【大紀元1月2日訊】當淑貞與丈夫點罷存款，又作了心算測驗，她說：「朗哥，這些錢我想拿一百元給你作本錢，餘下的仍存著作應急用。」李朗馬上答道：「這可不行，你長年儲下來的錢很寶貴，不好動用。」「哎，眼下甚麼時候了，老爺盼你學做生意，盼了多少個年頭，不要再拖。我的錢也是你的，用起來再說。我還想回家向父親借，把不夠的也一道湊齊。」李朗一下子擁著妻子說：「既然你決意這麼做，那就將你的先用，賺了錢也先給你存回這小木盒！向岳父借，待我問過爸再說，好嗎？」

第二天，茂林聽兒子轉告媳婦這兩項決心，立刻放下手上的幾條竹篾說：「朗，這是喜事啊！淑貞識大體，你就接受她這兩點美意。我幾天內編好第二個大筐子，再給你削條能挑起二三百斤的長扁擔，讓你挑去石虎買布回來，就把這買賣幹起來！一賺到錢便先還他父女。」

父親的果斷，鼓舞起兒子的信心，媳婦也為之高興。第二天一早，她便回欖嶺娘家。父母聽罷愛女之言，雙雙表示，這是李家大計，女兒這麼關心，一定支持。父親還說：「一百二十帶了個零頭，不如給個整數二百元，他們甚麼時候鬆動了，再還不遲。」

鴻運當頭，一帆風順。李家要籌這麼個小本，原來還未知要熬幾多日子才能湊齊，新媳婦一扯頭，迎刃而解。茂林趕工，只幾天，編成後一個筐子了，看去像頭一個一模一樣，擺在一起，簡直是一對精緻的竹製工藝品。熟絡鄉親一看，無不駐足，東看西摸，提起來又碰碰地，又端一端那根靠在龍眼樹身上溜滑堅實的扁擔，無不讚茂林為兒子創業製出這百金難置的行頭。茂林笑笑地說：「這可是阿朗賣布的活舖面囉！」

這是李朗夫婦創業的頭一天，對李家來說，在家誌上是很值得銘記的一筆。天不亮，杏兒就到望南村新閘門趕早市，買了新鮮豬血和油條，回家配上薑蔥酒，熬成一鍋滾熱鮮甜的豬紅粥，另配香脆油條，讓全家美美地吃上一頓飽飽的早餐。因為今日茂林要同兒子媳婦一道，坐村渡去石虎鎮買布，一買就幾十匹。有了這種大量的「買進」，才能應諸家百姓的需求，日日的「賣出」﹐這就是做生意。一家主婦的杏兒，幾日來都為這一天終於到來而高興，一有空便生矇矓憧憬，這不僅是兒子和媳婦投身商業的首日，也是丈夫家幾代人從田間向商場邁出的第一步！為此她日前已有打算，今天一早就為他們做頓好吃的，既慰勞也鼓勵。

茂林同兒、媳上了渡船，選一角落併排坐下，邊同鄉親打招呼，邊低聲商議吃早粥時沒談完的話題。李朗說：「爸，你問今日要買哪些布？我說不大清楚，可我想，鄉下像我們這樣家道的人比較多，常買的是較便宜的布，到埠上要多買進這類布，將來容易賣出。」淑貞半說半問：「鄉下女人愛穿甚麼布，愛給孩子做甚麼衣服？我有點瞭解，等會我多挑選這類布，好嗎？」茂林聽兩人所說，心裏暗喜，接上話說：「好、好，你倆都說到點子，這就是「貨要對板」，對我們作小本生意的人，格外重要，假如進的貨多數不合顧客胃口，賣不出去，就非虧本不可。今日你們一定要按照剛才所說的去選布進貨，還要注意質量、耐穿，注意貨比三家，不要上抬價者的當！」兒、媳兩人連連點頭稱是。

渡船快到石虎，少來鎮子的村民紛紛起立，站在艙口眺望它美麗的景色。東江流到這裡，江面突然開闊了兩三倍，不知多少萬年前，這裡的江中心，一塊約兩里狹長的小陸地從西直插到鎮東面江中。小陸地的南北面便江水分流，這就自然地形成東南北三面臨水，只西面能連接陸地，一個江中半島便儼然出現。何年何代開始有人在此處定居？又何年變化為鎮？至今還未發現文字記載，但它近、現代的發展卻有跡可尋。傳說清朝末年在洋務運動中，當時已升格為本省名鎮的石虎，更成為廣(州)九 (龍)鐵路線一個重點大站，清政府便在它南、北兩面的東江支流上架起了人稱「南邊橋」、「北邊橋」的兩條鐵路橋。（未完待續)(//www.dajiyuan.com)