正在這時，天色突然一沉，狂風驟起，樹葉整齊劃一的搖撼，「嘩啦——嘩啦——」好像在對狂風叫嚷。我聽到風中的聲音在叫囂，「有毒！有毒！蓮子湯有毒！」

我們趕到時，廣場上已經車水馬龍，熙熙攘攘，圍滿了人。很多人手上也捧著罐子，互相談論自己烹製的湯。一位老婆婆抱著她的罐子，對別人說，「這罐湯，我熬了三天三夜，就希望我們的小公主能喝上一口，也許病能快點好起來。」

我們帶著蓮子湯一出現，就有許多人圍過來。人們好奇地看著蓮子妹妹手裡的小罐子。幾個小孩子也湊上前，嘰嘰喳喳地議論道：

「好神奇的湯！」

「冒出的泡泡會笑哎！」

「哈哈，是小孩子的笑聲！」

其中一個小男孩問蓮子妹妹，「這是什麼湯？」

「這是我們做的好喝的蓮子湯！」

「我能喝一口嗎？」他揚著焦黃的小臉，問蓮子妹妹。

蓮子妹妹讓他嘗了一口。

「真好喝！真好喝！謝謝你！」他笑嘻嘻地說，臉蛋變得紅撲撲的，像個小蘋果。他的媽媽瞧了，高興得直說謝謝。

圍觀的人越來越多。所有喝過蓮子湯的孩子都變成了又健康又快樂的孩子。他們的臉紅撲撲的，笑嘻嘻的，像太陽曬過的紅蘋果。人們不禁交口稱讚。

「這蓮子湯太神奇了！」

「我敢打賭，你們的蓮子湯肯定會評為世界上最好喝的湯！」

「對啊！如果我們能投票就好了，我們肯定會選你們！」

「我也會投你一票！」

廣場上的人們讚不絕口。

突然我看見一張肥大醜陋的臉，是蛤蟆御廚！他伸手把帽子壓低，那陰沉沉的臉一閃，又在人群中消失了。

這時，廣場上突然鼓樂齊鳴，鑼鼓喧天，大選開始了！

人們在台下熱烈鼓掌。穿銀紙衣服的人們在鼓樂和掌聲中走到台上坐成一排。我遠遠看見貓頭鷹和紅狐狸也大搖大擺坐在後排嘉賓的位置上。接著，一位穿著漂亮糖紙裙子的女主持人，優雅地走到台上，用手勢叫大家安靜下來，然後開始了講話。

「尊敬的先生們女士們，大家好！今天我們終於迎來了這個盼望已久的節日，這是我們最最愛戴的小公主的節日，也是我們王國所有人們的節日！我相信，當全國人民得知我們可愛的小公主頭腦有病行為古怪時，我們大家都對此非常傷心。所以為了相應國王陛下的號召，我們和王國裡最好的飲食專家們一起來到這裡，為她獻上精心烹製的美味湯羹。希望美麗的小公主能品嘗到世界上最好喝的東西！祝願公主早日康復，和我們的臣民一樣永遠健康幸福！」

她的一席話把台下的人們說得熱淚盈眶。女人們紛紛掏出手帕擦拭著眼睛。

「現在我宣佈評選開始。請把我們的禮物都獻到台上來吧！」女主持人說道。

於是，人們排著隊把帶來的罐子一個個擺在台上。我們也把蓮子湯放在隊伍裡。

「現在所有的罐子都應該在台上了。讓我來數數，一共有多少。」女主持人剛說到這，廣場外傳來一陣很長的號聲和一聲聲呼喝：「趕快回避，御廚大人到！」人們馬上閃避開道，恭恭敬敬垂下頭，廣場上一時鴉雀無聲。我偷偷看了一眼，只見御廚大人端著一罐東西，在眾人的簇擁中，挺著大肚子，得意洋洋地走過來。罐子上面有個標籤，貼著「天下第一湯」。

號聲中，只有喝過蓮子湯的孩子們扯了扯母親的衣角，認真地說：「嘻嘻！媽媽你看，他是個癩蛤蟆啊！」所有的母親頭也沒抬，一巴掌捂住自己孩子的嘴。

御廚大人命僕人把罐子放到台上後，自己便坐到大臣們那一排椅子上。僕人們手忙腳亂撐開一把大陽傘，遮住它的身子。

台上的專家拿出各種各樣的工具，圍著罐子開始了一絲不苟地鑒定評選。一位頭髮花白的老專家用一個巨大無比的放大鏡仔細地觀察罐子上的花紋；一位戴眼睛的年輕女專家彎著腰使勁地嗅著罐子裡的氣味；一位長著大鬍子的專家用煙斗不時地敲一敲罐子聽聽聲響……看來所有的專家都使出了渾身解術，雖然沒有人想起來要親自品嘗。

台下的人們翹首以待。

不知過了幾個小時，專家們終於挑出了兩個罐子，一個是御廚大人的「天下第一湯」，一個是我們的蓮子湯。

這時廣場上有個人站出來說：「蓮子湯應該得第一。」

很多人隨聲附和，「是啊！要是我們能投票，我們都同意蓮子湯應該是世界上最好喝的湯！」

「對啊，應該評上蓮子湯！讓小公主嘗一嘗，說不定她喝了，臉蛋也會變成小蘋果！」很多媽媽們說。

廣場上的人嘁嘁喳喳，紛紛支持。

御廚大人像個熱鍋上的蛤蟆，坐不住了。它趕緊找來手下人，小聲吩咐道，「快去通報國王陛下！快！」

台上的專家們猶豫了。按照黑夜王國的慣例，只要比賽有御廚大人參加，最後的結果肯定是御廚大人贏。只是今天的情況太出乎他們的意料。廣場上的人們一反常態，竟然都支持一個名不見經傳的蓮子湯。這可怎麼是好？是選蓮子湯，還是「天下第一湯」？

台上的專家們激烈爭論，台下的廣場上也呼聲震天，勢不可擋。專家們爭論不成，打了起來。老專家打碎了年輕女專家的眼鏡；年輕女專家揪住了另一個專家的大鬍子；大鬍子的專家踢了一腳老太太專家的屁股；老太太專家尖叫一聲，甩飛了年輕專家頭上的帽子……於是專家們扭成一團，開始了摔跤比賽。台下的觀眾們摩拳擦掌，助威的助威，起哄的起哄。台上的大臣和嘉賓們眼見局面越來越混亂，紛紛準備拔腳脫身。

正在這時，天色突然一沉，狂風驟起，樹葉整齊劃一地搖撼，「嘩啦——嘩啦——」好像在對狂風叫嚷。我聽到風中的聲音在叫囂，「有毒！有毒！蓮子湯有毒！」

這句話像滾滾雷聲，瞬間傳遍了整個黑夜王國。人們驚恐萬分，互相傳言，「有毒！有毒！蓮子湯有毒！」眨眼間，圍著我們的人們全都躲開了，他們用冷漠的眼神遠遠望著我們。那些嚐過蓮子湯的孩子們被母親緊緊摟著。

「可憐的孩子啊，可憐的孩子啊……」他們的母親哭喊著，簡直傷心欲絕。小孩子們依偎在母親懷裡，揚著紅撲撲的小臉，不解地望著他們的母親。

「我們做的蓮子湯，沒有毒，不信你嚐嚐？」蓮子妹妹走到一位母親身旁，試圖安慰她。

那位母親看了一眼蓮子妹妹，嚇得抱起孩子，頭也不回地跑了。

「我們的蓮子湯沒有毒，他們為什麼這麼害怕我們？」我心裡好生奇怪。

蓮子大哥嘆了口氣，說道：「唉，就像沙漠裡有一口清泉，如果你告訴一個人那裡有毒，哪怕這泉水多麼清甜，哪怕那個人多麼乾渴，他也不敢碰一滴泉水，就是這個道理。」

「我明白了。」我望著小罐子裡清清的蓮子湯，「這都是黑暗之王傳出的謠言！是他講給老榕樹聽的。」我一口氣把剛才和小公主闖進祕密花園的事告訴了蓮子精靈們。

「原來是這樣！」蓮子二哥說，「怪不得黑暗之王一定要小公主喝下毒湯。他比蛤蟆御廚還要詭計多端、陰險毒辣！」

「那現在我們該怎麼辦？」我問。

「別著急，我們將計就計！」蓮子大哥說，「三毛，你留在這裡繼續觀察比賽情況。我們去一下那個祕密花園。」一眨眼的工夫，蓮子精靈們鑽進人群中不見了。（未完待續）@*

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責任編輯：林芳宇