【大紀元2025年01月16日訊】（大紀元英國記者站報導）去年年底，英國自來水監管部門Ofwat宣布，未來五年裡，英格蘭和威爾士的民用水費平均每年上漲31鎊。這個數字遠超過此前Ofwat在草案中公布的數字，也就是平均上漲約20鎊。
Ofwat表示，增收的水費將用於1,040億鎊的自來水行業升級，以實現「為客戶和環境帶來實質性、持久的改善」。
在未來五年內，平均水費總共將上漲157鎊，幅度為36%。但是上漲幅度不是平均的，第一年的平均漲幅將達到20%，相當於平均上漲86鎊，此後四年水費的漲幅將會比較小。
這些上漲適用於自來水和污水處理公司。Ofwat表示，單純供水的公司將把帳單提高22%，達到234鎊。
還需要注意的是，這些數字不包括通貨膨脹，也就是說，水費實際的漲幅可能會超過公布的數字。
各公司漲幅不同
各地自來水公司的水費漲幅也有所不同，一些公司會大幅提高收費。Southern Water的用戶將面臨53%的漲幅，Severn Trent的用戶費用將上漲47%，不包括通貨膨脹。
威爾士的DWr Cymru和Hafren Dyfrdwy都被允許收費增加42%，而Yorkshire Water的用戶的帳單將上漲41%。
Thames Water將被允許將上漲35%，同時監管機構還對其處以1,820萬鎊的罰款，原因是其向股東支付了「無正當理由」的股息。
35%的漲幅遠低於這家公司要求的59%的漲幅。這家英國最大的自來水公司陷入財務困境，可能在三月前耗盡現金，目前正試圖談判救助。
該公司為倫敦和英格蘭東南部約1,600萬人供水。
Thames Water表示正在考慮是否對Ofwat的決定提出上訴。2019年，有四家自來水公司對Ofwat提議的水價漲幅提出上訴並且成功，結果這四家公司的用戶的水費漲幅超過Ofwat原先的決定。
獎金爭議
Ofwat的首席執行官布萊克（David Black）表示，這項投資將顯著減少污水溢出，降低漏水，並確保客戶獲得更好的服務。
他表示，約1,040億鎊將用於升級水系統，這將意味著「更清潔的河流和海洋，以及為客戶提供安全的長期飲用水供應」。
環境大臣里德（Steve Reed）表示，政府將確保「專款專用」用於投資，讓這些資金不能用於自來水公司高管的獎金或分紅，還打算加強用戶賠償規則。
他說：「在保守黨執政下，我們的污水系統崩潰了。他們不負責任地讓自來水公司將客戶的錢轉移到他們的老闆和股東的口袋裡。本屆工黨政府將為投資劃定專款，以確保這些資金永遠不會被挪用於獎金和股東分紅。我們將徹底清理我們的河流、湖泊和海洋。」
里德還表示：「我們認識到這對於許多人來說是一個困難時期，我們深知費用上漲對一些客戶的影響。因此，企業必須加大對那些支付困難客戶的支持。我們已經嚴格審查所有資金請求，以確保它們物有所值並帶來真正的改善，同時確保該行業能夠吸引所需的投資水平，以滿足環境要求。」
此次成本增加高於監管機構Ofwat在去年7月提出的建議，但低於自來水公司所要求的水平。
自來水行業機構Water UK表示：「經過十年的削減，Ofwat最終傾聽了公眾的憤怒，並同意對我們老化基礎設施進行急需的四倍投資。」
這個機構表示，為了保護弱勢客戶，自來水公司將在未來五年內將獲得支持的家庭數量增加到300萬。
自來水消費者委員會（CCW）警告稱，漲幅「超過了許多人所能承受的範圍」。
這個團體的首席執行官邁克·凱爾（Mike Keil）表示：「這些費用上漲可能低於自來水公司所希望的，但仍然超過了許多人所能承受的範圍。我們知道至少有五分之二的家庭會發現這些漲幅難以承受，但一些自來水公司提供的支持不夠充分。」
如何減少水費
首先，可以考慮安裝水表。英格蘭和威爾士有大約40%的家庭沒有安裝水表。一些家庭通過安裝水表可能會節省一些水費。
安裝水表通常是節省水費的最佳選擇，尤其適合用水量低於平均水平的用戶。
安裝水表的家庭水費由用水費用和每日固定費用組成。
並非所有人都能通過水表節省費用，但自來水公司通常會提供兩年的試用期，如果不滿意，可以選擇恢復原狀。
自來水消費者委員會提供的計算器可以幫助你判斷水表是否能為你節省開支。
一般來說，如果你居住在「可評估價值」（rateable value）較高的房產（用於設定估算水費的公式），用水量不多或獨居，水費可能會降低。
是否符合社會收費標準
英格蘭和威爾士的每個自來水公司都有自己的社會收費（social tariff）計劃，旨在幫助低收入客戶。
各家公司對符合條件的人群和提供的支持水平規定不同。在一些情況下，水費可減少多達90%。
自來水消費者委員會在其網站上列出了社會收費標準和條件。例如，泰晤士自來水公司的社會收費計劃名為 Water Help，對於水費超過其淨收入5%的家庭，水費可減少50%。
根據自來水消費者委員會的數據，近兩百萬家庭（約15%）符合自來水社會收費標準，但還沒有申請。
考慮WaterSure計劃
WaterSure是一個由自來水公司運營的政府項目，旨在為英格蘭和威爾士符合條件的家庭提供水費折扣。
要符合條件，家庭必須享受某些福利，例如Universal Credit、Pension Credit、Housing Benefit或與收入相關的Employment and Support Allowance。
參加WaterSure計劃的家庭的用水量比較大，可能是出於醫療原因或有很多幼兒。
他們還必須安裝水表，或在等待安裝水表的名單上。
WaterSure為水費和污水處理費提供折扣。
申請時，需要填寫自來水公司的表格，並可能需要證明你正在享受福利並有符合條件的醫療狀況。◇
責任編輯：陳彬
