樣的場合，尤其需要有教養有身份的人。羅切斯特先生既有才能，在社交場中又很活躍，我想他一定受到大家的歡迎。女士們都很喜歡他，儘管你會認為，在她們眼裡他的外貌並沒有特別值得讚許的地方。不過我猜想，他的學識、能力，也許還有他的財富和血統，彌補了他外貌上的小小缺陷。」
「裡斯地方有貴婦、小姐嗎？」
「有伊希頓太太和她的三個女兒——真還都是舉止文雅的年輕小姐。還有可尊敬的布蘭奇和瑪麗．英格拉姆，我想都是非常漂亮的女人。說實在我是六七年前見到布蘭奇的，當時她才十八歲。她來這裡參加羅切斯特先生舉辦的聖誕舞會和聚會。你真該看一看那一天的餐室——佈置得那麼豪華，點得又那麼燈火輝煌！我想有五十位女士和先生在場——都是出身於郡裡的上等人家。英格拉姆小姐是那天晚上公認的美女。」
「你說你見到了她，費爾法克斯太太。她長得怎麼個模樣？」
「是呀、我看到她了，餐室的門敞開著，而且因為聖誕期間，允許傭人們聚在大廳裡，聽一些女士們演唱和彈奏。羅切斯特先生要我進去，我就在一個安靜的角落裡坐下來看她們。我從來沒有見過這麼光彩奪目的景像。女士們穿戴得富麗堂皇，大多數——至少是大多數年輕女子，長得很標緻，而英格拉姆小姐當然是女皇了。」
「她什麼模樣？」
「高高的個子，漂亮的胸部，斜肩膀，典雅碩長的脖子，黝黑而潔淨的橄欖色皮膚，高貴的五官，有些像羅切斯特先生那樣的眼睛，又大又黑，像她的珠寶那樣大放光彩，同時她還有一頭很好的頭髮，烏黑烏黑，而又梳理得非常妥貼，腦後盤著粗粗的髮辮，額前是我所看到過的最長最富有光澤的卷髮，她一身素白，一塊琥珀色的圍巾繞過肩膀，越過胸前，在腰上扎一下，一直垂到膝蓋之下，下端懸著長長的流蘇。頭髮上還戴著一朵琥珀色的花，與她一團烏黑的卷髮形成了對比。」
「當然她很受別人傾慕了？」
「是呀，一點也不錯，不僅是因為她的漂亮，而且還因為她的才藝，她是那天演唱的女士之一，一位先生用鋼琴替她伴奏，她和羅切斯特先生還表演了二重唱。」
「羅切斯特先生!我不知道他還能唱歌。」
「呵！他有一個漂亮的男低音，對音樂有很強的鑒賞力。」
「那麼英格拉姆小姐呢，她屬於哪類嗓子？」
「非常圓潤而有力，她唱得很動聽。聽她唱歌是一種享受——隨後她又演奏。我不會欣賞音樂，但羅切斯特先生行。我聽他說她的演技很出色。」
「這位才貌雙全的小姐還沒有結婚嗎？」
「好像還沒有，我想她與她妹妹的財產都不多。老英格拉姆勳爵的產業大體上限定了繼承人，而他的大兒子幾乎繼承了一切。」
「不過我覺得很奇怪，為什麼沒有富裕的貴族或紳士看中她，譬如羅切斯特先生，他很有錢，不是嗎？」
「唉！是呀，不過你瞧，年齡差別很大。羅切斯特先生已快四十，而她只有二十五歲。」
「那有什麼關係？比這更不匹配的婚姻每天都有呢。」
「那是事實，但我不會認為羅切斯特先生會抱有那種想法。——可是你什麼也沒吃，從開始喫茶點到現在，你幾乎沒有嘗過一口。」
「不，我太渴了，吃不下去。讓我再喝一杯行嗎？」
我正要重新將話題扯到羅切斯特先生和漂亮的布蘭奇小姐有沒有結合的可能性上，阿黛勒進來了，談話也就轉到了別的方面。
當我復又獨處時，我細想了聽到的情況，窺視了我的心靈，審察了我的思想和情感，努力用一雙嚴厲的手，把那些在無邊無際、無路可循的想像荒野上徘徊的一切，納入常識的可靠規範之中。
我在自己的法庭上受到了傳訊。記憶出來作證，陳述了從昨夜以來我所懷的希望、意願和情感，陳述了過去近兩周我所沉溺的一般思想狀態。理智走到前面，不慌不忙地講了一個樸實無華的故事，揭示了我如何拒絕了現實，狂熱地吞下了理想。我宣佈了大致這樣的判決：世上還不曾有過比簡．愛更大的傻瓜，還沒有一個更異想天開的白癡，那麼輕信甜蜜的謊言、把毒藥當作美酒吞下。
「你，」我說，「得寵於羅切斯特先生嗎？你有討他歡心的天賦嗎？你有哪一點對他來說舉足輕重嗎？滾開！你的愚蠢讓我厭煩。而你卻因為人家偶爾表示了喜歡便樂滋滋的，殊不知這是一個出身名門的紳士，一個精於世故的人對一個下屬、一個初出毛廬的人所作的曖昧表示。你好大的膽子，愚蠢得可憐的受騙者。——難道想到自身的利益都不能讓你聰明些嗎？今天早上你反覆叨念著昨夜的短暫情景啦？——蒙起你的臉，感到羞愧吧，他說了幾句稱讚你眼晴的話、是嗎？盲目的自命不凡者，睜開那雙模糊的眼睛，瞧瞧你自己該死的糊塗勁兒吧！受到無意與她結婚的上司的恭維，對隨便哪個女人來說都沒有好處。愛情之火悄悄地在內心點燃，得不到回報，不為對方所知，必定會吞沒煽起愛的生命；要是被發現了，得到了回報，必定猶如鬼火，將愛引入泥濘的荒地而不能自拔。對所有的女人來說，那簡直是發瘋。」
「那麼，簡．愛，聽著對你的判決：明天，把鏡子放在你面前，用粉筆繪出你自己的畫像，要照實畫，不要淡化你的缺陷，不要省略粗糙的線條，不要抹去令人討厭的不勻稱的地方，並在畫像下面書上『孤苦無依、相貌平庸的家庭女教師肖像。』」
「然後，拿出一塊光滑的像牙來——你在畫盒子裡有一塊備著：拿出你的調色板，把你最新鮮、最漂亮、最明潔的色澤調起來，選擇你最精細的駱駝毛畫筆，仔細地畫出你所能想像的最漂亮的臉蛋，根據費爾法克斯太太對布蘭奇．英格拉姆的描繪，用最柔和的濃淡差別，最甜蜜的色澤來畫。記住烏黑的頭髮，東方式的眸子——什麼！你把羅切斯特先生作為模持兒，鎮靜！別哭鼻子！——不要感情用事！——不要反悔！我只能忍受理智和決心。回憶一下那莊重而和諧的面部特徵，希臘式的脖子和胸部，露出圓圓的光彩照人的胳膊和纖細的手。不要省掉鑽石耳環和金手鐲。一絲不差地畫下衣服、懸垂的花邊、閃光的緞子、雅致的圍巾和金色的玫瑰，把這幅肖像畫題作『多才多藝的名門閨秀布蘭奇。』」
「我會這麼幹的，」我打定了注意。決心一下，人也就平靜下來了，於是便沉沉睡去。
我說到做到，一二個小時便用蠟筆畫成了自己的肖像。而用了近兩周的工夫完成了一幅想像中的布蘭奇．英格拉姆像牙微型畫。這張臉看上去是夠可愛的，同用蠟筆根據真人畫成的頭像相比，其對比之強烈已到了自制力所能承受的極限。我很得益於這一做法。它使我的腦袋和雙手都不閒著，也使我希望在心裡烙下的不可磨滅的新印象更強烈，更不可動搖。
不久我有理由慶幸自己，在迫使我的情感服從有益的紀律方面有所長進。多虧了它，我才能夠大大方方、平平靜靜地對付後來發生的事情，要是我毫無準備，那恐怕是連表面的鎮靜都是無法保持的。
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