我之前寫了一本書──《教學是一種保存活動》，以所有篇幅詳盡討論電視和學校這兩種課程的對立本質。我要在這裡重提兩點，正好切中本書主旨。
堅忍苦讀在所難免
第一點，電視對教育哲學的首要貢獻是，它提出了教學和娛樂密不可分的觀念。這是一項全新的原創概念，其他教育論述都沒有提過，從孔子到柏拉圖到西塞羅到洛克到杜威，沒有人提過這樣的觀點。搜尋教育文獻你就會發現，有人認為當兒童對所學感興趣時，學習的效果最好。你還會發現，柏拉圖和杜威也強調這點，根植於深厚感情基礎的理性最能成長茁壯。甚至你還會發現有人說過，慈祥和藹的教師最能促進學習。
不過，從來沒有人講過或隱約提到，只有在教育等於娛樂的時候，有意義的學習才最有效、最持久也最真實。教育哲學家曾經設想適應文化是件難事，因為其中必然要受到各種約束。他們說過，學習必須循序漸進，堅忍苦讀在所難免；還說我們往往要捨卻個人享樂來成全團體利益，而且養成判斷能力、學習嚴謹概念思考，這對年輕人來講是很不容易的事，必須艱苦奮鬥才能成功。
沒錯，西塞羅說過，教育的目的是要讓學生擺脫現實宰制，然而，像現代年輕人這樣竭力反其道而行的人，可不高興擺脫現實宰制──他們根本是遷就現實來改變自己。
隨時都可以加入
面對這整個局面，電視提出另一種誘人選項，而且如我前面所說，這是完全原創的選項。我們或許可以說，電視提出的教育哲學是由三項戒律構成。這三項戒律產生深遠的影響，我們在所有類型的電視節目中都觀察得到，從「芝麻街」到「新星」、「國家地理雜誌」等紀錄片，到「奇幻島」等節目和音樂電視都不例外。底下就說明這三項戒律：
所有電視節目都必須是個完整單元，完全不必具備知識基礎。甚至還不得暗示學習要循序漸進，或說要先扎根才能累積淵博學識。觀眾必須隨時都能切入學習，而且完全不會跟不上進度。因此在電視上，你永遠不會聽到或看到節目一開始先提出警告，說是觀眾必須看過前面幾集，否則看這一集就毫無意義。電視是不分年級的課程，不論什麼理由、任何時間，它都不拒斥任何觀眾。換句話說，電視完全抹煞教育的順序、連貫理念，同時也徹底腐蝕了順序、連貫理念和思想本身的關連性。
不得令人心生疑惑
在電視教學當中，疑惑必然壓低收視率。觀眾學習時心生疑惑就會轉台，這表示節目中不得出現必須記憶、鑽研、應用，甚至（最糟糕的是）必須忍受的東西。這裡有個假設，那就是任何資訊、情節或觀念都可以安排得淺顯易懂，因為最重要的是要讓觀眾學得滿意，不是讓他們有長進。
遠遠避開闡釋
在電視教學的敵人中，連貫性和疑惑也包括在內，沒有一項比闡釋更令人生畏。爭執、假定、討論、說理、反駁等傳統理性論述工具，都能把電視變成收音機，更糟糕的是把電視變成三流印刷品。所以，電視教學一律採用講故事的形式，藉由動態影像和音樂襯托來講述內容。這種特色見於「星艦奇航」影集也見於「宇宙」，見於「小淘氣」也見於「芝麻街」，見於廣告也見於「星艦」系列。凡是不能同時以視覺呈現並納入戲劇背景的課程，全都不會在電視上出現。
這種隨時可加入、沒有疑惑，也沒有闡釋的教育，稱為娛樂恰如其分。當我們考慮到，美國年輕人除了睡覺之外，沒有其他活動比看電視占用更多時間，這時不免就要得出一項結論：如今大眾正在重新定位學習的意義。這便導引出我要強調的第二個重點，那就是這種重新定位影響所及，不只是導致課堂功能式微，而且諷刺的是，連教室這種教學和學習場所，也被改造成充斥娛樂活動的地點。
課堂改造成電視節目
我在前面提到：費城一所學校做了實驗，把教室改造成搖滾音樂廳。然而，這只是試圖把教育定義成一種娛樂的最愚蠢實例，從小學到大學，各級課程都逐漸提高視覺刺激的比重；學生必須理解的闡釋內容減少，閱讀、寫作的課業負荷減輕；還無奈地歸納出一點結論，認為培養學生興趣的主要手法就是娛樂。
我可以輕易舉出許多例子來填滿本章的其餘篇幅，顯示許多老師（有些是出於無心）如何把課堂改造成二流的電視節目。不過，這裡只以「咪咪號航海記」作為範例，或許可以綜括前述現象，甚至可以視之為「新教育」的樣板。「咪咪號航海記」是一項科學和數學計畫的名稱，這項計畫耗費龐大，集結了最富盛名的教育機構協力推動，包括美國教育部、河濱街教育學院、公共廣播系統，還有霍特、萊因哈特暨溫斯頓出版公司。
咪咪號航海記影集
「咪咪號航海記」電視節目每集播映十五分鐘，描述四個年輕人的航海故事。他們伴隨兩位科學家和一位脾氣火爆的船長，在緬因州外海航行觀察座頭鯨的行為。船隻由金槍魚拖網漁船改造而成，當船員駕駛船隻追蹤鯨群，一場暴風雨把船身打壞，船上人員困處無人孤島掙扎求生……
每集劇情之後還接著播映一段十五分鐘的相關主題紀錄片。在一段紀錄片中，一位少年演員拜訪長島格林波特的核物理學家泰勒。泰勒發明了一種冷凝海水淨化法。
這套電視節目播出時教師可以自由錄影存用，還有一批書籍和電腦習題可供補充教學之用。從這批教材可以學習四門學科內容，都由故事情節自然衍生而成，包括：地圖和航行技巧、鯨類和棲息環境、生態系以及電腦運用能力。
摘自《娛樂至死》 貓頭鷹出版社提供◇
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