我們常常看到年輕人在烈日下打球，他們之所以在烈日下汗流浹背地打球，絕不是為了要鍛鍊體魄來報效國家，而是為了打球是很有趣的事。
我每次到國外去旅行，都很少買東西，我甚至也懶得去逛百貨公司，因為大多數我買得起的東西，台灣都買得到，買不起的東西，我早已沒有興趣了。何況如果要看奢侈品過乾癮，在台北也可以做到。
雖然我對在外國逛店沒有興趣，我卻永遠對於國外逛書店，有極大的興趣，我們現在台灣的大賣場，絕對比得上美國的大賣場，就以食物而言，我們幾乎在大賣場裡都買得到任何想要買的食物，但是以書店的規模而言，美國的書店大得多了。我的弟弟住在加州南部的聖地牙哥，那裡鄉下的「Barnes and Noble」，其規模就像我們的大賣場，每次去，裡面都是人，有時連付帳都還要排隊，國內，不知道哪一年，才會有如此大規模的書店。
國人不太喜歡看書，還可以從另一個現象看出，國人坐飛機，很少在飛機上看書的，如果看，好像往往是有關於理財或是管理方面的書，我幾乎從未遇到隔壁的旅客在看小說，外國人顯然是喜歡看小說的，前些日子，我在馬來西亞旅行，國內航線，航程不到一個小時，我隔壁的兩位英國年輕人，每人拿一本厚厚的小說在看，而且看得津津有味。
為什麼國人閱讀的風氣不好，我覺得這是因為大多數人不太能從閱讀中嘗到樂趣的原因，我們勸人唸書，往往太強調閱讀的重要性，誰不知道閱讀是很重要的呢？如果你覺得看書索然無味，有人對你說破了嘴，你也不會在飛機上看書。我們常常看到年輕人在烈日下打球，他們之所以在烈日下汗流浹背地打球，絕不是為了要鍛鍊體魄來報效國家，而是為了打球是很有趣的事。我已快七十歲了，一直喜歡打網球，只要有網球可打，我就心情極佳，如果無球可打，我就會沒精打采。
對我來講，閱讀仍是一件非常有趣的事，圓神出版社請我介紹一些書給大家，我感到很不好意思，因為我畢竟不是一個文學素養很好的人，可是我又想到一件事，那就是我是學工程的，如果我仍成天在看書，一定是看的書很有趣。如果我對這些書有興趣，這些書極有可能對很多人也很有趣。所以我就答應了圓神出版社，決定要介紹四十本書給大家看。
因為我強調趣味，所以有些非常偉大的鉅著，我就不談了。我坦白承認，有些書的確不太容易看得懂，像愛爾蘭作家喬伊斯的作品《尤利西斯》和《都柏林人》都被認為是曠世鉅著，我完全看不懂，我又不是大笨蛋，如果我都看不懂，絕大多數的人一定也不會看得懂這種書，一定需要一位有學問的教授來解讀的，如果我假裝高級的介紹這種書，恐怕還可能有反效果。
哲學味道太重的書，我也只好割愛了。希望大家不要笑我沒有學問。
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為什麼我的書叫做《李伯伯最愛的40本書》，還不是那些調皮的學生將我取了一個綽號，叫做李伯伯（ㄅㄟ ㄅㄟ），有一次，那位調皮的學生坐我的車子去埔里山下吃飯，有人打電話來問他現在在哪裡？我的學生回答說：我在李伯伯（ㄅㄟ ㄅㄟ）的車裡。我這才發現我的綽號是什麼。
過去，我在清大教書，晚上常要找學生討論功課，打電話去學生的研究室，如果沒有人接，我就會很不舒服。有一天，我去了一間研究室，發現黑板寫著：李公常打電話來騷擾，茲排值日生如下……。當時排上值日生的同學，現在都已是大教授，每天以罵研究生為樂。學生週末不在研究室，也都會被罵，其實當年他們也不是好人也。當年我已被封為「李公」，現在尊稱是「李伯伯」，越來越年輕了，「李伯伯」這個頭銜，我當然欣然接受，萬一變成「李爺爺」，那就只好退休了。
附：《李伯伯最愛的40本書》書目
甲：世界文學
一、真相只有一個
1.《一個都不留》阿嘉莎．克莉絲蒂
2.《白馬酒館》阿嘉莎．克莉絲蒂
3.《三口棺材》約翰．狄克森．卡爾
4.《Y的悲劇》艾勒里．昆恩
二、科幻預見未來
5.《科學怪人》瑪麗．雪萊
6.《隱形人》H．G．威爾斯
7.《化身博士》史蒂文生
8.《美麗新世界》阿道斯．赫胥黎
9.《華氏四五一度》雷．布萊貝利
三、時代交響曲
10.《基度山恩仇記》大仲馬
11.《雙城記》狄更斯
四、海洋冒險傳奇
12.《白鯨記》梅爾維爾
13.《海狼》傑克．倫敦
14.《老人與海》海明威
五、底層的吶喊
15.《悲慘世界》雨果
16.《憤怒的葡萄》約翰．史坦貝克
17.《人鼠之間》約翰．史坦貝克
18.《大地》賽珍珠
19.《推銷員之死》亞瑟．密勒
六、政治的荒謬
20.《動物農莊》喬治．歐威爾
21.《一九八四》喬治．歐威爾
七、夢與希望
22.《小氣財神》狄更斯
23.《人為什麼而活》托爾斯泰
24.《大地之歌》吉米．哈利
八、毀滅與死亡
25.《西線無戰事》雷馬克
26.《蒼蠅王》威廉．高汀
九、生命的信仰與力量
27.《高爾基短篇傑作選》高爾基
28.《權力與榮耀》葛蘭姆．葛林
29.《深河》遠藤周作
30.《瘋子．教授．大字典》賽門．溫契斯特
31.《最後14堂星期二的課》米奇．艾爾邦
乙：華文創作
十、古典章回話英雄
32.《水滸傳》施耐庵
33.《三國演義》羅貫中
十一、遙遠卻真實的故事
34.《城南舊事》林海音
35.《兒子的大玩偶》黃春明
36.《臺北人》白先勇
37.《棋王．樹王．孩子王》鍾阿城
十二、文化大旅行
38.《山居筆記》余秋雨
十三、從科學中思考人文
39.《電學之父－法拉第的故事》張文亮
十四、詩中有禪意
40.《十三朵白菊花》周夢蝶@(//www.dajiyuan.com)
