【大紀元6月10日訊】鴨川是明治以後, 京都府為給市民帶來良好的航運及下水道, 特引進琵琶湖的水而興建的水渠. 它的美, 成為許多生活遭惡運襲擊而無法承受的人, 所選擇的最佳自殺場所之一.

鴨川水渠寬約二十公尺，作為自殺場所，相當理想。 也是因為每個人一想到自已的屍首輕飄飄地沈入深海底，全身被魚附著的情形時，都會不寒而顫，即使死了，也希望能在適切的時間被發現、被安葬。 從這點看，水渠既成絕佳場所。 先從蹴上流到二條的鴨川旁、再沖到伏見，每一處都約一丈深，水流清晰。加上兩岸垂柳，夜晚，藍色煙霧氤氳，先斗町一帶的絃歌流至鴨川，川背，東山靜靜的橫臥，雨後的晚上，兩岸藍、紅色燈, 先映照著水面。 許多欲尋短見的人， 得此綺麗的夜色, 淒迷的景物, 吸引得昇起浪漫情懷，不再感覺死的可懼，於是，搖搖晃晃, 一躍而下。 但當身體的重量因自已使力而觸及水面的剎那，再怎麼看得開的人還是難免發出慘叫，這是本能的, 生之留戀、死之恐懼所發出的呻吟。 然而, 已來不及了，水花濺起，下沈後，每個人一度再浮起，那時，除了渴望被救的本能外，什麼都沒有。 猛抓著水、打水、喘氣、呻吟、掙扎，最後慢慢的失去意識。 如果此時, 有救助者投下繩子， 大多數會被抓住。 抓到繩子後，跳水前的徹悟連同被救的後悔，將不再從心底浮現。 這是強烈的求生本能而已，不可以鄙笑尋死者緊抓繩子求助的矛盾。

水渠一年裏橫死的人數，最多甚至超過一百名。在水渠流域裏，絕佳的死亡場所是靠近武德殿那寂寞的木造橋下。 從斜坡旁直沖而下的水勢，還挾些餘勢繞向岡崎公園，之後，就在幾乎要岔開公園之處，橋穩穩的矗在那裏。 右邊是平安神宮的森林，凄冷的煙霧閃爍，左邊是冷冷清清緊閉前門的居家並排著。行人不多。 很多人從這座橋跳水自殺。
距這座橋約十公尺的下游，沿著水渠，有一間小屋。只要有人從橋上飛下，就會有個身材矮小的小老太婆飛奔出來。 跳水通常是深夜十二點以前一點點，不會有錯。 老太婆一定拿著長長的竹竿，把那竹竿拋向呻吟的方向，竹竿多半會有反應。 如果沒有，就追隨水聲和呻吟聲一次又一次的丟去。終究沒有反應而任其流走的事也有，但反應的時候仍然較多。當老太婆拉起那竹竿時，總有那個正要到距離此三條巷子的派出所辦事的盛情男子，夾在圍觀的人群裏，一起幫忙。 冬天，就先升火; 夏天，則簡便的讓自殺者把水吐出，身體擦擦，恢復元氣了，再到警察局。 警察三言兩語草率的曉以大義後，自殺者欲言又止的道歉連連。

救人後，過一個月，政府有關單位會頒獎狀和賞金。 老太婆收下，先供奉神明、合掌拍兩三下，然後存到郵局去。

後來, 老太婆在這個地方開了小茶館，賣吃的零食和橘子等，是規模小小的店，但收入相當不錯。 老太婆死了丈夫後，和女兒相依為命，把小錢慢慢的積攢下來，小茶館慢慢也改裝成比較体面的住家了。

起初，當投水者跳下橋時，老太婆不知如何是好，大聲喊叫，也很少有人跑來，運氣好，有人來時，跳水者早已被捲進湍急的水流不知去向。 這時，老太婆會盯住水面，小聲唸經。 但老太婆眼見的覓死者不只一、兩個人，幾乎每兩個月一次，多的時候，一個月會有兩次。自殺者的悲鳴聽在她耳裏，就像墜入地獄亡者的呻吟，膽小的老太婆再也受不了，終於決定自已搭救看看。 使盡極大的勇氣和功夫後。老太婆用曬衣竿救起來的是一個二十三歲的男子。那人是個只不過私自花掉主人家五十圓就心虛得尋死的膽小鬼，警察口頭規勸了男人改過向上。 之後，過一個月，她又被官廳找去，得到獎賞的賞金。

從此以後，老太婆奮力救人。 救人的方法也漸漸高明起來，只要一聽見落水聲和慘叫，老太婆就急急起身往後門衝去，掄起立在那兒的竹竿。她的姿勢像極漁夫丟魚矛刺鯉魚那樣，眼睛定注水面、站挺，技巧的把竿子拋向正在掙扎的自殺者前面，幾乎沒有一個落水者不抓緊眼前的長竿。 老太婆使力拉起，那時，如果有恰巧經過的男人伸手幫忙，老太婆還老大不高興，那是一種自已的特權被侵害了的情緒。 老太婆從四十三歲到五十八歲之間，救了五十多條人命。將賞的手續也簡易了，一個星期，錢就匯下來，官廳職員一面笑:「老太太，又救人啦！」一面把錢遞給她。而她不再那麼心存感激，就像在茶館從客人手上收下豆餡年糕的錢那樣。 「謝謝！」說了後，也就收下了。 景氣好的二月、三月，沒有人跳水時，老太婆悵然若失。女兒央求買夏季單層和服布料時，老太婆會說，等下回領獎金吧！ 六月底，原本是一年中，投水者最多的季節。可是，竟然一個也沒有。 老太婆每晚和女兒並枕而睡，一面豎起耳朵聽，已經十二點，沒希望了。 「今晚又不行了。」喃喃說道，只好閉起眼睛。

老太婆認為搭救投水者是非常好的善事。所以，和店裏的客人聊天時就說:「我救了很多人命，以後，一定可以去極樂世界！」當然沒有人否定。

只不過，有件事很令她不滿。那就是被救的人都不太向她答禮。會在警察面前低頭行禮，可是，正式向老太婆道謝的幾乎沒有，更甭說日後特地登門答謝了。「好不容易救了他的命，真是薄情！」她暗想。

某個晚上，老太婆救了一個十八歲的姑娘。姑娘恢復神智後，知道自已被救，自暴自棄的哭了起來，後來被警察扶著正要過橋，姑娘趁警察不注意, 忽的, 又一躍入水裏，但不可思議的，姑娘又抓住老太婆拋下的竹竿被救了上來。

老太婆望著再度被警員帶走的姑娘的背影，喃喃自語:「再跳幾次，還是希望被救的呀！」

老太婆近六十歲了，仍然一聽見水聲和悲號，就提起竹竿向外跑，而且，沒有一個自溺者拒絕那竹竿。她更加肯定，是想被救，所以緊緊抱住的，沒有比拯救求助的人更好的事了，她這麼想。

今年春天，老太婆數十年平靜的生活起了一個危機。今年二十一歲親生女兒的事。女兒的容貌並不好看，但皮膚白得討喜。

老太婆滿心期待的願望是，等遠房親戚的二男當兵回來後，認他作入贅女婿，然後用存款作資本，擴大店面。

但是，女兒卻大大的反叛了母親。熊野街二條下「熊野座」的小劇場，女兒和一個今年二月開始巡迴演出叫嵐扇太郎的藝人，陷入常見的戀愛關系，扇太郎技巧的唆使女兒把母親的存款簿摸出到郵局領款，之後帶著女兒逃得無影無?。

除了讓老太婆驚愕和絕望外，什麼都沒有留下。店裏只剩不足五圓的商品及少數的衣服。假如繼續經營這個茶館還是活得下去，但她的希望已成泡沫。

二月過後，等待女兒的消息也是徒勞，她喪失生存的力氣，她想到死，想了幾個晚上，決定跳水。一面想掙脫難以忍受的絕望，並給做女兒的一個教訓，跳水的地點選了住慣的自家附近的橋。從那兒跳下，應不會有阻擋的人吧。

老太婆在某個晚上，站在那座橋上。腦裏浮現一個個曾被自已搭救的自殺者的臉孔，只是，每張臉都帶著一抹怪異、諷刺的笑！幸虧見識了不少自殺的人，自殺不過是家常便飯，倒不特別感到恐怖。老太婆搖搖擺擺的，從欄杆滑落樣的跳了下去。

她恢復了意識。週圍站著警察和看熱鬧的人。這不正是她一向召集的班底嗎？只不過她的位置更換了而已。圍觀的人群裏，警察旁邊站的不是她，她竟然感到有些不適應。
老太婆湧起一股不知是羞恥還是憤怒的難以名狀的不愉快，瞪四周。警察旁那一直都是自已佔住的位置，赫然是一個黝黑、約四十歲的男子。老太婆意會了是那男子救了自已後，真想揪住他、惱恨著那男子。分明是正微酣入睡、卻硬被從睡夢中叫起來的一種心慌意亂，老太婆心中充滿了強烈的怒意。

那男子絲毫沒察覺的逕和警察交談:「再慢一步，可就死翹翹嘍！」老太婆記得那是自已不知向警察說了多少次的話。當時，救了人命的自滿溢滿胸懷。

老太婆警覺到自已皺老的肌膚坦露在眾人面前，趕緊把胸前的衣襟掩緊，胸口燃燒著怒氣和羞愧。老相識的警察開了口:「本來救人的妳，現在反而自已跳水，真教人難為！」老太婆當耳邊風像逃開一樣跑回自已的家。警察跟進來，有一句沒一搭的勸老太婆，那又是聽了幾十遍膩人的話！ 猛然發現，敞開的前門，以那四十歲男子為首，還圍著許多起哄的人，老太婆發狂似的跳向前去，用力把門甩上！

從此後，老太婆寂莫、無精打采的度日。她甚至連自殺的力氣都失去。女兒沒有回來。泥沼般沈動的日子持續著。

老太婆家後面那根長長的曬衣竿仍豎在那兒。不過從那座橋跳水被救的風聲，再也不曾聽過了。

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