第七章 西征侯門（1）

「早梅發高樹，迥映楚天碧。朔吹飄夜香，繁霜滋曉白。欲為萬里贈，杳杳山水隔。寒英坐銷落，何用慰遠客。[1]」一曲吟罷，船抵灘頭。王駕落舟，胡姬接駕：「參見王上。」

「平身。」玄雪道。見禮完畢，胡姬起身道：「未知王上江南一行，可還順利？」玄雪微一點頭，碧水兒遞上一株春梅，福道：「胡姬大人，江南無所有，聊贈一枝春。[2]」胡姬接過，平掌持勢：「王上，請。」換乘馬車，趕往城中。

便至中途，隱隱傳來哭聲，悽慘哀嚎，玲瓏好奇心生，遂掀開簾看。入眼之中，便是幾個身著孝服的女子，驚聲呼號。怎奈無用，白綾繞頸，漸無聲息。「啊——好可怕！」玲瓏大叫一聲，捉著玄雪袖子：「王姐，救命！」玄雪聞之，便道「停轎！」步下馬車，秀眉緊蹙，道：「他們在做什麼！」

「光天化日，竟敢殺人！」碧水兒喝道。那一眾送葬人等皆驚，定立原地，不知所措。碧水兒前去探視，豈不料那幾個女子都已斃命。定睛看時，個個皆是正當妙齡，登時心驚，回返復命。眼見玄主起怒，胡姬連忙攔阻，道：「王上容稟。」

「說。」玄雪道。

胡姬道：「王上有所不知，此乃本地風俗，一夫若死，妻妾殉葬。」

「什麼？！竟有這種駭人習俗！」碧水兒心下一驚。待要上前懲治殺人者，卻遭玄雪攔阻：「先行下榻。」說罷，回轉玉輦。

「是。」碧水兒心下不甘，亮出寶劍，那幾個送葬之人，嚇得四散。

落座中堂，玄雪向下位之人道：「屈大學士，方才之事，作何想法？」屈晨銘閉目不語。胡姬來報：「啟稟王上，南楚百族之長夜榮求見。」

玄雪轉向夜洋道：「此人與夜卿同姓，不知為何？」

夜洋不以為意，道：「楚地宗族治下，多同姓者，不足為奇。」

胡姬冷笑一聲，道：「夜大人所言極差，身為氏族宗孫，竟忘記自己叔父便是百族之長？」

「噢？」玄雪眼神一凜。夜洋負手道：「自吾父起，便脫離家族，征南楚，辟疆土。此間沉疴爛業，早已與吾等無關。」

便在此時，金山來報：「啟稟王上，夜氏祠堂長老，夜葦求見。」

「呵。」玄雪淺笑一聲，道：「看來楚地宗族內部，也非鐵板一塊。夜卿自有親緣之便，且查探詳細，再來回稟。」說罷起身欲行。「王上——」金山、胡姬異口同聲。

玄雪袍袖一揮，道：「本宮身體抱恙，暫不召見，爾等退下罷。」說罷，拂袖而去。

回至後堂，換了男裝，便欲出門。

「王姐去哪裡？」玲瓏攔在身前。

「出去走走。」玄雪一揮摺扇。

「我也要去。」玲瓏張著雙臂。玄雪微微一笑，繞過其人，揚長而去。玲瓏欲追，卻是動彈不得。碧水兒呵呵一笑，抱過雪兔，道：「郡主和雪兔玩吧。」說罷，提劍而去。

一主一仆，行至街上。江陵城內，華燈初上，夜市喧囂，船影沉浮。玄主緩搖摺扇，宛若翩翩佳公子：「想不到此地繁華富庶，不減江南。」

碧水兒道：「屬下聽說，正是前代百族之長夜孔方，力排眾議，開放江岸，南下通商，遂建起這座富甲一方的江陵城。」

玄雪撫著牌樓石磚，道：「雖是新建，卻能可與京城爭輝。」話音未落，但見頭頂天空煙花四放，燦若春花，耀如繁星，心下慨嘆：「東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。[3]」

浮棧臨窗，脂粉生香，一個紅倌低眉淺唱：「蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。」

玄雪提步欲行，卻見一個小兒攔路：「公子，我家娘子有請。」

「你家娘子是誰？」碧水兒喝道。

小兒道：「便是紅樓頭牌月姑娘是也。」言語之間，竟有幾分驕氣。

「啊？」碧水兒哭笑不得。玄雪微一沉眉，道：「既是盛情，怎可相卻。請帶路。」玄雪隨小兒而去，碧水兒雙掌凝氣，以防不測。登階入室，便見一個粉紅女子，趨步前來，福到：「見過公子。」福拜之間，濃香四溢。玄雪連忙以扇掩鼻，微一欠身，道：「姑娘請起，敢問芳名。」

「奴家名為月碎。」紅倌說罷，請了來人上座。碧水兒立於玄雪身後，凝神警戒，被這胭脂氣息熏得頭痛，眉心難舒。

「公子請用。」月碎斟酒一杯。玄雪一展摺扇，暫且按下，道：「不知姑娘邀請，所謂何事？」

月碎語聲輕稍，口中吟道：「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。」說話之間，背過身去。碧水兒頭痛難當，拽了拽玄雪袖子。玄雪回頭，但見碧水兒捏著鼻子，心下慨然一笑，再觀那月碎，自我陶醉，道：「於此，便是驚為天人……」

「呵……」玄雪清咳一聲，道：「不瞞姑娘，我等乃是過往客商。此次首到江陵，觀此地富庶豐饒，甚為感概。想來當是治下有方，生民有術。就不此地知命何人，煩請姑娘賜教。」

月碎譏笑一聲，香帕一揮，道：「既是有求於本姑娘，也見誠意。」指尖點落酒杯。

「我來。」碧水兒伸手要飲，不防扇骨擊中，即刻縮手。玄雪提杯，揚袖倒盡：「姑娘請說。」

月碎道：「若說此地知命之人，非百族之長夜榮莫屬。然則此地繁華，卻並非從其而始。」

「噢？願聞其詳。」玄雪道。

「哈！」月碎冷笑一聲，道：「月碎豈可憑白告訴公子，不如我說一句，你飲一杯，如何？」

「放肆！」碧水兒喝道。玄雪不以為意，道：「在下自不會憑白所得。」說話之間，取出一錠金子，放於桌上。

月碎心下歡喜，面上卻板著臉色，道：「公子當奴家是愛錢之人。」

玄雪道：「既不要，那便算了。」說罷提步欲走，嚇得月碎連忙陪笑，道：「既是金子，也是公子所賜，奴家歡喜還來不及。」

玄雪復又坐定，道：「吾等是為行商，消息人脈也算通達，若是日後發現姑娘說得不對，在下也會請人前來討要。」

「快說！」碧水兒快劍出鞘三寸，月碎嚇得癱軟在地，慌道：「便、便是為前代百族之長，夜、夜孔方所賜。」

「坐！」碧水兒按住其坐定，月碎心下一顫，續道：「此地於從前，也是繁華之地，後因荒疏治理，日漸頹廢。幸得夜孔方長老，讓老百姓和江南通商，互通有無，這才興旺發展起來。現任夜榮族長，繼承生財之道，二十年下來，江陵這才是富甲一方。」月碎言至此地，忽地一頓，道：「若論前代族長，也確是愛錢之人，嫡庶共四子，取名富貴榮華。二子、四子早夭，長子夜富，一去南楚，便如泥牛入海，不見了蹤影。現下只餘三子夜榮尚在，便是現任族長。」

「如此想來，夜洋便是夜富之子。」玄雪心思，又道：「此地宗族治下，夜氏勢大，你也姓夜麼？」月碎點了點頭。玄雪又問：「夜氏祠堂現下還有何人？」

月碎歷數幾人名字，道：「這幾人，便都是夜族長之親信。」

「為何沒有夜葦之名？」 玄雪默然不語，抬眼看向月碎，見其人不似說謊，便道心中疑問。

聽聞此名，月碎心思駭然，道：「你從何得知此名？」

「此人到底是誰？」碧水兒喝道。

月碎道：「全為公子性命，切不可再提此名。」

「為何？」碧水兒脫口道。

月碎道：「此名乃是族中禁忌，但凡敢提者，人頭落地。」

「詳情速稟。」玄雪道。

月碎道：「我小的時候，曾聽大人們說，夜氏祠堂經歷一場變亂，夜榮族長方才上位。」起身踱步，凝眉細思，道：「好像是夜孔方長老的弟弟夜葦，不滿子承父位，是才聯合幾大長老，逼夜榮族長讓位。後不知怎地，事情敗露……夜葦長老進入祠堂議事，然、然後便只屍體，裹著破草蓆送了出來。」

玄雪細思片刻，道：「敢問那夜葦長老，可是庶出？」

「公子怎知？」月碎訝異，隨之更驚，脫口道：「你，究竟是誰？」原來方才一時疏漏，竟然忘記變聲，現出身分。碧水兒喝道：「但有錢賺，還問買主？！」說罷，拿出幾顆金豆子，丟在地上。

月碎兩眼放光，連忙拾起，道：「爾還有何事？我知道的多著呢。」

玄雪微一沉吟，道：「你可知為何族中之人，一夫便死，妻妾殉葬。」

月碎咬咬金豆子，道：「這您可問對人了。這殉葬之事也是近幾十年來方才興起，若說原因，仍著落在那前代族長夜孔方身上。想來那夜孔方不僅貪財，而且好色，花甲之年，竟還娶了一房妙齡小妾。人說歹人命長，果然不假。那夜孔方長老活了整整六十三歲，方才去世。哼，可是誰人料想得到，他便是臨死之前，死活不肯閉眼，兩根指頭，指著身旁那個小妾。身旁長老問之，方才知曉那老色鬼，不但人活著享齊人之福，便是死了也要妻妾陪葬。於是乎，夜孔方之妻妾，一個不落，全然殉葬。現下想來，若是那大夫人當時活著，或許也是死路一條。」

「竟有此事。」玄雪聞之，不禁一驚，隨後道：「自是族長家事，緣何能可泛濫，連貧民人家也……唉……」

「哼。」月碎譏笑一聲，道：「小姐這就外行了。咱們這裡的規矩，宗族治下。一族之長，掌禮教，管生死。百族之長之規矩，也便成了族規，平民何敢不遵從。」

碧水兒冷笑一聲，道：「像你這樣兒的，也便不用遵從了。」

「哼！苟活也比死了好！」月碎啐了一口在地。

玄雪不語，逕自離去。碧水兒方要離去，不想卻被捉住長衫：「姑娘還沒給錢，這便想跑？」

「哼！」碧水兒輕蔑一笑，起手一揚，砸在月碎身上，甩手離去。

月碎連忙撿起，發現竟是銅板，登時心下大怒，全然向著門口砸去。數枚銅板到處亂跳，叮咚作響。紅燭搖曳，室內昏黃，月碎伏地，嚶嚶哭泣。方才提及前事，連帶想起自己身世，心底淒涼，怎堪冷夜，孤月寒光。（待續）

[1] 柳宗元《早梅》

[2] 陸凱《贈范曄》

[3] 語出：南宋·辛棄疾《青玉案·元夕》

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責任編輯：楊麗海