第九章 首丘之思(4)
佟佳向下望望,讚歎不已:「吾何時能練得如此輕功。」
劉棟道:「你還年輕,勤奮努力,總有一天能成。」說罷,起身走至枝前瞭望,未見夢境百姓,卻見玄沙整兵,眉宇生憂。
「爾姓什麼?」姚以道。
「陳,耳東陳。」那人道。
「名甚?」姚以續問。
那人冷笑一聲,道:「大……俠。姓陳名大俠,合起來就是陳大俠。吾就是陳大俠,陳大俠就是吾。」語似蹦豆,姚以閉目,似未入耳,出口卻道:「回至夢境,與吾一戰。」
「好啊。」陳大俠不以為意,心思:「反正回了夢境,深山老林裡面一藏,教你天涯海角無處尋……」心念及此,竟樂出聲。
「你又是誰?」姚以問道。劉棟心下一凜,道:「天涯相逢,何必在意姓名。」
「吾知曉,你姓劉……」姚以道,「吾見過你之出招,是栗汀劉氏劍法。」
「那又如何?」劉棟按押怒氣,卻壓不住寶劍,出鞘三寸:「祖上有言,遇見兩姓之人,必戰之。」
「何姓?」佟佳好奇道。
「獨孤、晨氏。」劉棟怒目而視,戰意陡升。
佟佳道:「這位大哥才姓陳。」
陳大俠連忙擺手:「吾才不是日頭晨。」姚以心下懷疑,道:「爾怎知曉,此晨非彼陳。」陳大俠一愣,隨口道:「栗汀劉氏,懸渡獨孤,陶台晨氏,乃三大劍術家族,夢境之中,誰人不知,誰人不曉。」
劉棟道:「這位姚爺,便是獨孤壽大徒弟。」
「啊。」佟佳驚歎一聲,姚以道:「爾若戰,吾奉陪。」
陳大俠插嘴道:「聽聞三十年前,夢境第一殺手獨孤壽,封劍退隱,卻被王上請出,奉命來至中原,追殺叛國者蕭氏一族。此後通道關閉,獨孤壽留在中原,娶妻生子,卻並未忘記殺手任務,屢次刺殺國丈蕭企。十五年前,淮陽驛一戰,被一神祕勢力重創,妻離子散,生死不明。」
劉棟道:「獨孤前輩劍術已臻化境,究竟何種神祕勢力,竟能將其重創?」
聽聞此言,姚以猛力握住劍柄,似要捏斷,切齒而言:「玄沙……四階臣。」
「爾不去報仇,卻要回返夢境?」劉棟鄙夷道。
「報仇?」姚以憾恨道,「吾也想報仇,但是師父不許……」此言一出,三人皆驚:「爾見過獨孤前輩?」姚以嘆了口氣,道:「十五年前,師父途經淮陽驛……豈料玄沙四階臣,無恥至極,以小師弟、小師妹性命要挾,迫令師父自廢武功,而後竟而挑斷腿筋,終生不得行走……吾四處尋訪,終於師父臨終之前,得見一面。」心痛不已,哽咽道:「然則,吾卻未想到,師父要吾發誓,終生不得報仇。」
「素聞獨孤前輩嫉惡如仇,緣何不讓爾報仇?」陳大俠皺眉不解。
姚以道:「師父說他前半生殺戮太重,是以後半生終日痛苦。苦思一世,冥想半生,不能得悟劍道,是以令吾回返夢境,傳承獨孤一脈之劍術,以期後人終能得悟,定要記述筆端,焚化其前,以慰其畢生苦索之心。」
「原來如此。」陳大俠若有所思。山風清揚,黥字若隱若現,劉棟心下一驚,橫眉怒目,喝道:「爾是罪犯?!」陳大俠心下一驚,轉而朗然一笑,道:「那又怎樣?」姚以道:「黥刑刺面,必是重罪。」
陳大俠不以為意,道:「行俠仗義,懲治幾個惡人,卻被貪官當作罪犯捉了起來。」
「放肆!」劉棟喝道,「爾眼中還有王法!」
姚以上下打量一眼,冷笑一聲,道:「你有你的王法,吾等有吾等之俠道,井水不犯河水。」
劉棟喝道:「恃強逞凶,傷人性命,便是爾等之俠道?!」
陳大俠斜睨一眼,道:「若非王法無用,怎地勞吾動手?!」劉棟正要發怒,卻聽佟佳一聲:「有人來了。」四人順眼望去,只見曹霖易等人,率眾奔來,其後緊追不捨,正是玄沙大軍。
「不好,豈非腹背受敵?」劉棟話音未落,姚以、陳大俠二人早已躍至前樹,待曹霖易等人一過,雙人雙劍,直取領軍之人。雷朋、越臾二人受驚,雙雙落馬,兩番相鬥,不是對手,掉頭就跑。
「曹將軍。」劉棟道,「吾等奉梁諍大人之命,來此接應百姓。未知王上一方,情況如何?」
曹霖易道:「吾也未知,不過幸好已找到太史令,奉姑姑送其面見王上,吾負責引開追兵。」抹抹額頭,道:「爾等如何?」
劉棟道:「等了一個時辰,也沒見到半個百姓。」
曹霖易道:「兵荒馬亂,四處皆是玄沙之人,百姓恐未敢取大路而來,或走小路。爾等緣何不在約定地點接應?」
佟佳道:「約定地點被玄沙占領了。」
曹霖易道:「如若不過幾百人,吾等尚可一戰。」
姚以道:「不足五十,吾等速往。」
「好。」曹霖易跨馬而上,不至片刻,寒刀門退出據點。眾人尚未歡喜,玄沙大軍,自南麓席捲而來。原來邵奕早從俘虜口中探知,此地為約定地點,是以遣人派軍而來。邵奕於山頂觀望,冷笑一聲:「本欲擒捉玉瑤瑛,不想其人不在此地,暫留五千兵馬,餘下隨吾離開。」說罷,掉頭再往別處搜尋。
夢境幾百兵士,面對玄沙五千兵士,真如望洋興嘆。曹霖易大喝一聲:「殺!」幾百人頓成死士,一往無前。
激戰之中,熟悉面目,蓬頭垢面,幾次閃過,曹霖易心道:「怎有可能。」隨即持刀迎敵。
高手助陣,死士拚命,玄沙兵士心生怯意,竟然掉頭逃走。劉棟道:「玄沙未遣主力來此,恐怕目標卻是王上。曹將軍,該當速速回返護駕。」
「爾言之有理。」曹霖易道,「將軍武功高強,可願隨吾同去。」
劉棟微一沉吟,道:「可否容吾片刻,與另幾位義士相商。」
「請便。」曹霖易道。
劉棟對另三人言,姚以不感興趣,持劍走至一旁。劉棟轉向陳大俠,卻見其人撩著頭髮,戲謔道:「爾不怕吾謀害王上?」劉棟討了個沒趣,又問佟佳,佟佳雖感榮幸,然則更對姚以劍術好奇,只好婉拒。
「既然如此,你自己保重。」劉棟向三人告別,走至曹霖易處:「咱們走吧。」曹霖易皺眉道:「此三人,寧願救助百姓,也不管王上安危麼?」
劉棟解圍道:「人各有志,曹大人不必強求。」曹霖易心有不甘,喊道:「爾三人非愛國之臣乎?緣何不與吾同去,護衛王上!」姚以逕自走開,陳大俠背對其人,唯有佟佳轉身,長揖及地。曹霖易無奈,恨恨作罷。
劉棟與曹霖易回返夢主藏身之處。中途,劉棟越想越覺奇怪,問道:「犯人面上黥紋,也有不同麼?」
「是。」曹霖易道,劉棟回憶陳之刺紋,略述大概,曹霖易道:「將軍所言,乃是最重刑罰,只有身犯叛國之罪,才會刺此紋。」
「叛國之罪?」劉棟眉心微皺,若有所思。
曹霖易道:「將軍怎會問起這個?」
劉棟搖頭道:「無事,突然想起。」
二人拜見夢主玉瑤瑛,方知無恙,心下稍安,各自警戒。太史令道:「臣方才觀察星相,帝星欲墜,兩日後便可關閉通道。」玉瑤瑛心下大喜:「當真天助吾也。」
「恭喜王上。」奉惜蓉道。玉瑤瑛忽而轉悲,道:「賈傅尚未回來,未知通道入口玄毒何解?可有人前去,通傳賈傅?」
「末將願往。」劉棟自告奮勇,夢主允准。忽而外間來報:「王上,有人求見。」
「誰?」玉瑤瑛心下一沉,語聲帶顫。未及通傳,洞內走進一個小姑娘,約莫六七歲:「誰是夢主?」眼如墨玉,膚勝白雪,睫毛忽閃,嬌美可愛。夢主不禁笑靨盈盈,道:「吾便是,小姑娘你找吾何事?」
小姑娘道:「後日午時,你帶百姓至通道入口,毒自會解。」說罷轉身要走。玉瑤瑛奇道:「且慢,誰人告訴你的?」小姑娘一拍腦袋,道:「啊!險些忘記,是一個叫景陽的伯伯讓吾來的。」說罷,蹦蹦跳跳,走出山洞,消失不見。眾人仿佛釘住,無人可動。
「恐是邵奕之計,王上未可輕信。」夏端道。
夢主莞爾一笑,道:「召回所有大臣,命後日正午,與通道入口見面。」
「是。」眾人道。
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話說姚以等三人,等了一夜,終於等來幾個百姓。商議決定,由陳大俠與佟佳先行護送這幾個百姓回返梁諍處,姚以繼續等候。陳大俠並佟佳走了一個時辰,眼見目地在望,均舒了一口氣。陳大俠回首道:「你們幾個,可有找到親人?」幾個百姓皆搖頭,陳大俠續道:「一年時間啊!爾等雖未找到親人,但經此劫難,想必也會珍惜日後。」
「多謝大俠相救。」一個青年道,「未知大俠何名?日後定當圖報。」陳大俠苦笑一聲,道:「爾等日後好好活著,便是對吾之報答了。嗯,就在前面了……」話未落地,幾個百姓皆驚叫起來,駭然之景,重創心扉。陳大俠奔至其前,樹林之中,橫七豎八,百姓橫屍,官兵死身,登時心下空空,不可置信。仰望日光,頭暈目眩,低首定神,終於尋得一個熟悉身影:「梁大人,梁大人……」梁諍氣絕而死,頸上勒痕醒目,陳大俠心痛難解,環視四周,竟無一人生還,怒拳擊樹,殘葉紛落,只恨自己大意,只恨自己無能,只恨自己回來晚了。
不及傷痛,心知危險:「離開,走!走……」陳大俠連聲大喝,幾個百姓反應遲緩,中箭倒地,另有幾個倉皇而逃,陳大俠揮劍擋箭。消滅冷箭,再來大軍,雖然心痛,然則理智未失。心知一劍難敵萬軍,陳大俠揪起地上痛苦之佟佳,連拖帶拽,逃離現場。奔至一處山澗,溪流潺潺,佟佳大哭不已,陳大俠心煩意亂。便將自己並佟佳二人,齊齊丟入深潭。冰冷潭水,刺肌蝕骨,佟佳連喊救命。陳大俠將其拖出深潭,撂在地上,陽光炙烤大地,晃得人眼難開,卻暖不了心底冰寒,佟佳不斷抹著眼淚。
陳大俠手臂遮目,真想就此睡去,又怕佟佳衝動,狠勁抹了把臉,勉力起身,揪住其人坐定:「你想作大俠麼!這就是大俠,就是明知自己救不了人,還要去作、去救,因為這就是俠義的精神,這就是生的信念,因為總有一天,有人會因為這個精神、這個信念……得救……」陳大俠終於隱忍不住,跪地痛哭——心內深知,無數次嘆月長悲,無數次夜夢還鄉。客居之人對故鄉的渴望,老雁殘鴉身重難返時的悲涼……他們來此中原之時,一定從未想過,結局會是埋骨他鄉,魂落異土。
佟佳忽地起身,四處找尋,足不停步。
陳大俠冷道:「不用找了,他們……沒有一人跟上來。」佟佳倒吸一口涼氣,坐倒於地,思緒混亂:「為什麼救我!為什麼不救其他人!」
「收起無謂的負罪感罷。」陳大俠起身道,「救你,是因為你將來,也會成為救人的人。」
佟佳一愣,起身追上陳大俠腳步,回返至約定地點。姚以從樹上下來,面無表情:「怎麼了?」佟佳耷拉著臉,陳大俠略述其事。
「誰幹的?」姚以道。
「嗯?」佟佳不解,姚以拿起寶劍,道:「殺人償命,天經地義。」嗖忽之間,人已不見。陳大俠緊隨其後,佟佳勉力跟上。再到戰場,大軍早已退卻。姚以來至梁諍身邊,見其死狀,心下猶疑:「緣何不一刀斃命,反而用此複雜手法。」
「而且,梁大人死地與眾人尚有一段距離。」陳大俠道。
「這是什麼?」佟佳掰開梁諍之手,取出一片薄紗。陳大俠道:「鮫綃,夢境之中,唯有王族之人,方可使用。」
佟佳道:「吾方才看到一人,衣著鮮亮,也似此物。」
「在哪裡?」三人行至不遠處,果然見到另一具屍體,錦衣華服,姚以看了半天,忽地想起:「尚昆。」陳大俠確認,卻又疑惑:「緣何尚昆會在此地?之前並未見到。」話鋒一轉,道:「吾等發現之時,卻有大軍埋伏。」
「梁大人被王族之人滅口,定是知道什麼事情。」姚以道。
陳大俠道:「夢主此行,所帶王族之人,必不多。玄沙突襲,眾人驚慌逃脫,必無有換洗衣物。如此一來,只消讓劉棟暗中查訪,誰人袖口衣角破損,便可確定凶手。」
「言之有理。」姚以道,「然則現下,吾等並不知夢主在何處。」
便在此時,嗖忽風聲,一人落地,正是劉棟。
「劉大哥怎會來此?」佟佳眼神一亮,劉棟見此情景,腳下一晃,道:「此地發生何事?」姚以略述其要,劉棟道:「吾真是大意,害死這麼多人。」
「所以,爾更要找出凶手。」陳大俠道,「這便是那片鮫綃。」劉棟接過,道:「吾即刻速辦。」說罷,放入懷中,道:「王上叫吾等通知各方,明日午時,可以進入通道,半個時辰後通道便會關閉……」眼望周遭,語聲哽咽,道:「大家若知此好消息,定然欣喜……然則現下……唉……吾定會找出凶手。」忽地抬首,道:「陳大俠,你吾可否單獨一談。」
「嗯。」二人行至僻靜處,劉棟道:「爾面上黥刑,是為叛國重罪,爾究竟犯過何罪?」
「哈!」陳大俠道,「關爾甚事?是不是面上刺字,便不能行俠仗義了?!」
劉棟道:「非也。只是事態危急,難保萬一,實……難以信任……」
「哈!」陳大俠苦笑一聲,道:「那你,便當吾作叛國之臣罷!」說罷,揚長而去。
劉棟討了個沒趣兒,怏怏而回。(本章完,全文待續)
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責任編輯:楊麗海