第五章 淮陽滅罪（1）
末世九年
兩年後。
清晨，人群熙攘。泉語琴鋪開門，走出一人，髮已花白，踩著板凳，抄著雞毛撣子，打掃匾額。「嗯，看著乾淨了。」吳致拄著膝蓋，走下板凳，搬回院中：「出去啊。」嚴奉提了小桌、筆紙，道：「答應了人家，今日出攤寫信，莫不知是急事，耽誤了不好。」
「出門喝碗豆汁，別餓著。」吳致遞出兩個銅板，嚴奉晃晃布包：「吾有，師哥別費心了。」吳致感慨道：「日前都是你照顧吾等，拿著拿著。」嚴奉只好收下，打開院門，回首道：「師哥，經歷了那麼多，咱可得好好活著。」
「嗯。」吳致點了點頭，眼中晶瑩：「好好活著，守著人性……好好……活著。」說罷，走至牆角，坐下繼續修琴。
城牆根，柳樹下。
嚴奉支起攤子，便有路人過來問詢：「寫封信多少錢？」
「看字數，一個字一文錢。」嚴奉道。
路人道：「那好，幫忙寫一封家書。」
「您拿好。」嚴奉遞信收錢，一旁說書人道：「城南都漲到三文了，先生咋還這麼便宜。」
嚴奉道：「混口飯吃，大家都不容易。」
說書人道：「小心那幫人找來，說你搶客人。」
嚴奉道：「不是有你在此，吾的清白，等你來說。」
說書人道：「哎呦，不花錢，人都到戲院看戲去了，誰還來俺這兒。」一邊擦著案板，一邊道：「聽說日後不僅戲院裡上的戲要過朝廷審查，連吾等這說書人也須得了認證，才能擺攤。唉，什麼世道，管得那麼緊，還讓不讓人活。」
嚴奉笑而不語。便在此時，一個婦人，披著圍巾，坐到桌前：「寫一封信。」
「好。」嚴奉提筆蘸墨，「給何人。」
「相公。」婦人道，聽聞此二字，嚴奉心下一動，硯台舔了舔筆，道：「敢問夫君貴姓。」
「姓林，雙木林。」婦人道。
「唉……」嚴奉嘆了口氣，道：「夫人只管口述，吾跟得上。」
那婦人攏攏圍巾，道：「夫君，見字如面。你吾同窗一十六載，從未謀面。天降大難，無端災殃，幸得逃離，西席教諭，授業解惑。怎奈時運不濟，世道艱險，分別至今，破鏡重圓，其日可待否？」嚴奉心下觸動，持筆之手漸抖，心道不可能，出神之間，一不小心，墨點落於紙上，連忙抱歉：「此紙已髒，吾再寫一份。」說罷，起身取紙。
「何必呢？」婦人一雙淚眼巴望，圍巾落地，不是別人，正是髮妻馮亭，嚴奉不可置信，呆立當場。
馮亭淚珠簌落，口中只道：「破鏡重圓，其日……可待否？」嚴奉奔上前去，抱緊懷中，只怕是夢一場，醒來便會消散。馮亭伏其肩頭，淡淡淚痕，划過面頰。
嚴奉望著愛妻鬢髮，心痛道：「你有白髮了。」
馮亭撫著夫君面頰，淡淡一笑，道：「你也蒼老許多。」
「走，咱們回家……」嚴奉喜極而泣，手忙腳亂，收拾東西：「師兄知曉你回來，定會很歡喜。」馮亭扶其手臂，隨其歸家，行不至半米，嚴奉忽地頓步，低首痛苦：「你……恨吾麼？當年……」說話間，悔恨之淚，順頰而下。馮亭手指按住其口，轉頭對說書人道：「這許多年，禍王也害你不少，你恨他麼？」
說書人連連擺手：「不恨、不恨……」舉手高呼：「禍王萬歲，禍王萬歲！」
馮亭轉頭對嚴奉道：「你看，人連罪魁都能原諒，吾，為何不能原諒自己的夫君？」嚴奉抬頭仰望，忍住眼淚，摟緊馮亭：「咱、咱們回家。」
「師哥，你看誰回來了？」嚴奉放下小桌、紙筆。
「誰啊？這樣大呼小叫。」吳致掀簾走出，卻見「已死」之人。不可置信間，琴弦落在地上。馮亭雙膝一軟，跪倒在地，叩了個頭，抬首之間，淚眼婆娑。
「地上涼，別跪著了，什麼事，進屋說。」嚴奉要扶，馮亭撥開其手，道：「這一拜，是為師姐。」又叩了個首：「這一拜，是為師哥。」再叩了個首：「這一拜，是替嚴奉。」
「這是幹啥嘛！」吳致老淚縱橫，連忙扶其起身：「回來就好，又不是過年，磕什麼頭嘛。」說話間，拉到屋裡坐：「你們坐，吾去做兩個小菜，再燙壺酒。」吳致轉身欲走，卻被馮亭拉住：「當年，師姐便是為了護吾，才……死的……」
吳致也不回首，拍了拍馮亭手背，點了點頭，道：「吾都知道……應該的、應該的……」說罷，快步走出去了。
「師哥。」馮亭欲追，卻被嚴奉攔住：「心上的傷疤，不要揭了。」馮亭抹乾面上之淚，道：「好，今日不提，明日去給師姐上墳。」
「行。」嚴奉道。
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晚飯。
吳致照舊，擺了十雙筷子，想來意頭不好，又一雙一雙收起，馮亭拉住道：「放著。」說罷，斟滿十個酒杯：「這頓，便算是給他們過節了。」嚴奉、吳致，一杯一杯，敬灑於地。吳致收起筷子，道：「師妹啊，你能回來，這是好事。到底是陰陽兩隔，活人不能和死人一起吃飯，吾還是收了。」
嚴奉飲了杯酒，道：「到底怎樣回事？逃脫玄沙魔掌？」
馮亭道：「害吾之人，便是俞芳師姐。」馮亭飲了杯酒，續道：「靡業、韓童、胡鏘還有俞芳，當年他們四人，沒有進入深闕最高層，為了活命，便拜倒禍王麾下，助紂為虐。」
「什麼！」吳致大怒，「瓊林怎會養出此等敗類！」
嚴奉扼腕欲斷：「俞芳何在？為夫替你報仇。」
「不必。」馮亭倒滿三只酒杯，續道：「她妒恨吾受師父褒獎，遂想此毒計，害吾一家。豈不料自有報應，她平日跋扈，身邊赤衣小兵早看不順眼，捉住個公報私仇的把柄，便、便將其活活打死了。」眼中含淚，不知是恨是怕，亦或還在念著舊情，馮亭舉杯道：「來，乾杯！願天底下惡人都有其應得下場。」
三人碰杯飲盡，吳致道：「師妹，後來你又是怎樣逃出來的？」馮亭道：「吾受傷甚重，被那些小兵丟至荒野。也便在此，遇到一生貴人。」
「是誰？」嚴奉道。
馮亭搖了搖頭，道：「吾也不知他們是誰。吾重傷昏迷，每每稍有意識，便能聽到琴聲。」
「琴聲？」吳致驚奇道。
馮亭道：「彈奏的便是《滿庭芳》 。」
「《滿庭芳》 ……」吳致感慨道，「難道除了吾等之外，還有瓊林弟子逃出？」
馮亭道：「吾醒來之後，也曾詢問，他們並不是，也不告知吾姓名。只說一直向南走，便可得自由。吾惦念眾人，於是便一路走走停停，兩年了才回來。」言及至此，又再落淚，嚴奉提手舒背，稍作安撫，順口道：「景陽師伯譜寫《滿庭芳》 ，便是在人世，後來才傳回瓊林，想必人世之中，會彈奏之人必不少也。」
吳致微一沉吟，道：「然也，若非如此，禍王為何要下禁令，列為禁曲，會彈奏者，一律殺之後快。馮亭，你遇到那些人，說不定也是被折騰得受不了，是以背井離鄉。」馮亭打了個哆嗦，道：「吾聽那些人講，南方有自由之國。吾等或可一試？」
「這是個好主意。」嚴奉道，「只要能離開禍王魔掌，何處不是自由。師哥你說如何？」
吳致嘆了口氣，連連搖首，道：「你們去吧，吾老了，走不動了。」
「師哥又開玩笑，正值壯年……」嚴奉道，馮亭打斷道：「師哥是在惦念肖彰、澤林，若是他們，有朝一日，回來這裡，卻找不到親人，又如何是好？」聽聞此言，嚴奉先是一愣，而後斷道：「吾等不走。要走也是那玄沙禍王，離開中原，休得在此禍害百姓。」馮亭聞之，笑出聲兒，氣氛方才緩和許多。
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是日，暖陽高升，春回大地。
嚴奉見隔壁之人，舉家搬遷，好奇道：「王大爺，攜家帶口，哪裡去？」王大爺道：「去南邊，做生意去。」
「您那捏糖人兒的生意，在哪兒不能做，偏要去南方？」嚴奉道。
王大爺道：「看你是讀書人，怎也不開竅。禍王和南楚講好，可以通商啦。南楚那是啥地方，滿地是黃金，富得流油啊！」其子搬箱上了馬車，道：「俺爹這手藝，在這兒賣一錢銀子，到了那南楚，可值一兩呢！」說話間，扶著老太太上了馬車：「奶奶，您慢點。」
「老太太也走啊。」嚴奉道。
王大爺道：「做得好了，落地生根，日後便不回來了。」
嚴奉道：「您這祖屋可怎辦？」王大爺跳上馬車，抬頭看看，道：「破地方，都是傷心事，走了不後悔。」轉頭向嚴奉道：「你要是喜歡，五兩銀子，歸你。」
「王大爺，您稍等半刻。」嚴奉連忙寫了字據，又讓那王大爺按了手印，遞過銀子：「您老慢走，回見。」
「不見啦！」王大爺頭也不回，駕著馬車，舉家奔赴南方。
嚴奉心下歡喜：「五兩銀子，買了這三間土房，真值。」晚間又請了吳致、馮亭來看，二人都說划算。嚴奉摩拳擦掌，尋摸著城裡離鄉人之房產，掏出所有積蓄，又向從前朋友借了些錢，統統買了下來，坐等升值。
果不其然，禍王之令再至，齊地也可開港通商，一時之間，成群結隊的商人湧入，買地置業，房價立時飆升。
嚴奉於家中數著銀子，雙目放光：「師哥，馮亭，咱們有錢了。」
「這可……哪裡來這麼多錢？」馮亭拿起一錠銀子，仔細看著：「不會是假的吧。」嚴奉略述其事，引得吳致誇讚：「還是師弟有頭腦。」
馮亭道：「這禍王怎就突然想通，不搞運動啦？」
吳致道：「再搞運動，就要亡國了。那禍王不也是肉長的，總要吃飯。」
馮亭笑道：「這麼說，以後不用挨餓了。」
嚴奉道：「不但不挨餓，而且想買什麼，就買什麼。」抬頭望著房頂，道：「琴鋪也要好好修修，不然一到打雷就漏雨。還有隔壁土房，推倒了蓋瓦房，照著鳳鳴書院一般蓋。」嚴奉說得志得意滿，馮亭聽得心潮澎湃，雙手捂腮：「怎麼感覺像做夢？不會明日清早，一切就都消失了吧。」
「又在犯傻了。」嚴奉道。
馮亭皺眉道：「以前不都是這樣麼？說是吃著大鍋飯，結果就變成了大饑荒；說是師道尊嚴，一夜之間，就變得低賤不如乞丐。吾算是怕了……」說話間，眼圈泛紅。嚴奉安慰道：「這次，絕對不會了，放心吧。」馮亭抽噎一聲，抹抹眼睛。
不過數月，瓦房蓋好，氣派非常，嚴奉向吳致說好，便帶著馮亭，搬入新屋。
「喂，咱們這樣搬走，不太好吧？師哥之手，不能提重物……」馮亭擺弄著花草。嚴奉道：「早想到啦！咱們就在隔壁，互相也有照應。」
「嗯。」馮亭點了點頭，道：「正好，吾白日裡也可幫忙做琴。」嚴奉斟茶一杯，道：「這下，相信不是夢了吧。」
「屋子還沒暖熱呢！不可掉以輕心。」馮亭玩笑道，「這池塘空蕩蕩的不好看，栽些柳樹可好？」
「明日就種。」嚴奉笑道。（待續）
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責任編輯：楊麗海
