第十章 桃節之夢（2）
話說夏端、曹霖易引開玄沙大軍，玉瑤瑛帶領幾個臣子，翻山越嶺，終至山頂。頭頂之上，烈日驕陽；通道入口，玄沙漫漫。
劉棟握緊劍柄，道：「末將願為王上開路。」
玉瑤瑛道；「現下幾時？」太史令道：「還有一刻，便是午時。」
「眾人備戰，午時進攻。」玉瑤瑛道。眾人尚未落地，忽地四周風聲鶴唳，旌旗蔽空。耀耀日光下，為首一人，正是雷朋：「夢主，吾等恭候多時了。」右手一揮，眾兵一擁而上。
「保護王上！」劉棟一聲令下，幾個侍衛拔刀而立，一眾大臣，護著夢主，往通道入口而去。未至其前，又遇把守眾兵，前後夾擊，兩相鏖戰。便在此時，趕來支援的一隊兵士，忽地倒戈相向，玄沙兵士未及預料，不辯敵友，一時大亂。
「王上小心……」一個玄沙兵士，衝過人群，劉棟待要出劍，卻聽玉瑤瑛脫口道：「太尉。」夏端持刀，護衛夢主往入口退去。
「如何，還不來相助？」眼見時間流逝，玄沙兵士愈眾，玉瑤瑛心頭慌張。
便在此時，太史令手執羅盤：「午時已至，午時已至。」夢境眾臣，仰頭低首，四下相望，除卻玄沙之兵，毫無救援之跡象。
「王上，那景陽本是邵奕師兄……吾等不會被騙了吧。」吳德心下大駭，語帶哭腔。
「休得胡言！」夏端喝道：「再敢動搖軍心，立斬不赦！」
此言未落，忽見東方白雲處，閃過一道金光。眾人茫然之間，火鳳已至，盤旋空中。眾人只聞一陣悅耳笛聲，玄毒忽地震盪，漸漸消散無跡。劉棟道：「王上，玄毒消失了。」玉瑤瑛反應過來，即刻下令：「走。」夢主一行人等，終於成功進入通道。
火鳳著陸，小姑娘翩然而落，收起玉笛，搖搖小手：「再見。」夢主心下感激，回身道：「替吾轉達，多謝先生。對了，你叫什麼名字？」眼前微光起伏，通道內外，一光之隔。小姑娘莞爾一笑，道：「吾姓玉，吾叫玉玲瓏。」說罷，騎上火鳳，翱翔天際。
「玲瓏……玉……」夢主恍然明白，這個小姑娘，便是她來至中原之目的。奮不顧身，但要走出通道，卻被奉惜蓉攔住：「王上，不可輕身犯險。」思緒回轉，定睛眼前，鏖戰正烈，方知自己性命，尚在危機。
「王上，殺過來了，快關通道啊。」吳德哭喝道。
玉瑤瑛喝道：「太尉，速速回轉！」夏端領命，且戰且退。便在此時，玄沙戰陣後方形散，夏端定睛一看，數人平民打扮，使得一手好拳腳，正自擾亂敵軍。再後之處，許多百姓，扶老攜幼，向此處奔來。
「王上，此地有許多百姓。」夏端越至其前，護送百姓進入。
「太尉，王上急召。」奉惜蓉道。夏端、劉棟掃平入口，方才進入。
「王上何在？」夏端道。奉惜蓉道：「王上要關閉通道，爾等速去護駕。」
「是。」夏端即刻離去。劉棟一動不動，眉心緊皺：「通道不可關閉，還有許多百姓趕來。」
吳德又驚又怒，喝道：「你個少……尉，膽敢質疑王上。再不關閉通道，玄沙進入，吾等都得死。」瞪眼又吹鬍，作個抹脖子手勢。劉棟指著通道外面：「大人你看，百姓尚有百十餘眾，怎可丟棄！」此言未落，只感通道晃動，騰空半米，洞口愈漸縮小。
通道之外，姚以、晨風思、佟佳、曹霖易四人，掩護百姓，終到山頂。眼見通道在望，眾人希望在前，信心大增，紛紛奔此而去。曹霖易身有受傷，佟佳年紀尚小，姚以令二人先行進入通道，其與晨風思斷後。
曹霖易入內，尋夏端而去。佟佳見到劉棟面色陰鬱，心下不祥：「發生何事？」忽地腳下一個踉蹌，方才數米高之入口，竟縮至一人之高，百姓魚貫而入。眼見洞口不閉，吳德竟然一腳一個，踹下兩人。
「爾在作甚！」劉棟喝道，揪住衣領，提將起來，吳德連伸舌頭：「你、你、你……放、放吾下來。」
「住手！」奉惜蓉趕到，劉棟鬆手，吳德落地。奉惜蓉道：「汝之心痛，吾也同樣。怎奈如不關閉，玄沙席捲，夢境宗廟不保、社稷不存矣。」
「就是、就是……」吳德躲入奉惜蓉身後，探出個腦袋：「夢境如若亡國，叛國之罪，爾擔當得起麼！」賊眉鼠眼，想來叛國之罪最重，便道：「對……叛國，吾看你便是個叛國賊，既不忠君，也不愛國！」
「愛國？」劉棟苦笑一聲，道：「你們真正愛這個國家麼？你們不是只愛錢，愛自己的聲名利益，愛自己的權勢地位麼！你們真正愛這個國家麼！」
「放肆！」奉惜蓉大怒，一記耳光，打在劉棟面上。再要起手，卻被劉棟捉住，眼神落定，心下不可置信。但見奉惜蓉手腕處，黑紫一片，指印分明，登時心明，連退兩步。奉惜蓉順其視線，做賊心虛，喝道：「爾既有大義，便求仁得仁吧。」說罷反手一握，竟將劉棟推出通道。
「何事吵嚷？」夢主匆匆而來，疾言厲色：「為何通道不可關閉？」得見夢主，小胡忽地跪地，道：「王上，百姓……通道之外，還有眾多百姓，不可關閉、不可關閉……」夢主驀然心驚，轉瞬之間，心思萬千。
「哪裡來的什麼百姓，不過是爾之小弟。竟敢為一介草民，置國家、王上安危於不顧。」吳德喝道。小胡涕泗橫流，指著通道入口，道：「尚有百姓眾人，王上，您來此一看便知。」
玉瑤瑛心下慌張，腳下卻似生根。進退兩難，腦中空空，奉惜蓉不愧為老臣，上前一步，解圍道：「王上，不可一時婦人之仁，廢夢境國祚於萬一。邵奕詭計多端，又倚仗玄毒，通道再不關閉，若其趁機而入，社稷宗廟不保，玉氏先祖基業不存……當斷不斷，必受其亂，請王上關閉通道。」
太史令已至通道門口，觀之慘烈，喝道：「王上須再開通道，救百姓性命啊！」見其一動不動，跪地進諫。
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通道之外，眼見入口越來越小，眾人心下大驚。然則，福無雙至，禍不單行，便在此刻，玄沙兵力激增，一人憑空落地，正是邵奕。
姚以、晨風思緊張戒備，忽聞一個熟悉聲音：「又見面了。」二人轉頭一看，原來是劉棟「爾怎地不去護駕？！」晨風思戲謔道。劉棟抽出寶劍，道：「不如在此護民。」
「還有吾。」佟佳落於地上，「吾想做大俠，不必再等個十年，現在便是好機會。」
「好！」四人各自持刀，警身佇立，嚴陣以待。後方，百餘夢境子民，接踵簇立，眼中閃閃淚光，映照玄沙大軍；再後方，夢境通道只餘最後裂縫，光際浮空，若隱若現。
邵奕一身白衣，揮扇矗立，道：「向後看，爾等已被玉瑤瑛拋棄。莫作無謂抵抗，臣服於玄沙腳下，才是生路。」
姚以回首，向百姓道：「爾等願意麼？」
一人喝道：「便是一死，也不做叛國之人！」眾人聞之，群情激昂，舉手握拳，連聲呼喝。
「噢？」邵奕輕蔑道，「愚蠢的理念，無用的精神……原來爾等還有愛國之情，可惜很明顯，你們的國並不愛你們啊！」揮扇下令，全軍進攻。四人均是當世高手，然則怎敵大軍圍攻，護民邊界登時被撕開裂口，玄沙兵士湧入，大肆殺戮夢境平民。眼見同胞無辜遭戮，夢境百姓憤然反擊，武者殺敵，素人拚命。
一時之間，鏖戰慘烈。玄沙兵眾，不消片刻，將此眾人團團圍在垓心，正欲一舉殲滅。忽然，耳聞一聲巨響，強光四射，映照天地，夢境通道，竟然再次打開。
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原來方才通道之中，太史令再諫，奉惜蓉喝道：「虧爾身負太史之令，竟置國家社稷、先祖宗廟於不顧。」
太史令道：「王上若棄民而逃，史書一筆，丹青留書。日後，還有何人敢對王上推心置腹，交託生民性命？宗廟祭祀先祖，社稷敬奉神明，王上丟棄子民，回歸夢境，又如何面對夢境祖先，天地神明？！」
吳德不滿道：「瘋言瘋語。史書不過人寫，自然可改，時間流逝，真相只如書中記載；然則，祖宗廟宇、先祖遺骸，便是被人踏伐，當真找不回來！」
太史令聞之一驚，心神憤怒，喝道：「如此敗行失德、心術不正，如何做得諫議大夫。神明在天，先祖有靈，後人敬奉，非止於石像也！」
夏端聽得此針鋒相對，喝道：「太史令言之有理，然則為幾人性命，便至整個夢境百姓於危險之下，實不可取。還請王上當機立斷，莫再耽誤時辰。」
太史令喝道：「人命關天，豈可以多少計。王失一民而失天下，非人也，信也。一年之前，眾百姓隨王來此，是時王上曾言，幾人離去幾人歸，如今為何不兌現？」
夏端喝道：「胡言亂語，太史令只為此幾人擔憂，卻不為夢境眾多百姓著想？豈非偏頗！」
太史令道：「王上不救，此數百人，必死無疑；救之，眾人合力，玄沙未必有可乘之機。」
夏端待要再言，忽聽一聲厲喝：「夠了！」玉瑤瑛壓下怒氣，道：「現下通道已閉，多言無益。離開吧。」說罷，轉身離開。
「王上……」太史令叩首泣諫：「三十年前夢境王亂，王上難道不記得了麼？」此言一出，玉瑤瑛心下一驚，立時頓步。太史令道：「王不棄民，君臣一體。雖需忍痛一時，卻可萬世長存。至少……百姓可知，王上面對暴戾邪佞，並未退卻……是以王不退，民不退！」
「三十年前，王姐嚴刑峻法，棄民如草芥，引得民不聊生……吾得繼其位，延續至今，所依憑者，豈非百姓民心？如今面對強敵，又怎能忍心棄之，又怎能忍心棄之……」心念及此，嗖忽心動，玉瑤瑛再開通道，立時華光四射，映照天際。
眾臣未及意料，皆目瞪口呆。太史令心懷感動，老淚縱橫：「多謝王上。」起立回身道：「速救人。」通道再開，餘下生民有望，竟而跪地，喜極而泣。眾臣心神茫然，心中只一個信念，接續百姓，進入通道。
眼見夢境通道再開，邵奕冷笑一聲：「既然放不下，就為爾之行為，付出代價吧。」雙掌運使術法，玄毒再起，黑雲翻滾，席捲天地。
突然，黑雲之中，乍現數道金光，奔雷滾滾，卻似琴錚。轉瞬之間，玄毒消弭。邵奕大驚，心思惘然：「景陽竟親自來此？不可能……」閃神之間，夢境百姓，但有生者，全數退入通道，入口漸趨收緊。邵奕惱羞成怒，運使棋部法術，撐住通道入口，無法縮小。
「不可放過一人！」邵奕一聲令下，玄沙兵士魚貫而入，夏端、曹霖易見狀，連忙守住入口，勿放一人得過。玄沙兵士心生懼怕，不敢再行近前。
「差不多了。」姚以道，「晨風思，走！」晨風思看了一眼劉棟並佟佳，道：「爾等先退，吾來斷後。」血戰許久，佟佳早已疲累不堪，汗珠順髮絲而下，浸染黃土：「喂，陳大哥，你不是最想回鄉？你先走！」
「搏命時刻，安敢玩笑！」劉棟喝道，揪住佟佳後領一提，佟佳摔在入口處，只見一隻大手：「快上來！」正是夏端，佟佳一抹額頭，道：「是大俠的，總是先人後己。」說罷，提刀再戰。姚以、晨風思、劉棟、佟佳四人，逐漸縮小戰團，姚以大喝一聲：「走！」四人一個縱躍，眼見入口在前，目標即達，突然，頭頂一陣罡風，難勝其力，盡皆壓落地面。回首而視，竟是邵奕——口中念念有詞，周身黑霧遊走。
突然，方才退卻之兵士，不知為何驅使，竟然無懼無怕，眼神狠戾陰鷙，如洪水一般，向入口處湧來，四面八拳，無數冷鋒，四人難以招架。更有多人趁隙，衝入通道。
當此形勢，夢主大驚，再施功力，欲關閉通道。夏端道：「形勢危急，吾等須派兵增援。」說罷欲走，卻被吳德捉住：「太尉，竟敢臨陣脫逃？！王上怎辦？」夏端令其握住刀柄道：「既是愛國之臣，當下便是為國盡忠之刻！」說罷，掉頭往夢境搬救兵去了。眼見玄沙兵士如此狠戾，吳德嚇得心膽俱裂，汗流浹背，刀尖直顫：「來、來、來人……救命……」左顧右盼，玄沙兵眾愈多，人影交錯，幾不見夢境之人。吳德雙手一顫，鋼刀落地，掉頭就跑，未及兩步，卻被一人捉住後領：「快去護駕！」正是曹霖易。
「是、是、是……」吳德趁其不備，退步欲走，曹霖易大怒：「王上在這邊，鼠輩豈非想跑？！」閃神之間，冷鋒襲來，登時掛彩。吳德大駭，甩袖道：「太史令都跑了，留吾在此作甚！爾鬆手！」撿起地上鋼刀，橫刀所向，非是玄沙，卻是曹霖易。冷鋒臨面，曹霖易舉手擋格，吳德早已跑遠：「這個廢物！」衝殺一陣，果真不見太史令，心下搖擺，但見玉瑤瑛尚在，即刻殺出血路，前去護衛：「王上……此處不可久留……」玉瑤瑛豁命相抗，口角溢朱，勉力道：「令百姓，先退……」
「王上！」曹霖易大喝一聲，「快走！」
朱紅搖曳，落如蹙珠，玉瑤瑛道：「通道不閉，後果不堪設想。爾……爾等快退，本、本宮殿後！」
「王上！」眼睛生痛，不知是汗是淚，曹霖易抹了把臉，喝道：「臣豁命，死戰到底！」大刀橫向，向玄沙殺去。
再說姚以等人一方，玄沙不惜兵士之命，行耗敵之策，意欲拖垮四人，已然見效。四人立足不穩，未知斬敵千百，握劍之手直顫，唯獨一股信念撐持。晨風思向後一望，回首道：「故鄉……就在後面……」雙膝一軟，持劍跪地。
「不能放棄……」劉棟勉力道，舉劍橫掃敵軍，提手拽起晨風思，兩人背立，晨風思吐口血沫，道：「曹霖易烙吾面黥紋，吾便對朝臣，失望至極……想不到，今日會和爾成為朋友。」
劉棟輕蔑一笑，道：「一日之內，吾對朝廷希望、失望……你知道麼？吾突然懷念，以前做殺手的日子，快意恩仇，殺盡貪官惡人，不知道以後，還會不會有機會……」
忽地，身旁落下一人：「爾等身負絕世武功，抽身不是問題。」正是姚以，身受幾處輕傷，撂下佟佳，只見其血如盥面，伏地難起。
「呵。」晨風思冷笑一聲，道：「現在抽身，日後豈不永遠困於牢籠之中！」
「對。」劉棟道，「愧疚的牢籠……永生的悔恨……」姚以輕笑一聲，持劍開路。
「說得好！不愧為吾夢境男兒！」一人落下，竟是太史令：「王上已經盡力，邵奕於入口外界動手腳，令得通道不得關閉，只能從外界施力。」
「既然如此，老頭還等什麼！」晨風思喝道。
太史令朗然一笑，手中白鬚一捋，腳踏奇陣，手劃形圓，立時電閃雷鳴，平地起光。三人持劍殺敵，化出雷池一片。太史令運使全力，凝神一念，白光接續入口，與邵奕之力，兩相抗衡。
七十歲月，古以來稀，敬謙於天，秉像承意，恪職命責，殫精竭慮——明明體力將盡，卻然平生未感，心懷暢然。曾經歲月，歷歷眼前：持正而言，輔佐王事；同僚故友，知交半生；青蔥歲月，朗朗書生；幼時玩伴，故裡荷塘……人生暫短，嗖忽百年，紅塵遊歷，唯一積澱，人間正道：「玄沙之主，殘忍暴虐；夢境生靈何辜，何該遭此困厄。神明在天，先祖有靈，但請護佑，令吾功成、令吾功成……」太史令心中祈禱，耗盡命力——通道裡外，雙力合併。邵奕未及意料，玄沙之功，盡數湮滅。
得息一瞬，夢境通道終於關閉，消失無跡。晴空碧洗，白雲悠悠。山風淒涼，屍橫遍野。
邵奕怒然一喝，怨恨作力，灌注全身，猛然一擊，盡往夢境四劍客而去。傾命之刻，四人合力抗衡，怎奈無濟，遭受重創，散落橫屍之中。
「通道關閉，便能救得夢境麼？」邵奕腳踏劉棟之手，輾作肉泥，劉棟痛徹心骨，另一持劍之手漸鬆，露出鮫綃一片。邵奕心思瞬轉，已然明曉：「鮫綃，夢境王族之物。這個祕密，當可教爾瞑目。」邵奕環顧四周，冷笑一聲，道：「奉惜蓉，這個奉吾之令，誅殺梁諍之人，不幸操作之時，被尚昆撞破，是以殺人滅口。這個比尚昆更靠近權力中心，更具有破壞力之人，終究還是回至夢境了啊。」劉棟雙目睜大，不可置信，卻又驚駭無比。
「你說接下來會怎樣呢？」邵奕陰冷道，「不過，爾已看不到了。」踏斷脖頸，劉棟死不瞑目。邵奕空虧一簣，心中憤恨，潑向四人。負手躍至晨風思處，緩踢其首：「嘖嘖嘖，已然死絕……運氣不差。」忽地，劍光一閃，橫屍之中，一人緩緩而起。
「還有漏網之魚，讓吾……泄恨！」邵奕說罷，身形一閃，已至其前。姚以握劍，終擊一招，劍光四合，塵土飛揚。邵奕揮扇擋灰，煙塵散盡，已無人蹤。
暗夜無光，佟佳噩夢驚醒。
「別動，爾肋骨斷了。」
「是……姚大哥……」佟佳身無可動，仰望天空，孤星飄搖，急道：「吾等在何處？這裡是夢境麼？陳大哥、劉大哥在哪裡？」忽地，一隻寬大手掌，蓋住視線：「睡吧，睡著便能見到他們了。」佟佳身痛難忍，近而暈厥。
「嚓、嚓……」沙土之聲，斷續於耳，再次醒來，已近黃昏，姚以挖地三尺，黃土堆成小丘。雙腿恢復知覺，佟佳勉力起身，但見一人，倒臥黃土：「晨、晨大哥……」其人面上污泥血漬已除，叛國黥紋，看得分明。佟佳跪倒於地，指尖輕觸，冰冷如心。
姚以一語不發，將晨風思屍身放入墓穴。封墓填土，默然淒涼。
夕陽餘輝，劍影斜長，英雄埋骨，哀風輓歌。
佟佳抹淚難乾，泣道：「直到最後，晨大哥也沒有回去，他是最愛故鄉的人。」
「那有什麼關係。」姚以道，「他是真正的愛國者，他，守護了夢境的希望。」
佟佳道：「姚大哥，你說吾以後，會成為像晨大哥一樣的大俠麼？」
姚以取下晨風思長劍，遞與佟佳：「你已經是了。」佟佳接過其劍，但感沉重無比。
「不止是你。你要把這柄劍的精神傳遞下去，那是夢境男兒的氣節，是夢境的根脈。」姚以拍其肩膀，二人往夕陽而去。（待續）
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責任編輯：楊麗海
