中國新年將至，收到國內孩子來信，抱怨說現在過「新年」越過越沒意思，看春晚沒勁，吃吃喝喝、逛街購物也遠不如從前那麼有興趣了。

記得上個世紀49年以前，我還是個十幾歲的少年，過年可是一年中的大事。在我們家鄉，一進入臘月，全村家家戶戶就開始忙碌了。臘月初八喝用干豆角和稀飯煮起來的臘八粥，有保平安、承前啟後的意思；臘月23是過小年，要向灶王爺上供，貼門神、剪「福祿壽」字樣，屋子大門是貼鍾馗、關公等畫像，房間的門上則貼童男童女、壽星等年畫。我家的老屋很高大，堂前（即客廳）寬敞，過年時要將歷代祖宗的畫像掛在堂前，除夕夜接受子孫的跪拜。

臘月裡，家家的女眷要準備很多過年的食物，像壽桃、米粉粿、凍米糖、醃肉等。將蒸好的壽桃晾乾，浸在盛有清涼井水德缸裡，封好保存，可以吃到來年三月；凍米糖則是用糯米、芝麻和麥芽糖制做。我的家鄉在南方，不種麥子，平時很少吃麵條，但過年時是要擀麵條吃的。接下來要採購拜年招待客人的食品，一般是酥糖、糕點、蜜棗、花生、瓜子等類，寓意「早生貴子、子孫滿堂」。

除夕前夕，全家大掃除，意思是「辭舊迎新」，還要將水缸灌滿水，準備好三天的飯菜，家鄉的風俗是初一、初二、初三不打水，不動刀。那時的家鄉林木繁多，井水十分甘甜，58年大躍進後，樹木砍光，井水也受到污染，這是後話。

大年三十，外出的家人回來了，全家人一起準備吃年夜飯，有粉絲、魚、雞，青菜是一定要的，表示「清清吉吉」。傍晚時分，在堂前點上6對大紅蠟燭。掛上八角形的絲製或玻璃燈籠，開飯前，全家人由家中長者帶領依次跪拜祖先，將做好的年夜飯供在祖宗的畫像前，然後，全家人歡聚一堂吃年夜飯，其樂融融。

凌晨一、二點，每家派出一個男丁為代表，去村中祠堂，在村長的帶領下，祭拜全村的先人和議事，那時的村長是由村民選出一位年紀大、輩分高且德高望重之人。議事主要是討論諸如修路、建廟等事。家中代表出門前，要用手敲大門，指「開門大吉」，並放鞭炮。議事完畢，大家一起點著燈籠去村中的廟裡拜菩薩。

大年初一，吃完棗栗、茶葉蛋後，年輕人帶著禮盒走親戚拜年，老人則留下等著客人來家中拜年，拜年要持續若干天。正月十五晚上，村中點滿了各式各樣自製的花燈，並搭戲台唱大戲，唱的都是《四郎探母》、《借東風》等歷史故事。

傳統的過年習俗是秉承了中國幾千年的文化，敬天、敬神、敬祖，那時人們都很恭謙有禮，時時感恩，過著長幼有序的生活。民間的祭祀也是表達對神靈的敬意和對自己的反省。49年後，大陸把「新年」強行改稱「春節」，這並不是表面上的叫法不同，而是將割裂了過年所具有的傳統文化內涵。菩薩也在文革中給砸了，村中的祠堂也荒蕪了，傳統的過年風俗漸漸地淡化了，人們自然覺的越來越沒意思了。

現在大陸過年，只是湊到一起呆上幾天，男士們吃酒、打牌、玩錢；女士們則去商場逛逛。這些年為了促進旅遊業，增加了好幾個大禮拜，像每年的「十一」，假期的長短和過年不相上下，過年和其他節日的差別也越來越不分明了。

隨女兒移居海外後，發現華人社區的過年氣氛大多是香港、台灣移民烘托的，一些出國時間長的大陸移民漸漸地也有加入，但無論怎樣，都比不上我小時候過年的熱鬧、傳統和有意思。@*(//www.dajiyuan.com)