糖飯桌子的故事四
到了宴會那一天,人們成群結隊來到廣場中,圍著桌子坐下,悄無聲息地靜候國王宣佈宴會開始。
國王祖白綠坐在禮台的首席座位,居高臨下,廣場上坐在席間等候開餐的賓客歷歷在目,一覽無餘,尤其是擺糖飯的那個地方,因為還空著沒人去坐,顯得特別引人注目。有時候她把視線移向廣場大門,一邊觀察走進來的每一個客人,一邊心中暗暗祈禱:「讓阿里•薩快來到我的跟前吧!善納民願的全能的天神啊,懇求您答應我的要求吧!」
她邊祈禱,邊注視魚貫而入,依次入席的賓客。就在這時,一個討人喜愛的小伙子走進廣場大門。他生得標緻漂亮、溫文爾雅,而且舉止大方得體,在人群中,猶如鶴立雞群,但有一點遺憾,他面容憔悴,身體瘦弱,好像大病初癒似的。他從容大度地走到席前,見到處坐滿了客人,便走到擺糖飯的那張桌子的空位上坐了下來。
祖白綠乍一看那個小伙子,覺得有些面熟,頓時心弦都拉緊了。待小伙子坐定,國王再仔細打量一番,突然醒悟了。原來這個漂亮青年不是別人,正是阿里•薩。祖白綠喜出望外,幾乎大叫出來。為了不在大庭廣眾中有失體面,洩露天機,她竭力抑制澎湃的激情,儘管她的心都跳到了嗓子眼的地方,她卻還是用最大的毅力壓住了亂跳的心,不動聲色地保持常態,把自身的真情實感完全隱藏起來。
阿里•薩在宴會上突然出現,說來話長。
原來那天夜裡他正準備按計行事,去救祖白綠的時候,卻糊里糊塗地在拉施頓家牆外的睡著了。就在他昏睡不醒的時候,發生了遺失頭巾和祖白綠被庫迪劫持等一系列的不幸事件。等他朦朦朧朧地醒來,發覺纏頭被偷,才感到有人在他的背後搞陰謀詭計。這時,周圍毫無動靜、一切如常,說明情況有變,援救的計劃已經泡湯。他為此懊悔不已,捶胸頓足,唉聲歎氣地。
當時阿里•薩沮喪懊惱已極,叫天天不應,叫地地不靈,沒辦法,只得垂頭喪氣、悲觀絕望地去敲響了鄰居的大門。那位替他想好了援救計劃的鄰居老大娘聽見敲門聲,趕忙出來看。阿里•薩一見老大娘,不禁傷心落淚,哭得死去活來。他把昨夜裡的遭遇傷傷心心地講述了一遍。老大娘對他非常生氣,埋怨他,罵他粗心大意,不把祖白綠的安危放在心上,悲歎道:「你也是咎由自取,自討苦吃。」
老大娘一直埋怨、責備他,直罵得他無以相對。他痛苦地反省了半天,直氣得七竅流血,倒在地上,不省人事。
過了一會,阿里•薩慢慢甦醒過來,看見老大娘為了他正一把鼻涕一把眼淚地在那兒乾著急,他越發心煩意亂,不禁淒然吟道:
「沒有比生離死別更悲哀的了,
沒有比重逢聚首更快樂的了。
上天常常成人之美,為有情人牽線聯姻,
但願他大發慈悲,助我脫厄。」
老大娘非常可憐阿里•薩,決心幫忙幫到底,全力以赴替他消減痛苦。她對阿裡•薩說:「你先待在這兒,讓我出去替你打聽打聽消息。我去去就回來。」
「好的,我遵命。」阿里•薩淚眼婆娑,把希望寄托在老大娘身上。
老大娘抖擻精神,毫無怨言,出去替阿里•薩四處奔波打聽,直到晌午才回家。她見到阿里•薩,非常悲觀失望地說道:「唉,阿里!我看你只能鬱鬱而終了。今生你和祖白綠只怕無緣相見了。要知道今天早晨,那個家裡的人發現他家朝花園那個方向的窗戶被弄破了,祖白綠也不知被人劫到哪裡去了。據說還有一袋金銀也失竊了。我上那兒去打聽的時候,正碰上地方官帶著一群差吏在他家門前,查辦這件事呢。事情既已到了這般地步,回天也無術了。只盼偉大的老天爺拯救了。」
阿里•薩聽了老大娘的敘述,如雪上加霜,臉色霎時變得慘灰,悲觀絕望到極點,一心只想著死,認為自己絕無活路可言了。他忍不住眼淚,哭得死去活來。他就這樣心力憔悴,害了一場大病,整整臥床一年,幸虧鄰居老大娘把他當親兒子一樣對待,替他請醫生治療,又煎湯送藥地長期關心、照顧他,他才從死神的手中撿了一條命。
阿里•薩沒有死成,追憶過去,不禁暗自神傷,悲涼地吟道:
「悲愁在我的體內積聚,
和愛人重逢的日子卻越來越遠。
淚水禁不住滾滾而落,連綿不斷,
心更是灼燒得疼痛難忍。
思念、渴望和擔憂困擾著我,
折磨得我心緒不寧,憔悴不堪。
我的主啊!
假若世間還有什麼靈丹妙藥,
那就是給我享受重逢的恩寵。」
阿里•薩漸漸恢復以後,鄰居老大娘很為他高興,親切地開導、鼓勵他:「孩子,一年以來你臥病不起,終日鬱鬱寡歡,真是夠淒慘的了。可是你這麼消沉下去,也換不回你的妻子,還不如振作起來,到各地走走,也許在旅途中還能有機會知道她的下落,能和她重逢團圓呢。」
老大娘不停地鞭策、鼓勵他,又讓他去澡堂沐浴,享受強身壯體的雞湯,如此這般經過一個月的精心調理,阿里•薩終於恢復了健康。他聽從老大娘的指示,從此開始了浪跡天涯的生活。
阿里•薩抱著定要找到祖白綠的決心,不辭辛勞,長途跋涉,經過無數鄉村城市,終於來到祖白綠執掌政權的這個王國裡。他到京城的那天,恰巧碰上國王宴請城中百姓,便不請自到,來到了宴會的廣場。
他走進廣場,找到那個唯一的空位坐下,由於飢不擇食,伸手便去拿擺在面前的糖飯吃。同席的人都替他擔憂,勸阻道:
「小伙子,別吃這盤糖飯吧!因為凡是吃這盤糖飯的人,沒有一個不被殺死的呢。」
「唉!別管我,索性讓我吃了吧。」阿里•薩不聽別人的勸阻。「他們想怎麼幹就怎麼幹吧,反正我也活膩了。即使遭到殺身之禍,我也會因此而擺脫痛苦的生活,獲得永恆的安息呢。」
於是他不顧一切,拿起糖飯就吃。
阿里•薩正吃第一口的時候,國王祖白綠就想召喚他來問話,可想到他一定餓壞了,急需要充飢裹腹,便打消了喚他的念頭,暗自說道:「我且不忙喚他,讓他吃飽了再說吧。」
阿里•薩一口接一口,狼吞虎嚥。同席的人被他膽大妄為的舉止嚇得目瞪口呆,呆呆地等著看他的悲慘結局。國王祖白綠也在禮台上耐心等著,看他吃得差不多了,這才吩咐左右:
「你們去把那個吃糖飯的小伙子請上來!記住!要對他輕聲細語、和顏悅色,並告訴他,我有話對他說。」
「好的!聽明白了!」侍從們齊聲答應,隨即來到阿里•薩身邊,彬彬有禮,非常和氣地說道:「客人,國王有話要對你說,你請隨我們去見國王吧。」
「聽明白了,好吧。」阿里•薩聽了,泰然自若地隨侍衛走上禮台。
同席的人被眼前的所見所聞驚呆了,一下子議論紛紛。有人說:「沒辦法,只盼偉大的天神拯救。你們看國王會怎麼處置他呢?」又有人說:「不會的!國王一定會善待他。因為如果國王存心害他,哪能等他吃飽喝足才動手呀。」
阿里•薩來到國王祖白綠面前,先恭恭敬敬地致了意,問了好,再跪下去吻了地面。國王親切地回禮,向他致意,然後打聽他的情況,問道:
「你是誰?是幹什麼的?到這兒來有何貴幹?」
「回稟陛下:在下是阿里•薩,生於商人的家庭,住在虎拉薩。因為要尋找一個失散了很久的女僕,我才流浪到貴國來的。那個女僕,在我心目中,比我自己的眼珠更珍貴,更重要。自從她失蹤以後,我一直掛念她,再也沒有過上一天舒坦安穩的日子。」阿里•薩一五一十地向國王道出了實情。但因重提舊事,觸動了他滿腔心酸,他不禁又一次痛哭起來,傷心得昏倒在地。
國王祖白綠趕緊拿來玫瑰水,灑在他臉上,把他救醒過來。她吩咐侍從拿來沙盤和銅筆,然後執筆在沙盤中又寫又畫了起來。左右反覆察看之後,她抬頭對阿里•薩說:「你所說的確有其事,分毫不差。就在這幾天,上天就會讓你如願以償的,你也用不著愁苦了。」
國王祖白綠安撫了阿里•薩一會,便吩咐侍從帶他去澡堂沐浴熏香,又備好華麗考究的宮服給他穿戴,良駒快馬供他騎,並在當天晚上帶他進宮去休息。
侍從謹遵其令,立即帶走了阿里•薩。這時候,人們又紛紛議論開了。
有人說:「國王這麼溫柔謙和地對待那個青年人,到底是什麼原因呢?」
有人說:「我不是早就說過國王不會處罰他嗎?從他耐心等小伙子吃飽喝足就能看出這一點,我真是料事如神呀!可能是他生得漂亮,不像壞人的原因吧。」
人們把這樁新鮮事當作飯後談資,不離口地說著。人們的主張、看法不同,各抒己見,一時眾說紛紜。直到大家吃飽喝足,才盡興而去。
國王祖白綠在宴會上和阿里•薩不期而遇後,心中的鬱結終於舒展開來,不由得歡欣鼓舞。宴會後,她跟百姓一樣,盡興地回到宮中。自從大難臨頭以來,她從未奢望過還會有這麼一天,她能和心愛的人兒重新邂逅,促膝交談。而今天鬼使神差的,她終於和阿里•薩重逢了,而且今夜就要跟他團圓相聚,她怎能不激動歡娛呢?好不容易熬到天黑,她故意裝出一副疲倦的樣子,提前來到臥室裡,準備在那裡和阿里•薩見面。她一直習慣一個人獨居,僅留兩個小僕人在臥房伺候。於是她端坐在床上,床頭和床尾都點亮了蠟燭,室中還掛著盞明晃晃的金燈,像初升的太陽一般熠熠發亮。一切安排得妥當以後,這才打發僕人去請阿里•薩。
宮中的人聽見國王召見阿里•薩,都甚為驚訝,認為國王對那個青年特殊厚愛,是從未有過的怪事,因此,眾人各持己見,又交頭接耳地議論開了,有時還爭得熱火朝天。更有人一語驚人:「既然主人如此恩寵、眷顧這個青年,說不定明天就會讓他統兵掛帥呢。」
阿里•薩應邀來到國王祖白綠的寢宮,跪下去吻了地面,畢恭畢敬地替她祈福祈壽。國王祖白綠暗忖:「我暫且不告訴他真實情形,先來個逢場作戲,戲弄他一番。」於是她問阿里•薩:
「阿里,你上澡堂洗過澡了嗎?」
「是的,陛下,洗過了。」阿里•薩如實地回答。
「你累了吧?我這兒有雞鴨魚肉和各種鮮濃的果露,你先享用吧。等你吃飽喝足,我們來談談心吧。」
「是!遵命。」阿里•薩回答著來到桌前,獨自吃喝起來。直至吃飽喝足,才重新回到祖白綠的床前。
「你上床來,先替我按摩按摩我的腿肚子吧!」國王祖白綠吩咐阿里。
阿里•薩難為情地坐上床去,開始替她按摩。他的手一觸摸到她的腳和腿,便覺得國王的皮膚比絲綢更光滑、細膩。
「你挨著慢慢地,從下至上替我按摩全身吧!」國王祖白綠又吩咐阿里•薩。
「饒恕我吧!陛下!奴婢替陛下按摩腳,已是很大的不敬了,超過膝蓋範圍,更是使不得。你要我往上按摩,到底是什麼意思呢?」阿里•薩懇求國王收回成命。
「想違抗聖旨嗎?這樣做對你可沒好處,你會丟了小命的。」國王對阿里•薩軟硬兼施,隨即引誘他說:「照理說,你應該對我百依百順,先往上替我按摩一回,再脫掉衣服和我同床共枕,共度良宵。這就是我要你往上按摩的用意。你要這麼做了,我保你備受寵愛,還保你加官進爵,擔任朝廷命官呢。」
「回稟陛下,這類事情我從未做過,將來也不會做。如果陛下硬要逼迫我,將來總有一天,我會在天神面前告你不自重自愛。現在懇求陛下饒恕我,並收回那些貴重衣物等賞賜吧。求你放我一條生路,讓我走吧。」阿里•薩婉言拒絕了國王的要求,表示誓死不從的決心,同時他感覺處境不妙,進退兩難,不由得唉聲歎氣起來。
國王祖白綠看見阿里•薩那股寧死不從的勁兒,哧地一聲笑了起來。直笑得前俯後抑。好久她才忍住笑意,一本正經地說道:「阿里呀,你竟然健忘到這種地步,把我都忘到九宵雲外去了。我跟你這麼面對面地說了半天,戲弄了你半天,你居然還沒認出我來?」
「陛下,您是……」阿里•薩甚是迷惑不解。
「我是您的丫頭祖白綠呀。」國王脫口而出。
阿里•薩定睛一看,真真切切,站在他面前的國王,正是日思夜念的祖白綠。這下子,他再也忍不住猛衝上去,把她緊緊地摟在懷裡。
就這樣,阿里•薩和祖白綠終於得以相聚,夫妻團圓。欣喜之餘,他們彼此暢敘了離愁別恨,思念之苦。然後,歡歡喜喜、快快樂樂地過了一夜。
第二天清晨,國王祖白綠上朝處理國事的時候,向滿朝文武宣佈:「我要隨這個青年一起去他家鄉旅行一次。在這期間,由你們推選一人來代理我執掌政權吧。」
「是!遵命。」文武百官齊聲回答國王,並表示一定聽從國王的命令。
國王祖白綠去意已定,歸心似箭,忙趕著準備行李,又用駝、騾帶了糧食和金銀財寶,同阿里•薩一起踏上歸程,雙雙結伴,爬山越嶺,一路艱辛後,終於滿載而歸的回到家鄉。從此他倆夫唱婦隨,舉案齊眉,不但養兒育女,而且慷慨仁慈,接濟他人,爭做好事,過著幸福美滿的生活。
(本部完)(待續)
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