很多人聽說過「河東獅吼」的故事。那麼河東又是在哪裡呢？在中國古代，黃河由北向南流經山西西南境地，這一帶因在黃河以東，所以山西西南部的古稱，就叫河東。大唐開國後，李世民的弟弟李元吉受封齊王，鎮守太原，掌管河東。

隋朝末年，劉武周割據一方，自稱皇帝，定國號大漢，是大唐的一大勁敵。劉武周為與大唐爭雄，屢次進攻幷州。齊王李元吉作戰的能力，遠遠比不上他的哥哥李世民。唐高祖李淵便給齊王添了一個行軍總管裴寂，原本希望老成練達的裴寂，能幫著出謀劃策，決勝千里。不料，裴寂出征竟也一敗塗地，反而使唐軍失去了晉州以北的全部城鎮。

齊王李元吉聽說戰敗的消息，心裡大驚，慌得連夜帶著妻妾回到了長安。就這樣，好端端的一座太原城，平白無故地讓給了劉武周，還險些將河東一帶，都拱手送人。齊王的一系列舉動太出人意外，唐軍諸將一看鎮守太原的齊王都溜走了，還會死扛到底嗎？

要說唐軍也是驍勇的軍隊，怎麼會敗得如此慘？那得先說說劉武周的來歷了。

劉武周稱霸

劉武周祖籍瀛州，隨父親劉匡遷移到馬邑，自少年時代就善於騎射，還特別喜歡結交豪傑。他的兄長山伯曾經辱罵他，說：「你小子交友不慎，將來必會給劉家招來滅族之禍。」

劉武周根本不聽兄長的那套說辭，他趕赴洛陽，投靠到隋朝太僕楊義臣的大帳下，後來隨扈隋煬帝征遼，立軍功得補校尉。

不久之後，劉武周返回馬邑，太守王仁恭愛他驍勇之才，令他統領帳下親兵。要說，王仁恭待他不算薄。但是時日一久，劉武周驕縱跋扈的性格愈發顯揚。他私下和王仁恭的侍妾有染。一來二去的，二人的感情愈發深濃，劉武周害怕日後事情敗露，會被王仁恭誅殺，索性先下手為強，祕密結交一群地痞流氓，殺了王仁恭。從此，劉武周稱霸郡中，沒人敢招惹這個惡霸。

像劉武周這般姦淫好殺，日後又怎會有個好結果，眾人都只是敢怒不敢言罷了。為了籠絡人心，劉武周開倉賑窮，招收了上萬人。他擁兵自重，自稱太守，稱雄一方。雁門郡丞陳孝意、虎賁郎將王智辯，聯合出兵攻打劉武周，反被他擊敗。

劉武周乘勝進入汾陽宮，劫掠宮女太監，獻給突厥。突厥就回贈他良馬，一面狼頭纛，並擁立他為定揚可汗。於是，劉武周僭越稱皇帝，改元天興，當起了霸王。

易州賊帥宋金剛有上萬兵卒，但是被竇建德打敗。宋金剛走投無路時，帶領殘部投奔劉武周，劉武周自是大喜，封他為宋王，讓他負責兵事。宋金剛也甘願為他效犬馬之勞。

劉武周有個妹妹剛成年，還沒出閣，正值選婿之時。宋金剛毛遂自薦做劉家的女婿，劉武周也有意籠絡他，就把妹子嫁給了他。這兩個盜賊心腸，還真是不謀而合。

宋金剛勸劉武周進軍晉陽，向南爭奪天下。於是劉武周命他為西南道大行台，統兵三萬攻打晉陽。大軍攻破榆次、介州，繼續進攻幷州和太原。唐軍左武衛大將軍姜寶誼，行軍總管李仲文出兵圍剿，竟然全被敵軍擄獲。姜寶誼不幸被殺，李仲文得以僥倖逃脫。

齊王棄城

齊王李元吉得知大軍壓境，一再告急，高祖李淵這才派遣裴寂馳援。裴寂率領的軍隊也被敵軍打得全營潰亂，如同千瘡百孔的一塊爛布。裴寂騎馬奔逃了一天一夜，才回到晉州。

李淵剛派出的援軍在半道被敵軍打敗了，李元吉震驚得魂不守舍，急召司馬劉德威商議對策。劉德威也無計可施，只是勉強地說了一個「守」。

李元吉心想：再這麼守下去，我必會成為甕中之鱉啊。不行，我得早做打算。於是佯裝叮囑劉德威說：「你率領老少兵士守城，我領強兵出城一戰。」劉德威信以為真。

誰能想到，堂堂的齊王竟然打著出城作戰的幌子，在夜裡帶著自己的一群妻妾，逃回了長安。

齊王棄城而逃，這消息猶如給敵軍打了一針強心劑。此後，劉武周、宋金剛更是有恃無恐，接連奪下許多城池。

唐軍這方，行軍總管裴寂接連失策失利，地方百姓受到驚擾，紛紛埋怨唐軍，有點膽量的都想著趁亂稱雄。夏縣的呂崇茂乘機聚眾，自稱魏王，四處劫掠，響應劉武周。裴寂無力禦敵，只得率領殘部逃回長安。

汾晉之地接連淪陷，齊王元吉逃歸，裴寂敗逃，難不成偌大的河東就此落入敵手，再無克服之日？就在唐高祖李淵打算放棄河東時，秦王李世民的一番話，扭轉了整個局面。（待續）@＊

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責任編輯：王愉悅#