葉忠寶自從走馬上任當上副鎮長後，有一個重大的問題困擾著他，這令他很沒有面子，那就是——他還不是共產黨員，而另外十三個副鎮長都是黨員。不是黨員就比別人矮一大截，不僅連黨組織活動不能參加，連很多普通黨員參加的政治活動也不能參加，在很多問題上不能表態，今後的發展簡直無望。書記呂偉志似乎看透了他的心事，也有意要結交他，就主動將他叫到辦公室，問起他的想法，葉忠寶無不惆悵的說：“是呵，十三個副鎮長，只有我一個不是黨員，我又不是不要求入黨！我早就想入黨，只是沒有機會，指標又管的嚴……”呂偉志忙道：“你要是在公安局的被列為入黨積極分子就好了，然後再想辦法搞一個入黨積極分子的檔案。——現在入黨非要有兩年的入黨積極分子的考核期不可，還要有黨校的培訓合格證。”
葉忠寶心想：“老子的文憑是假的，連這個副鎮長都是假的，到哪裡去弄那個黨校培訓合格證去？兩年的入黨積極分子的考核更是無從談起了。不過岳父老頭是抓黨建的，說不準他會有辦法。”想到這裏，就自我吹噓說：“我在刑警大隊搞中隊長時就積極要求進步，寫過入黨申請書。不過，現在入黨有指標呀，你能為我卡一個指標嗎？”呂偉志神秘的看著他，嘿嘿一笑說：“這就是我給你說的關鍵問題，我這裏雖然沒有入黨指標，但組織部魏部長手裏有呵，——據可靠消息，你岳父與魏部長關係相當特殊，你岳父找他，他能不幫忙？”一席話說的葉忠寶茅塞頓開。
在岳父家裏，葉忠寶向陳傳桂說了想法後，陳傳桂一直沈默不語，孫雪冰就在旁邊著急的說：“我說孩子他爸，忠寶當鎮長了，不是黨員怎麼行？這年頭誰還當真講原則？”陳傳桂歎息一聲說：“不是我講原則的問題，是鬥爭激烈，很多人盯著我。”陳春玉著急的道：“爸爸，你不是幫了很多人的忙嗎？這個事在你不是小事一件？”陳傳桂淡淡一笑說：“過去對我來說是小事一件，但現在不同了嘍，常委裏面情況複雜。——不過，為了忠寶的前途，我也顧不得那些了。”說著，走進房裏關上門撥打電話。站在一旁的葉忠寶這才鬆了一口氣，他與陳春玉會心的一笑。
過了一會兒，陳傳桂從房間走了出來，微笑的看著葉忠寶說：“忠寶呵，你叫你媽給四瓶茅臺酒拿著，你跟春玉倆到魏部長家裏去一下。——他沒別的愛好，就是喜歡喝點酒。去了什麼也別提，知道嗎？”陳春玉忙道：“那入黨的指針他給嗎？”陳傳桂莞爾一笑說：“他當然要幫我解決，人家幫了我的忙，我們只是感謝的意思。”葉忠寶不解的道：“爸爸，領導之間也興送禮嗎？”陳傳桂搖頭晃腦地說：“這你又不懂了？這是馬克思主義的辯證法嘛：‘事物變化發展是內因和外因同時起作用的結果，但是，內因和外因在事物發展變化中的地位和作用是不同的，內因是事物變化的根本原因，外因是事物變化發展不可缺少的條件，外因通過內因才能起作用。’這些我早就銘記在心了。”葉忠寶雖然不懂他這些轉彎抹角的理論，但極有悟性，似懂非懂地說：“爸爸，您說的我懂了，這對領導來說，我們拿點酒給魏叔叔喝去，他就有了積極性，主動性，增強內因和外因的主體作用了是吧？”陳傳桂滿意的點點頭：“對嘍！”
指標到手後，葉忠寶做的第二個工作是跑公安局弄到《入黨積極分子考核材料》。事先，陳傳桂已給公安局政委打了招呼。葉忠寶很順利地拿到表後，就找派出所張所長和刑警大隊的易隊長，要求按不同的筆跡製作兩年的《入黨積極分子考核表》。這些年入黨都是這種複雜的慣例，從上到下公開的造假是心照不宣的秘密，再加上張所長和易隊長得了上級的指示，沒有不幫助做的。安排下級用兩天的時間“閉門造車”，幫助造了兩年來共八個季度的“考核材料”。簽字日期都小心地補成各季度，無瑕可擊。
《入黨積極分子考核表》填寫後，他不費吹灰之力，又到縣黨校花五百元錢辦了《入黨積極分子培訓合格證》。僅一個星期的時間，他的手續都辦完了，
當他把一套完整的資料交給呂偉志時，呂偉志吃驚的道：“你這麼快就辦好了？真是朝廷有人好辦事，老弟呵，你將來前途無量呢！”葉忠寶得意地笑道：“這都是你老兄指的路徑正確呵，所以才沒走彎路。”呂偉志高興的道：“我馬上安排組織委員著手辦，交給我你別管了，剩下的事都由我來做！”
葉忠寶分管的兩個工作很單一，城建工作只是動一下嘴皮子就行了。偶爾，只要發現磷都鎮街上垃圾遍地，他就到城建所找到所長老韋頭，訓斥兩句，安排進一步搞好衛生；或是縣裏哪個官員下來，也要及時把街道兩旁的衛生督促搞好。而另一個包村的工作卻是大事，據說要如實的完成收稅費的任務。但好在還沒到夏收季節。
紅星村是磷都鎮最偏遠、最貧窮的村。六月中旬的一天，傳來消息，全村部分村民使用了雙峽河的水灌溉後，稻苗都不同程度的枯黃了，村幹部將問題反映到呂偉志那裏，呂偉志忙指示包村的葉忠寶去瞭解情況。
葉忠寶找到城建所的耿所長，故意以搞調查紀錄為名，將會計邱紅梅也攀了去。有個年輕的女子跟在身邊，一是飽飽眼福，二是說說笑笑也不寂寞。開著城建所又舊又破的吉普車出發了。
天氣已十分的炎熱，在崎嶇的山路上行駛一個多小時才進紅星村。山崗下處處竹籬密密，房舍重重。村委會辦公室和小學相連，只有一個十六七的小男孩在值班，葉忠寶說明來意，小男孩忙跑去找村支書和村長。葉忠寶百無聊奈地轉到學校裏，七八個教室裏只有兩個班不到三十個學生，有的在做作業，有的在玩著手裏的鉛筆，兩個班不見一個教師；葉忠寶以為老師在辦公室裏，找到教師辦公室，木門緊鎖著，葉忠寶回到課堂上問大一些的小男孩，小男孩說不知道老師到哪去了，安排他們復習功課。走出教室，跟在身後的邱紅梅就告訴他說，村小學都是這個樣子的，教師都是民辦的，一年才一千多元的工資，到年底還打白條，他們能安心嗎？葉忠寶苦笑道：“這不是吳（誤）人子弟？”邱紅梅開始一愣，隨即明白了他說的什麼了，嘻嘻一笑說：“葉鎮長真會開玩笑，是呵，‘無人子弟’就是不把人家子女當會事呀，當然與誤人子弟一樣了！”葉忠寶知道自己又說錯了成語，幸喜邱紅梅會打園場，笑道：“那是那是，這兩個班的幾十個孩子，就成了無人子弟了……”
不一會兒，矮胖矮胖的村支書和高大的村長慌忙地趕來了。支書叫江從波，村長叫夏家敏，兩人都是滿臉堆笑的與新來的葉鎮長握手。當下，葉忠寶在支書和村長的帶領下來到稻苗枯黃最為嚴重的水田地，只見豆腐塊的梯田裏一片片的秧苗在灼熱的驕陽下已經枯死，一些農民坐在田頭哀聲歎息，見到鎮裏來了領導，都圍攏來七嘴八舌的說情況，普遍反映是水源的問題。
原來，水源的上游有一家磷肥廠，排出的污水流進了雙峽河，而農田灌溉都是雙峽河裏的水。村長夏家敏無可奈何地說，這條河流已嚴重的污染，下游的村民飲用後都感到頭痛噁心，牲畜飲用後也有不良反映，灌溉的秧田都是雙峽河的水。葉忠寶對水污染不懂，就問耿所長：“這環境問題正好是我們城建管，是不是水質的問題你耿所長應該很清楚是吧？你們化驗過嗎？”耿所長不安地看著葉忠寶，猶豫不決的說：“可能……有水質的關係——但是，也說不準……”葉忠寶發現他的吞吞吐吐，猜測這其中必定大有文章，就不再追問。
回來的路上，葉忠寶狐疑的問耿所長，那水質和上游的工廠是否有關係；耿所長猶豫了半天不答。邱紅梅忍不住說：“葉鎮長，那水質裏含有酸、鎳等有害原素，是磷肥廠的汙水污染的。耿所長只是為難不敢說而已，他哪個都得罪不起呵！”葉忠寶好奇地問：“那是什麼企業？是我們鎮辦企業嗎？”邱紅梅說：“那是私營企業，是全縣有名的糧食大王許長錄辦的，叫銀山磷肥廠，縣裏和鎮裏領導都保護他。鎮裏叫我們城建所不要管……耿所長哪敢管？”耿所長不安地說：“紅梅，你別瞎扯，這事我們城建所為難，葉鎮長才來我們這兒當鎮長，更為難。我們就睜隻眼，閉只眼算了。”葉忠寶一聽“許長錄”三個字，血液都快凝固了，這個名字芒剌一樣紮在他的心裏，他如何能夠忘記？七年多前，那“反彈琵琶”、“看彩電”等奇恥大辱，無時無刻不在他的夢魘中。
聽了邱紅梅的話，他顫聲道：“什麼？是許長錄辦的？”邱紅梅聽出他發顫的聲音，似乎覺得他膽怯了，懼怕了，忙補充說：“是呵，您也認識他？這人不好惹吧？”葉忠寶清醒了，他氣憤的罵道：“是他個狗東西？那好，這水污染是不是該我們城建管？”邱紅梅聽他罵許長錄是“狗東西，”大是痛快，笑道：“是呵，我們城建早化驗過了，水裏含有嚴重的酸、鎳等有害元素，都是從磷肥廠流出來的。您葉鎮長要是能叫他停產，那是為磷都鎮下游的農民做了件大好事喲。”葉忠寶想：“許長錄呀許長錄，老子與你真是冤家路窄，天堂有路你不走，地獄無門你自來，老子要好好地與你鬥一鬥，說不準還會迎得這顆美人心。”想到這兒，慷慨激昂的說：“這責任我擔了。耿所長，你明天就下個停工生產的通知書送過去。”
耿所長怔怔的看著他，膽怯地說：“梁鎮長同意嗎？這責任我可不敢擔呵，您不怕惹麻煩嗎？”葉忠寶大有英雄氣慨，激動的說：“怕什麼？告到縣裏有我呢！”突然抓住邱紅梅的小手說：“這種違害農民利益、嚴重環境污染的問題我們當領導的不敢得罪人怎麼行？小邱，你說是吧？”邱紅梅激動的說：“是呵，您葉鎮長真是頂天立地的好官。”葉忠寶看著她因為激動而起伏的胸部，心癢難滋，色迷迷的說：“嘿，能得到你的誇獎我就滿足了喲……”
鎮城建所給銀山磷肥廠送去《停止生產通知書》的第二天，鎮長梁賢宏把他叫到辦公室，冷冷的他：“銀山磷肥廠是磷都鎮引資企業，去年才投入生產，一年向我們鎮上繳二十多萬元管理費。現在，聽說你叫下達了停止生產的通知書？”梁賢宏大有興師問罪的意思，葉忠寶早有思想準備，他輕輕一笑說：“梁鎮長，我認為現在不是停不停產的問題，主要的是這個企業嚴重的環境了污染，在磷都鎮還讓不讓它存在的問題。這個企業排出的廢水嚴重的污染了下游的水源，就拿紅星村來說，三千多畝水田，有一半的秧苗已經枯黃……”“你有什麼依據說是磷肥廠的排污水質影響的？”梁賢宏不等他說下去，打斷他的話說：“你憑嘴說是磷肥廠的問題嗎？你是鎮領導幹部，說這話可是要負責的呢！”葉忠寶不等他說完，就將隨身攜帶的筆記本打開，從筆記本裏拿出一張表格來，雙手慎重地遞給梁賢宏說：“這是我們城建所的化驗單，你看他們的排汙是否合符國家標準？”梁賢宏並沒有接過來，而是皺著眉頭推給他，從他自己包裏拿出一份資料遞給葉忠寶說：“葉鎮長，你認為我們鎮城建所裏一份化驗單有多大的可靠性？這可是城建局和技術監督局聯合的水質抽查報告單，比我們城建所的化驗單有權威一些吧！”葉忠寶怔怔的接了過來，他自然是看不懂那些英文字母，但看得懂城建局和技術監督局蓋的兩個大紅印，大紅印的欄目裏寫著：“經化驗，水質合格”的字樣他是認識的。
葉忠寶如遭雷擊，一下子懵了。他想：“他媽的，這許長錄真是神通廣大呀，老子這一步給他鬥不敗，可要大大的沒面子了，老子且唬他梁賢宏一唬再做下步打算。”於是說道：“這好呀，有說服力，不過，我前天去時，那些農民就跟我說了：‘葉鎮長呀，這事你是擺不平的，那個許什麼的大老闆可是鎮裏和縣裏都有人，看來我們非要將這事鬧大不可了，只要你拿到省裏去化驗，要錢要物我們農民都大力支持；要不，我們只有聯合到省裏去告狀了。’所以說呀，看來我不拿到省城去化驗，那些農民也要鬧到省裏去。梁鎮長，你想看到這個結果嗎？”說謊是他的拿手戲，他一面說一面觀察梁賢宏的反映。果然，梁賢宏臉上流露出緊張的神情，葉忠寶見自己說的一席話有效了，又加重語氣說：“如果真的在省裏化驗出有問題的水質，我猜測縣裏有些部門都脫不了干係喲……，梁鎮長，這種違背農民利益，只顧鎮裏眼前利益的事，我們這些當領導的可得看遠呀……”梁賢宏不快地看著他說：“葉鎮長，我希望你明智地對待這件事，不要將它複雜化了。另外，我們城建所的化驗結果，不要對外人講，以避免引起一些農民的胡來。”葉忠寶輕蔑地一笑道：“梁鎮長，我大小還是個幹部呀，這點覺悟沒有嗎？”
晚上回到家裏，“不速之客”前來拜訪。
葉忠寶看了一眼牆上的掛鐘，時針已走向十點半了，心裏犯著嘀咕說：“都這時候了，還有誰找我？”一面說，一面站了起來。拉開門一看，見是一個並不熟悉的三十多歲的小個子青年，手裏拿著個公事包，長得小眉小眼，葉忠寶似曾相識。來人滿臉堆笑地問他是不是葉鎮長。葉忠寶狐疑的看著來客，站在門口並沒有讓他進來的意思，就問他有什麼事，來客親切地看著他，謙遜地說：“我姓楊，是銀山磷肥廠的負責人，您能讓我進來說幾句話嗎？”葉忠寶一聽就明白了，心想：“原來是許長錄的手下，看他並無惡意，就讓他進來!”說著就拉開門，指著沙發叫他坐下，然後裝腔作勢地問：“我不認識你呀，你找我有事嗎？”姓楊的青年笑容可掬的說：“您是領導嘛，當然不會認識我們這些跑腿的人呀……。我可是早就聽說您的大名了，特來拜訪的。您手機是多少號？我們許總想與您通個電話，請您後天嘗個光，在一起吃個晚飯；他現在還在深圳，明天趕回來……”葉忠寶尋思：“老子下令停了他們銀山磷肥廠的產，他們通過梁賢宏玩的一套把戲沒起作用，又來哄我來了。”因此說道：“我這個窮鎮長嘛，哪會有什麼手機？連家人都快養不活了喲！”姓楊的青年忙道：“我們許總專門跟我交待了的，要是您不介意的話，我把手機打通了您與他通個話可以嗎？”葉忠寶心想：“老子且與他玩一玩貓戲老鼠的遊戲，看他如何表演。”於是說道：“你認為有必要就聯繫吧。”
姓段的青年聽說，忙打開手裏的公事包，從包裏拿出半塊磚頭大的手機，撥通了號碼，在電話裏介紹了情況，就把手機交給了葉忠寶。葉忠寶接過手機，只聽電話那頭許長錄親切地喊他葉鎮長，向他問好。葉忠寶就不冷不熱地與他聊著，許長錄並不提起磷肥廠停廠的事，只是百般地討好，一會兒說去年在電視上看到他受獎的光輝形象，一會兒又誇他是英雄中隊長，口齒伶俐，妙語連珠。葉忠寶還沒發現他如此地能說會道，心想：“七八年前，在號子裏只聽他會惡狠狠的罵老子‘小猴崽子’，‘靠牆壁站好’，原來，拍馬屁的功夫也是一流的。”足足聊了十多分鐘，許長錄放低聲音說：“老弟呀，過一天我就回來，做老兄的請你玩一玩，到時候有常縣長著陪，你不會拒絕吧？”葉忠寶一驚，心想：“這傢伙面子不小呀，竟然找管城建的副縣長常化凱給老子施壓，老子可以將梁賢宏不放眼裏，但常化凱可得罪不起。”想到這兒故意說道：“你老兄是不是喝酒喝多了說酒話？怎麼是請我的頂頭上司陪我？那是萬萬不敢當的哦！”
許長錄笑道：“沒關係呀，常縣長與我是哥們，與你龍叔、你岳父又是同事，請你玩一玩，你老弟不給面子？”葉忠寶心想：“這傢伙對老子的家底瞭解的好透徹呀，老子沒有這些後臺也不敢叫你停工呀。”因此開心的說：“嘿，你對我家的情況瞭解的不少呀？還知道些什麼嗎？”許長錄大笑道：“象你老弟這麼有身份有面子的人，我許某不瞭解的話，在祥龍縣還有個混？哈哈！”葉忠寶被奉的飄飄然，得意地說：“我有什麼身份和面子喲……”許長錄突然壓低聲音說：“葉老弟，做老兄的明天回來時，給你弄回一個小玩意兒——新款式的手機；另外，我這個姓楊的兄弟代表我給你上一點小意思，你老弟用於打麻將玩兒去……。”葉忠寶忙道：“萬萬不敢當，我也不會要的……”心裏卻想：“送幾個小錢想打發我？沒門兒，老子的目的就是要報復你，七八年前的舊帳不能不算。”許長錄說：“好，你叫我那個小兄弟接個電話。”葉忠寶就將手機交給了姓楊的青年。
只聽姓楊的青年對著電話唯唯喏喏的答應著，顯然是許長錄對他吩咐什麼。聽完電話，青年打開包，拿出一個報紙裹著的東西，往他桌子一放，認真的說：“葉鎮長，這是許總的一點小意思……。後天務必晚上請您在長江大飯店的坐一坐……”葉忠寶厲聲說：“我將才已給許總說了，我不會收他什麼包包的，你拿回去……”那姓楊的青年極是機靈，一站起來就衝出了房間，笑著說：“您別為難我，我只是辦事的人員……”葉忠寶趕出房來，他已經跑下樓了。
回到沙發上坐下了，葉忠寶想：“看來他送的是錢了，千兒八百能買通老子葉忠寶嗎？老子馬上就要在七月一號宣誓入黨了，不如再表演一次，明天將錢退給鎮紀委的去。老子葉忠寶曾經是勇救美女的英雄，現在又成了拒收賄賂的廉政公僕……”一面這樣想著，一面就打開了報紙，當他打開報紙的最後一層，一看就傻眼了，一顆心快跳出了嗓子眼：厚厚的兩紮錢，全是“老人頭”：一共是兩萬元，這時，陳春玉也從房裏出來了，看到了他桌上一疊錢，吃驚的問：“忠寶，哪來的這麼多錢？是剛來的人送的嗎？”葉忠寶點點頭，他心裏在進行激烈的思想鬥爭：“許長錄雖然與老子有深仇大恨，一出手就給老子這麼多錢，老子看在錢的份上，不如放他一馬，那個拒收賄賂的廉政公僕——老子也不要了……”陳春玉這時又擔心的問：“忠寶，你才搞副鎮長，這錢可不能輕易收呵，出了問題可不是好玩的！”葉忠寶坦然的一笑說：“怕什麼？不僅我們書記鎮長收過，連縣裏領導都收了，老子可不犯那個傻。到時候把人得罪了，戲還不好看……”
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