第八十五回 賈存周報升郎中任 薛文起復惹放流刑(下)
次日，寶玉起來梳洗了，便往家塾裏去。走出院門，忽然想起，叫茗煙略等，急忙轉身回來叫：「麝月姐姐呢﹖」麝月答應著出來，問道：「怎麼又回來了﹖」寶玉道：「今日芸兒要來了，告訴他別在這裏鬧，再鬧，我就回老太太和老爺去了。」麝月答應了，寶玉才轉身去了。剛往外走著，只見賈芸慌慌張張往裏來，看見寶玉連忙請安，說：「叔叔大喜了。」那寶玉估量著是昨日那件事，便說道：「你也太冒失了，不管人心裏有事沒事，只管來攪！」賈芸陪笑道：「叔叔不信只管瞧去，人都來了，在咱們大門口呢。」寶玉越發急了，說：「這是那裏的話！」正說著，只聽外邊一片聲嚷起來。賈芸道：「叔叔聽，這不是﹖」寶玉越發心裏狐疑起來，只聽一個人嚷道：「你們這些人好沒規矩，這是什麼地方，你們在這裏混嚷。」那人答道：「誰叫老爺升了官呢，怎麼不叫我們來吵喜呢。別人家盼著吵還不能呢。」寶玉聽了，才知道是賈政升了郎中了，人來報喜的。心中自是甚喜。連忙要走時，賈芸趕著說道：「叔叔樂不樂﹖叔叔的親事要再成了，不用說，是兩層喜了。」寶玉紅了臉，啐了一口道：「呸！沒趣兒的東西！還不快走呢。」賈芸把臉紅了道：「這有什麼的，我看你老人家就不－－」寶玉沉著臉道：「就不什麼﹖」賈芸未及說完，也不敢言語了。
寶玉連忙來到家塾中，只見代儒笑著說道：「我才剛聽見你老爺升了。你今日還來了麼﹖」寶玉陪笑道：「過來見了太爺，好到老爺那邊去。」代儒道：「今日不必來了，放你一天假罷。可不許回園子裏玩去。你年紀不小了，雖不能辦事，也當跟著你大哥他們學學才是。」寶玉答應著回來。剛走到二門口，只見李貴走來迎著，旁邊站住笑道：「二爺來了麼，奴才才要到學裏請去。」寶玉笑道：「誰說的﹖」李貴道：「老太太才打發人到院裏去找二爺，那邊的姑娘們說二爺學裏去了。剛才老太太打發人出來叫奴才去給二爺告幾天假，聽說還要唱戲賀喜呢，二爺就來了。」說著，寶玉自己進去。進了二門，只見滿院裏丫頭老婆都是笑容滿面，見他來了，笑道：「二爺這早晚才來，還不快進去給老太太道喜去呢。」
寶玉笑著進了房門，只見黛玉挨著賈母左邊坐著呢，右邊是湘雲。地下邢、王二夫人。探春、惜春、李紈、鳳姐、李紋、邢綺，邢岫煙一干姊妹，都在屋裏，只不見寶釵、寶琴、迎春三人。寶玉此時喜的無話可說，忙給賈母道了喜，又給邢、王二夫人道喜，一一見了眾姊妹，便向黛玉笑道：「妹妹身體可大好了﹖」黛玉也微笑道：「大好了。聽見說二哥哥身上也欠安，好了麼﹖」寶玉道：「可不是，我那日夜裏忽然心裏疼起來，這幾天剛好些，就上學去了，也沒能過去看妹妹。」黛玉不等他說完，早扭過頭和探春說話去了。
鳳姐在地下站著笑道：「你兩個那裏像天天在一處的，倒像是客一般，有這些套話，可是人說的『相敬如賓』了。」說的大家一笑。林黛玉滿臉飛紅，又不好說，又不好不說，遲了一回兒，才說道：「你懂得什麼﹖」眾人越發笑了。鳳姐一時回過味來，才知道自己出言冒失，正要拿話岔時，只見寶玉忽然向黛玉道：「林妹妹，你瞧芸兒這種冒失鬼。」說了一句，方想起來，便不言語了。招的大家又都笑起來，說：「這從那裏說起。」黛玉也摸不著頭腦，也跟著訕訕的笑。寶玉無可搭訕，因又說道：「可是，剛才我聽見有人要送戲，說是幾兒﹖」大家都瞅著他笑。鳳姐兒道：「你在外頭聽見，你來告訴我們。你這會子問誰呢﹖」寶玉得便說道：「我外頭再去問問去。」賈母道：「別跑到外頭去，頭一件看報喜的笑話，第二件你老子今日大喜，回來碰見你，又該生氣了。」寶玉答應了個「是」，才出來了。
這裏賈母因問鳳姐誰說送戲的話，鳳姐道：「說是舅太爺那邊說，後兒日子好，送一班新出的小戲兒給老太太、老爺、太太賀喜。」因又笑著說道：「不但日子好，還是好日子呢。」說著這話，卻瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：「可是呢，後日還是外甥女兒的好日子呢。」賈母想了一想，也笑道：「可見我如今老了，什麼事都糊塗了。虧了有我這鳳丫頭是我個『給事中』。既這麼著，很好，他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日，豈不好呢。」說的大家都笑起來，說道：「老祖宗說句話兒都是上篇上論的，怎麼怨得有這麼大福氣呢。」說著，寶玉進來，聽見這些話，越發樂的手舞足蹈了。一時，大家都在賈母這邊吃飯，甚熱鬧，自不必說。
飯後，那賈政謝恩回來，給宗祠裏磕了頭，便來給賈母磕頭，站著說了幾句話，便出去拜客去了。這裏接連著親戚族中的人來來去去，鬧鬧攘攘，車馬填門，貂蟬滿座，真是：花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬。
如此兩日，已是慶賀之期。這日一早，王子騰和親戚家已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行臺。外頭爺們都穿著公服陪侍，親戚來賀的約有十餘桌酒。裏面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在後廈，裏面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌，是王夫人、寶琴陪著；對面老太太一桌，是邢夫人、岫煙陪著；下面尚空兩桌，賈母叫他們快來。一回兒，只見鳳姐領著眾丫頭，都簇擁著林黛玉來了。黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來見了眾人。湘雲、李紋、李紈都讓他上首座，黛玉只是不肯。
賈母笑道：「今日你坐了罷。」薛姨媽站起來問道：「今日林姑娘也有喜事麼﹖」賈母笑道：「是她的生日。」薛姨媽道：「咳，我倒忘了。」走過來說道：「恕我健忘，回來叫寶琴過來拜姐姐的壽。」黛玉笑說「不敢」。大家坐了。那黛玉留神一看，獨不見寶釵，便問道：「寶姐姐可好麼﹖為什麼不過來﹖」薛姨媽道：「她原該來的，只因無人看家，所以不來。」黛玉紅著臉微笑道：「姨媽那裏又添了大嫂子，怎麼倒用寶姐姐看起家來﹖大約是她怕人多熱鬧，懶待來罷。我倒怪想她的。」薛姨媽笑道：「難得你惦記她。她也常想你們姊妹們，過一天我叫她來大家敘敘。」
說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。出場自然是一兩齣吉慶戲文，乃至第三齣，只見金童玉女，旗幡寶幢，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了一回兒進去了。眾皆不識，聽見外面人說：「這是新打的《蕊珠記》裏的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配，幸虧觀音點化，她就未嫁而逝，此時升引月宮。不聽見曲裏頭唱的『人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了！』」第四齣是《吃糠》，第五齣是達摩帶著徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓好不熱鬧。
眾人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進來，向薛蝌說道：「二爺快回去，並裏頭回明太太也請速回去，家中有要事。」薛蝌道：「什麼事﹖」家人道：「家去說罷。」薛蝌也不及告辭就走了。薛姨媽見裏頭丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶著寶琴，別了一聲，即刻上車回去了。弄得內外愕然。賈母道：「咱們這裏打發人跟過去聽聽，到底是什麼事，大家都關切的。」眾人答應了個「是」。
不說賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當舖裏伙計陪著，說：「太太回來自有道理。」正說著，薛姨媽已進來了。那衙役們見跟從著許多男婦簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母。看見這個勢派，也不敢怎麼，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。
那薛姨媽走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道：「媽媽聽了先別著急，辦事要緊。」薛姨媽同著寶釵進了屋子，因為頭裏進門時，已經走著聽見家人說了，嚇的戰戰兢兢的了，一面哭著，因問：「到底是和誰﹖」只見家人回道：「太太此時且不必問那些底細。憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎麼辦才好。」薛姨媽哭著出來道：「還有什麼商議﹖」
家人道：「依小的們的主見，今夜打點銀兩，同著二爺趕去和大爺見了面，就在那裏訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們。我們好趕著辦事。」薛姨媽道：「你們找著那家子，許他發送銀子，再給他些養濟銀子，原告不追，事情就緩了。」寶釵在簾內說道：「媽媽，使不得！這些事越給錢越鬧的凶，倒是剛才小廝說的話是。」薛姨媽又哭道：「我也不要命了，趕到那裏見他一面，同他死在一處就完了。」寶釵急的一面勸，一面在簾子裏叫人：「快同二爺辦去罷。」丫頭們攙進薛姨媽來。薛蝌才往外走，寶釵道：「有什麼信，打發人即刻寄了來，你們只管在外頭照料。」薛蝌答應著去了。
這寶釵方勸薛姨媽，那裏金桂趁空兒抓住香菱，又和她嚷道：「平常你們只管夸，他們家裏打死了人，一點事也沒有，就進京來了的，如今攛掇的真打死人了。平日裏只講有錢有勢有好親戚，這時侯我看著也是唬的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自幹你們的去了，撂下我一個人受罪！」說著，又大哭起來。這裏薛姨媽聽見，越發氣的發昏。寶釵急的沒法。正鬧著，只見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打聽來了。
寶釵雖心知自己是賈府的人了，一則尚未提明，二則事急之時，只得向那大丫頭道：「此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人，被縣裏拿了去了，也不知怎麼定罪呢，剛才二爺才去打聽去了。一半日得了準信，趕著就給那邊太太送信去。你先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢。」那丫頭答應著去了。薛姨媽和寶釵在家抓摸不著。
過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書交給小丫頭拿進來。寶釵拆開看時，書內寫著：大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名補了一張呈紙進去，尚未批出。大哥前頭口供甚是不好，待此紙批准後再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生了。快向當舖內再取銀五百兩來使用。千萬莫遲！並請太太放心。餘事問小廝。
寶釵看了，一一念給薛姨媽聽了。薛姨媽拭著眼淚說道：「這麼看起來，竟是死活不定了。」寶釵道：「媽媽先別傷心，等著叫進小廝來問明了再說。」一面打發小丫頭把小廝叫進來。薛姨媽便問小廝道：「你把大爺的事細說與我聽聽。」小廝道：「我那一天晚上，聽見大爺和二爺說的，把我唬糊塗了。」未知小廝說出什麼話來，下回分解。
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