「先生們，怎麼，如果佐治亞要打，我就跟它一起去。不然的話，我為什麼要進軍營呢？」他說著，一雙灰眼睛睜得大大的，平時含著幾分朦朧欲睡的神色已經在思嘉從未見過的強烈表情中消失了。「但是，跟上帝一樣，我希望北方佬將讓我們獲得和氣，不至於發生戰爭……」這時從方丹家和塔爾頓家的小伙子們中爆發出一陣嘈雜的聲音，他便微笑著舉起手來繼續說：「是的，是的，我知道我們是被欺騙了，受侮辱了，但是如果我們處在北方佬的地位，是他們要脫離聯邦，那我們會怎麼辦呢？大概也是一樣吧。我們也是不會答應的。」「他又來了，」思嘉想。「總是設身處地替人家的說話。」據她看來，任何一次辯論中都只能有一方是對的。有時候艾希禮簡直就不可理解。
「世界上的苦難大多是由戰爭引起的。我們還是不要頭腦太熱，還是不要打起來的好。等到戰爭一結束，誰也不知道那究竟是怎麼回事了。」思嘉聽了嗤之以鼻。艾希禮幸而在勇氣這一點上沒有什麼可指責的，否則便麻煩了。她這樣想過，艾希禮周圍已爆發出一起表示強烈抗議和憤慨的大聲叫嚷了。
這時在涼亭裡，那位來自耶特維爾的聾老頭兒也在大聲向英迪亞發問。
「這究竟是怎麼回事呀？他們在說什麼？」「戰爭！」英迪亞用手攏住他的耳背大聲喊道。
「戰爭，是嗎？」他邊嚷邊摸索身邊的手杖，同時從椅子裡挺身站起來，顯示出已多年沒有過的那股勁頭。「我要告訴他們戰爭是什麼樣的，我打過呢。」原來麥克雷先生很少有機會那種為婦女們所不允許的方式來談戰爭呢。
他急忙踉蹌著走向人群，一路上揮著手杖叫嚷著；因為他聽不見周圍的聲音，便很快無可爭辯地把講壇佔領了。
「聽我說。你們這班火爆性子的哥兒們，你們別想打仗吧。我打過，也很清楚，我先是參加了塞米諾爾戰爭，後來又當大傻瓜參加墨西哥戰爭。你們全都不明白戰爭是怎麼回事。你們以為那是騎著一匹漂亮的馬駒子，讓姑娘們向你拋擲鮮花，然後作為英雄凱旋回家吧。噢，不是這樣。不，先生，那是挨餓，是因為睡在濕地下而出疹子，得肺炎。要不是疹子和肺炎，就是拉痢疾。是的，先生，這便是戰爭對待人類腸胃的辦法……痢疾之類……」小姐太太們聽得有點臉紅了。麥克雷先生讓人們記起一個更為粗野的時代，像方丹奶奶和她的令人難為情地大聲打的嗝兒那樣，而那個時代是人人都想忘掉了。
「快去把你爺爺拉過來，」這位老先生的一個閨女輕輕對站在旁邊的小女孩說。接著她又向周圍那些侷促不安的夫婦們低聲嘟囔：「我說呢，他就是一天比一天不行了。你們相信嗎，今天早晨他還跟瑪麗說……她才16歲呢……『來吧，姑娘……』」這以後聲音便成了耳語聽不清了，這時那位小孫女正溜出去，想把麥克雷先生拉回到樹蔭下去坐下。
姑娘們興奮地微笑著，男人們在熱烈地爭論，所有的人都在樹下亂轉，他們中間只有一個人顯得很平靜，那就是瑞德．巴特勒。思嘉的視線落到他身上，他靠著大樹站在那兒，雙手插在褲兜裡。因為威爾克斯離開了他，他便獨自站著，眼看大家談得越來越熱火，也不發一言。他那兩片紅紅的嘴唇在修剪得很短的黑髭鬚底下往下彎著，一雙黑溜溜的眼睛閃爍著取樂和輕蔑的光芒—這種輕蔑就像是在聽小孩子爭吵似的。多麼令人不快的微笑呀，思嘉心想。他靜靜地聽著，直到斯圖爾特．塔爾頓抖著滿頭紅髮、瞪著一雙火爆眼睛又一次重申：「怎麼，我們只消一個月就能幹掉他們！紳士們總是會戰勝暴徒的。一個月……喏，一個戰役……」「先生們，」瑞德．巴特勒用一種查爾斯頓人的死板而慢悠悠的聲調說，仍然靠大樹站在那兒，兩手照舊插在褲兜裡，「讓我說一句好嗎？」他的態度也像他的眼睛那樣流露著輕蔑的神情，這種輕蔑帶有過分客氣的味道，這就使那些先生們自己的態度顯得滑稽可笑了。
人群向他轉過身來，並且給他以一個局外人總該受到的禮遇。
「你們有沒有人想過，先生們，在梅森一狄克林線以南沒有一家大炮工廠？有沒有想過，在南方，鑄鐵廠那麼少？或者木材廠、棉紡廠和制革廠？你們是否想過我們連一艘戰艦也沒有，而北方佬能夠在一星期之內把我們的港口封鎖起來，使我們無法把棉花遠銷到國外去？不過……當然啦……先生們是想到了這些情況的。」「怎麼，他把這些小伙子們都看成傻瓜了！」思嘉忿然的想道，氣得臉都紅了。
顯然，當時產生這種想法的人並不只她一個，因為有好幾個男孩子已翹起下巴，顯得很不服氣。約翰．威爾克斯看似無意但卻迅速地回到了發言人旁邊的位置上，彷彿是想向所有在場的人著重指出這個人是他的座上客，並且提醒他們這裡還有女賓呢。
「我們大多數南方人的麻煩是，我們既沒有多到外面去走走，也沒有從旅行中汲取足夠的知識。好在，當然嘍，諸位先生都是慣於旅遊的。不過，你們看到了些什麼呢？歐洲、紐約和費城，當然女士們還到過薩拉托加。」（他向涼亭裡的那一群微微鞠躬）「你們看見旅館、博物館、舞會和賭常然後你們回來，相信世界上再沒有像南部這樣好地方了。」他露出一口白牙笑了笑，彷彿知道所有在場的人都明白他不再住在查爾斯頓的理由，但即使明白了他也毫不在乎。「我見過許多你們沒有見過的東西。成千上萬為了吃的和幾個美元而樂意替北方佬打仗的外國移民、工人、鑄鐵廠、造船廠、鐵礦和煤礦—一切我們所沒有的東西。怎麼，我們有的只是棉花、奴隸和傲慢。他們會在一個月內把我們幹掉。」接著是一個緊張的片刻，全場沉默。瑞德．巴特勒從上衣口袋裡掏出一塊精美的亞麻布手絹，悠閒自在地撣了撣衣袖上的灰塵。這時人群中發出一陣不祥的低語聲，同時從涼亭裡傳來了像剛剛被驚憂的一窩蜂發出的那種嗡嗡聲。思嘉雖然感到那股憤怒的熱血仍在自己臉上發脹，可是她心裡卻有某種無名的意識引起她思索，她覺得這個人所說的話畢竟是有道理，聽起來就像是常識那樣。不是嗎，她還從來沒見過一個工廠，也不曾認識一個見過工廠的人呢。然而，儘管這是事實，可他到底不是個宜於發表這種談話的上等人，何況是在誰都高高興興的聚會上呢。
斯圖爾特．塔爾頓蹙著眉頭走上前來，後面緊跟著布倫特。當然，塔爾頓家這對孿生兄弟是頗有禮貌的，儘管自己實在被激怒了。他們也不想在一次大野宴上鬧起來，女士們也全都一樣，她們興奮而愉快，因為很少看見這樣爭吵的場面。她們通常只能從一個三傳手那裡聽到這種事呢。
「先生，」斯圖爾特氣沖沖地說：「你這是什麼意思？」瑞德用客氣而略帶嘲笑的眼光瞧著他。
「我的意思是，」他答道，「像拿破侖……你大概聽說過他的名字吧？……像拿破侖有一次說的：『上帝站在最強的軍隊一邊！』」接著他向約翰．威爾克斯轉過身去，用客氣而真誠的態度說：「你答應過讓我看看你的藏書室，先生。能不能允許我現在就去看看？我怕我必須在下午早一點的時候回瓊斯博羅去，那邊有點小事要辦。」他又轉過身來面對人群，喀嚓一聲並攏腳跟，像個舞蹈師那樣鞠了一躬，這一躬對於一個像他這樣氣宇軒昂的人來說顯得很是得體，同時又相當鹵莽，像迎面抽了一鞭子似的。
然後他同約翰．威爾克斯橫過草地，那黑髮蓬鬆的頭昂然高舉，一路上發出的令人不舒服的笑聲隨風飄回來，落到餐桌周圍的人群裡。
人群像嚇了一跳似的沉默了好一會，然後才再一次爆發出嗡嗡的議論聲。涼亭裡的英迪亞從座位上疲憊地站起身來，向怒氣沖沖的斯圖爾特走去。思嘉聽不見她說些什麼，但是從她仰望斯圖爾特面孔的眼神中流露出一種像是良心譴責的意味。媚蘭正是用這種表示自己屬於對方的眼光看艾希禮的，只不過斯圖爾特沒有發覺就是了。所以說，英迪亞真的在愛他呢。思嘉這時想起，如果在去年那次政治講演會上她沒有跟斯圖爾特那麼露骨地調情，說不定他早已同英迪亞結婚了呢。不過這點內疚很快就同另一種欣慰的想法一起逝去了……要是一個姑娘們保不住她們的男人，那也不能怪她呀！
斯圖爾特終於低頭向英迪亞笑了笑，但這不是情願的，接著又點了點頭。英迪亞剛才也許是在求他不要去跟巴特勒先生找麻煩吧。這時客人們站起來，一面抖落衣襟上的碎屑，樹下又是一陣愉快的騷動。太太們在呼喚保姆和孩子，把他們召集在一起，準備告辭了，同時一群群的姑娘陸續離開，一路談笑著進屋去，到樓上臥室裡去閒聊，並趁機午睡一會兒。
（待續）
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