布魯和塞娃都坐定後,對老太太說:「乳娘,公主早已不再怨恨你了,她現在很想你,要我們接你回宮。」
「我死也不願意回宮。想當初公主一點不念主僕之情,當著眾人辱罵我,毒打我,差點兒讓我送了命,還當死狗一樣把我拖出宮去,扔在外面。她對我這麼惡毒、殘忍,你們難道都忘了?向安拉起誓,我絕不會回宮,更不願意見到她了。」老太太毅然回絕了她們。
「乳娘,你不會讓我們的撮和白費了吧。不會讓我們白白敬重了你一場吧。你看看來你這裡接你的是些什麼人?難道你要比我們地位更顯赫的人來請你嗎?」
「安拉在上,我知道兩位都比我更尊貴。只是我在公主心目中的地位,不過是形同虛設而已。她故意抬舉我、優待我,甚至我對奴婢中地位最高的人發脾氣,那人也好像會被嚇死似的,其實呢?唉!」
「不!公主對你的重視有增無減。她降低身份遷就你,就是想真的和你和好如初呀!」
「向安拉起誓,要不是二位駕臨寒舍,我被人千刀萬剮也不會回去。」老太太說著起身換了一身衣服,跟隨布魯和塞娃都回到了宮裡,並來到了哈婭•圖芙絲的閨房。
公主趨前相迎,乳娘見此情形,嚷道:「主啊!主!請告訴我,到底是我錯了,還是殿下您錯了?」
「乳娘,是我錯了,我要請求您的寬恕。向安拉起誓,我一向尊重你,因為是你把我哺養長大的,但你可知道,偉大、清高的主上早為你我注定了性情、生活、衣食和壽命該怎麼發展,容不得我們改變它,所以我毫不例外地也受制於我性格中的怪癖,因它而錯,也無力挽救。乳娘,我對自己的所作所為確已悔恨到了極點啊。」
老太太見公主如此誠心誠意地向自己懺悔,對公主的不滿頃刻煙消雲散了。她跪下去吻了地面,表示理解和寬容。
公主叫人取來早已備好的華貴服飾,賜給老太太。老太太在眾人面前,受到公主的賞賜,覺得很有面子。只聽公主問道:「乳娘,現在可是果子成熟的季節嗎?御花園的花果不知怎樣了。」
「殿下,我在市裡見到瓜果已經成熟。花園的水果嗎,且讓我先去看看,回頭再稟明你。」
老太太重新回到哈婭•圖芙絲公主身邊,主僕都感到很融洽,很盡興。於是老太太歡歡喜喜地離開了公主的閨房,直奔阿特士的店舖而去。
阿特士早就盼著和老太太見上一面,見她來了,喜滋滋地起身相迎。他用雙臂熱情地擁抱著老太太,歡樂之情難以表白。老太太連忙把自己同哈婭•圖芙絲公主和好的經過詳盡地告訴了太子,又通知他公主打算遊園的事情。
她問道:「你有沒有按我的叮囑和園丁搞好關係,你是否常給他小恩小惠呢?」
「放心吧,我已結識了園丁,並和他交上了朋友,我一旦有難,他定會全力相助的。」太子說完,又把宰相借修樓之機,將公主的夢境畫上牆壁,並添畫出凶禽捕殺雄鳥的這一畫面的經過透露給老太太。
老太太聽了,高興地說道:「願主保佑,孩子,令尊真是聰明過人,你應對他言聽計從,只有這樣,才能實現你的願望。現在到了事關成敗的節骨眼上。你快收拾乾淨,再換上最華貴的衣服,去見園丁,再想個法子留在園中過一夜。要知道,在公主駕臨御花園的時候,金山銀山也不能打動園丁讓人進去的,所以你一定要在園中找個地方躲好,直到聽我說:『慷慨大度的主人啊,我們不再為往事憂慮了』時,才走出來,隱隱約約地出現在公主面前,讓她領略到你堂皇體面的外貌,使她為你心馳神蕩,這樣事情就好辦多了。相信你一定能實現自己的願望,遠離那些憂愁和苦悶。」
「好的,我一定謹遵賜教。」太子接受了老太太的主意,隨手又送她一袋一千金幣的錢,以示感謝。
他送走了老太太,立即動身上澡堂去薰香沐浴,然後換上波斯王袍,腰繫一條鑲滿珠玉的名貴帶子,頭上纏著繡金嵌玉的寶石頭巾,映襯出玫瑰色的面頰,羚羊般的眉眼和朱紅的嘴唇,真是美不勝收。他穿戴齊備,便隨身帶了一千金幣,醉意朦朧地向御花園蹣跚而去。
阿特士太子敲開花園的大門,園丁看見是他大駕光臨,不勝歡喜地把他迎了進去。園丁發現太子一副苦惱的樣子,便問他原因。太子答道:「唉,老人家,你可知道,家父向來寵愛我,不料今天他第一次動手打我。因為我們話不投機,發生了爭執,惹得他大怒。我不光吃了耳光,挨了棍棒,還被攆了出來。我現在是有家難回,又沒有一個親友肯收留我。老人家,看在你和家父交往甚好的份上,就收容我一下吧。讓我在園子裡避避風頭或住上一夜,等明兒家父氣消了,我便回家同他和好。」
園丁聽了太子的話,對他深表同情,說道:「慷慨的少爺,請讓我到令尊面前為你求情,從中斡旋、調解,讓你們和好如初吧。」
「老伯,你要知道,家父脾氣不好,容易動怒,現在他正在氣頭上,即使你去說情,他也不受用的。不過過上幾天,等他心平氣和了,自然就會像往常一樣溫和慈愛了。」
「既然這樣,我就不見他了。不過少爺,你盡可到我家去,跟我的孩子們住在一起,別人對此不會有所微言的。」
「老人家,我心情不好,只想一個人靜靜呆著。」
「我可以讓你去我家,但你既然不願意,又想一個人孤零零地在園中過夜,我就不好辦了。」園丁不肯答應太子的要求。
「老伯,我堅持要這麼做是有原因的,因為我想借此消除胸中的苦悶之情,而且我覺得獨自呆上一夜,才能有效地博得家父的好感和憐憫。」
「如果你非要在園中過夜的話,我可以給你一套被褥,供你鋪墊之用。」
「老伯,那真是麻煩你了。」
園丁因為當時不知道公主要來遊園的事,所以答應了阿特士太子的要求,同意他在園中呆上一夜,並取來被褥給他作鋪墊之用。
哈婭•圖芙絲公主和乳娘和好之後,乳娘看出公主急著要去園子裡遊玩的心思,立即偷偷地通報了阿特士太子,教他如何混進御花園,如何跟公主見上一面。待一切佈置妥當,便回到宮中,稟明公主,說園中百花如何競相開放,果樹如何碩果累累,成熟而鮮美。
公主聽了,很有興致地說:「乳娘,若是安拉意願,明天你就陪我去花園,痛痛快快地玩上一天。你打發人通知園丁咱們明天去御花園的事,叫他準備妥當。」
乳娘按公主之意,派人通知園丁說:「明天公主要駕臨本園,你好生準備,任何在園中打雜的工匠或是其他閒雜人等均不得入內遊玩。」
園丁得知此事,急忙打發走了手下的工匠,然後找到阿特士太子,說道:「恩人啊,我出生以來只蒙受過你的恩惠,所以在這裡,你本可以隨意走動,但此刻我的舌頭被踩在了自己的腳下,我遇到了麻煩,無論如何我請求你的寬恕。要知道,哈婭•圖芙絲公主才是這園子的主人。今天我得知,公主明天一早就要駕臨本園游覽觀光,任何外人都要迴避開,所以,我只得懇求你暫且離開此地。等明天晚上公主游完回去之後再回來。那時候,你就是住上十年八年,也沒有人要讓你走了。」
「老伯,我給你帶來過什麼不幸嗎?」
「不,我的主人,向安拉起誓,你們帶給我的都是寬厚和仁慈。」
「既然我們盡給你帶來好運,那你讓我躲起來,不讓別人發現就可以了。公主遊園回去以後,我才出來。」
「我的主人,公主只要發現園中有一個人影,就會要了我的命。」
「別害怕,我不會讓任何人看見我的。當然,眼前你家裡入不敷出,很需要救濟。」太子說著把五百金幣遞給園丁,說道:「收下這五百金幣,去養兒教女,減輕一下家累吧。」
園丁見到黃澄澄的金幣,心就軟了下來,不再堅持己見。他再三叮囑太子一定要藏好,千萬不可以露面。於是太子終於徵得園丁的同意,留宿在御花園中。
第二天早晨,哈婭•圖芙絲公主吩咐僕人打開通往御花園的暗門,然後精心打扮了一番,準備遊園。她頭上是一頂鑲金嵌玉的王冠,身上穿一件繡金襯衫,外面罩著鑲珍珠寶石的波斯王服,腳上蹬的高底木屐,也鑲滿了寶珠。公主本來貌若天仙,又有漂亮的服飾增光添彩,更顯得窈窕動人,簡直是仙女下凡,即使是智者也會為她魂牽夢繞,膽怯者也會因她勇氣倍增。
哈婭•圖芙絲哈婭•圖芙絲公主姿態優雅地踱出閨房,手搭著乳娘的肩頭,靠著她款款走出暗門,姍姍來到御花園中。乳娘抬頭看見園中妃嬪成群,有的在摘果子吃,有的在戲水遊樂,有的則打趣追逐,各有所樂。看到這情形,她心生一計,泰然對公主說:
「殿下,你絕頂聰慧,自然知道,遊園賞景根本用不著大家前呼後擁地來伺候你。如果這是起駕城中,這麼多奴婢倒是可增加你的威信、尊嚴和皇家的大排場,可今天你既然悄悄從暗門進御花園來遊覽,也不願讓任何外人看見你,又何需這麼多奴婢呢?」
「乳娘,你說得對,不過她們都來了,該怎麼辦呢?」
「可以只留兩人在身邊使喚,其她的通通打發回去,這樣可以清清靜靜地玩個痛快。」乳娘向公主建議道。
(待續)
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