我準備了二十斤豬肉、三十斤大米、十把掛麵、三斤紅糖，放在一個挑子裡作為聘禮。另外還有二十斤白酒，這些都是媒人事先談妥的。

弟弟在柳中代課，說好白酒由他買回來，但他在文景渡過河時等不到渡船過不了河，耽誤了時間。眼看已經下午三點鐘了，他買的酒還沒拿攏，我急得像熱鍋上的螞蟻。

又等了半個鐘頭，眼看太陽已快撂山了，弟弟還沒有回來。我只好把家裡僅有的八斤白酒裝到挑子裡，擔起來和梁文舉一起上了路。

梁文舉沒有走過崎嶇的山路，一路上都是我挑的擔子，快到女方家門了，我才放下來讓給他擔。

由於弟弟誤事，二十斤白酒的許諾沒有兌現。女家的哥哥很不高興，臉黑得像鍋底。他當著眾多客人的面在堂屋門口掛了一桿秤，把我送來的東西一件一件拿出來秤重量。一邊秤還一邊氣憤地叨念著這樣拿少了，那樣又不夠秤……

我一生中從未受過這樣的侮辱，我的自尊心受到了極大的傷害，一股無名的怒火從心底冒起來：「這婚老子不結了！」

我撂下挑子回頭就跑。

我跑到半山腰，媒人和梁文舉也一齊攆上來。他們攔住我的去路，勸我說：「事情已經到了這一步了，忍忍氣算了。」

我在山路上坐了半個多鐘頭，等心裡平靜以後，才很不情願地跟著他們走下山去。

女方的家境非常貧窮。

第二天早上，我們起床洗臉，連洗臉盆都沒有一個。洗臉水放在一個木桶內，幾十個客人都用一桶水洗臉，這個洗了那個洗。我和梁文舉都很不習慣，扭乾帕子簡單擦了擦臉了事。

女方的嫁妝很簡單，一床花面子被蓋，一床有些發黃的棉絮，一個木製的洗腳盆和一個木製的便桶。她的父親早在大躍進時期餓死了，她的哥哥是個木匠，這兩件木器都是她哥哥送給她的陪嫁品。

吃過早飯，我們就起程了。沒有來時的重擔，我感到渾身輕鬆。

新娘和媒婆走在最前面，我和梁文舉走在後邊，中間是送親客和抬嫁妝的人。陪嫁的東西都綁在兩根竹杆做的架子上，被子放在洗腳盆裡，上面纏了一根紅布條；便桶蓋上也纏了一根紅布條。據說是為了添喜避邪。

送親的人不多，只有她的哥哥、嫂嫂、和她嫂嫂背上背的小侄女。我們這支稀稀拉拉的隊伍走到離我們家一里路的時候，突然傳來一陣劈劈叭叭的鞭炮聲。新娘在媒人的陪同下，忽然放開腳步，飛快向前走去，把後邊的人拉下好長一段距離。據說這是家鄉的風俗，新娘第一次上婆家要跑得快，今後這個家才發得快。

我們家的宴席是擺在院壩裡的，叫做壩壩宴。飯桌是正方形的，每桌坐八個人。我們家的人緣好，前來賀喜的人很多。全生產隊的大人小孩都來了，加上遠方來的親朋好友，一共坐了二十多桌，氣氛非常熱鬧。

午飯以後，近處的客人都先後告辭回家去了，遠處的客人全部被我們留了下來，等到第二天早上吃了拜客早飯以後再離去。

那年的臘月只有二十九天。我是臘月二十八日結的婚，第二天就是大年三十。平常時候，每家人結婚辦喜事，都把客人安排在地鋪上睡。主人在屋子的地板上並排放上幾床曬墊，上面鋪一層穀草，再在穀草上鋪上棉絮、床單、被子，十幾個人躺在地上，晚上起身上茅廁很不方便。

我們家對面的小山坡上是公社醫院，快過年了，醫院裡的病人都走了，床鋪全部空了出來。為了讓客人們晚上睡得舒服一點，我找到醫院的負責人，請他找人把病床上的床單被褥全部撤去，然後換上乾淨的被單。

當天晚上，我把遠方來的客人全部安排在公社醫院住宿。但我好心做了壞事，我忘了這是要過年了，客人們有些忌諱到醫院去住。

有個客人半認真半開玩笑地問我：這是送我們進醫院嗎？

我這才知道自己做了傻事。父親知道情況後，馬上和我一起，到住宿地一一向客人賠禮道歉。好在大家看在平時的交情上，才沒有太過計較。

夜已經深了，我安排好客人睡下以後才回到自己的房間。桌上的煤油燈還亮著，我床上的被褥已經全部撤去，鋪的蓋的全是新的東西。新娘怕冷已經睡著了，不時發出一陣陣鼾聲。

我脫了外衣上床，剛一躺下，一個硬梆梆東西咯得我背上生疼。我摸起來拿到燈下一看，原來是一顆乾棗。這時我才記起，下午鋪床時女人們說的話：棗子棗子，早生貴子。

待續@

責任編輯：謝雲婷

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