第二章 浩然正氣（3）

金海吃了個飽，日上三竿，捧著肚子去尋醫館。跑了十幾家，皆言郎中被朝廷徵調，前往疫病營診治病患。無奈之際，忽然想起早年認識的山野郎中，便前往求助。

行至京城南區一處破落之所，只見殘垣斷壁，一片焦黑，煙土和著屍焦，氣味令人作嘔。再往前行，橫七豎八躺著幾個乞丐，全身發黑，眼睛大睜，形容僵硬，好生恐怖。幾個零星兵士穿梭其間，皆身掛艾草，面覆白巾，兩人一組，搬運屍體。順眼望去，已疊了一座小山丘，一旁兵士澆著火油。

金海掉頭就跑，奔將一陣，卻被幾個兵士攔住：「何人在此？」

金海亮出令牌，道：「我是戶部補職金大人。」兵士檢視完畢，交還令牌，道：「此處乃是重症地區，還請大人盡速離去。」

金海眼珠一轉，道：「疫病營那邊令我來請這裡一個山野郎中，你速帶我去。」

「是。」兵士按其所指，領至一處破落院子，便被叫去幫手。

那門年久失修，未及推開，便砸在地上，激起一片浮塵。金海袍袖揮開灰塵，映入眼簾，卻是一口破木棺材，幾張白布，幾個人正在守靈。

見有人進來，一人起身走出，道：「原來是高公子，敢問大人來此，有何要事？」

「便是來尋郭郎中。」金海拱手道。

那人指著堂中，道：「棺材裡的便是師傅。」

「啊？！」金海大驚失色，道：「怎會如此？」

那人道：「師傅被朝廷徵調，前往疫病營診治病患，回來後便發熱，不過數日就、就歸天了。」

金海道：「疫病營中不是有草藥與良醫，為何就死了？」

那人抹抹眼睛，道：「那徵調的官員當初也是說，師傅是救人的人才，便是染了病，好醫好藥，也是先救的，好了再去救別人。誰知……師傅甫生了病，朝廷便不管了……」

「啊？」金海道，「為何？疫病營不是急缺人手麼？」

那人泣道：「我去請醫問藥，那官員非說師傅醫術不精，無有用處，濫竽充數遭報應，拒醫不說，連藥也不給，把……把我轟了出來。」

金海道：「你也是呆，便將你師傅送去疫病營，不就得了？」

那人忽地憤怒起來，咬牙道：「他們知道師傅出身南區，貧賤百姓，死了一把火燒了便罷，別浪費了疫病營裡的床位。」

「唉。」金海嘆了口氣，道：「這世道，尋醫問藥的，也要分個貧富貴賤。」

那人冷笑一聲，道：「那病可也認得誰是富貴的，誰是貧賤的？」說話間指著門外一個老嫗，道：「你看她，兒子死了就趴在那裡哭，每日裡死人堆裡找吃食，個把月了，現下還不是活蹦亂跳？！」

見那老嫗趴在地上，啃著半個紅薯，金海不禁打了個哆嗦，默默離開了。

求醫一路不順，連以前認識的郎中也病死了，金海走在回轉金府的路上，暗暗心思：「小翠兒啊小翠兒，非是我沒良心，可是這郎中都叫朝廷給徵召去了，少爺我也是沒有辦法了，也不知道回去以後，小翠兒會怎樣罵我，唉。」嘆了口氣，坐在槐樹根兒下乘涼。雖是初夏，已有蟬鳴，聒噪之間，竟睡了過去。

夢裡又見朱丹死狀，面色泛著紫黑，駭然至極，提手指著金海鼻子，罵他沒有良心，不救自己；又夢見小翠兒，死得悽慘；聯合了朱丹，一起向他索命。大駭之際，驚出一身冷汗，急醒過來，正對上一雙眼神，凶神惡煞。

「你幹嘛？」金海扯著腰上玉牌道。乞丐見人醒了，登時嚇了一跳，連滾帶爬跑走了。金海起身撲了撲土，一陣涼風吹過，打了個噴嚏，思來想去。這樣回去不是辦法，反正也出來了，不妨到那疫病營裡看看，有沒有郎中能可出來，也好死心。

念及至此，便往疫病營走去。

再說那疫病營，多日無有草藥，也似南區貧民窟一般，頓成人間煉獄。金海出示令牌，方得進入，過眼之處，哀鴻遍野，死了的等著燒，活著的等著死， 瘡痍滿目，慘絕人寰。登時胃中翻湧，吐了一地。

兵士三三兩兩，抬著病死的人，堆成屍山。人群之中，但聞一婦人哭嚎，抓著一個屍體，撕心裂肺道：「相公……相公……人還沒死，你們敢燒……放下我相公，我相公還活著……」竹架上的人，忽地抬了抬右手，太過無力，又落將下來，那婦人緊緊抓住，不肯放手。

身後兵士拉扯，掰開婦人十指。前頭兵士道：「現在沒死，便是抬過去，也死了。」說罷，兩個抬著屍體離開，往火堆裡一扔。

一個兵士慨嘆道：「這火燒了七日七夜，不知何時才能滅？」說話間竟落下眼淚來。另一人抹了抹眼睛，道：「咱都是跟著王爺打過仗的，便是戰場也沒眼下慘烈，我……我這心裡頭，有、有些害怕……」話未說完，竟然倒在地上，一旁兵士掀開其衫，眼見全身紫黑，已無救了。抹著眼淚，狠下心腸，將其往火堆裡一撂，灰飛煙滅，一了百了。

「方才剛燒了人，不知什麼時候自己也給燒了。」兵士抹抹眼睛，又去抬屍體，眼神空洞，宛如行屍。

金海再看不下去，兩腳發力，狂奔著離開疫病營。到得西城，方才緩過神兒來，抱著一棵洋槐樹，喘著粗氣。

忽然之間，聚集過來一幫乞丐流民。金海揉揉眼睛，但見一夥人，少說三五百，團團圍住前面宅邸，不知若何。

定睛一看，登時跳起：「這不是那老不死的家裡麼！」該處正是吏部侍郎府邸，趙庭均居所，金海恨意猶存，跑上前去，看個究竟。

「人人有份，不要擠。」管家高聲道。少時，人群秩序井然，一個一個排著隊領湯藥喝，便至金海，取了個碗，那人但要給藥，勺子停在湯碗之上，不肯倒下。

「喂，快些倒呀。」金海道。誰知，那人竟將他扒拉一邊，倒給了身後一個乞丐。那乞丐接了藥湯，蹲至樹下，小口抿著熱湯。

金海登時火大，喝道：「如何給那乞丐，也不給我？！」

那人將其從頭到腳打量一番，道：「老夫人菩薩心腸，憐市井之人無錢買藥，遂拿出府中自飲之藥，施捨於眾人。公子你這一身綾羅打扮，想來家資頗豐，不要搶了窮人的命。」說話間，將其扒拉至一旁，再給後方之人施藥。

金海心頭大怒，心想：「這也真是天下奇聞了，哪有只給窮人，不給富人的道理。」遂走上大門之前，找人理論。正好趕上趙家老太太走將出來，張嘴數落一番。老夫人呵呵一樂，對身邊人道：「趕上是緣分，也給他一碗吧。」金海但要發作，卻不想對上此話，怒氣發不出來，攔住其人，指著自己鼻子道：「你、你、你不認得我麼？」

老太太抿嘴一笑，道：「當然認得。」金海見其慈眉善目，平易近人，心裡有些不好意思，但前火難消，踮著腳跟兒，氣勢凌人，道：「你說，我是誰？」

「表少爺，忒也無禮。」身邊丫頭道。

老太太拍拍丫頭手背，示意其莫急，笑著對金海道：「非是親人，非是仇人。善哉善哉，佛祖慈悲，便是眾生之一。」

金海討了個沒趣兒，訂立在地。管家親自端了藥來，卻被金海一把捉住。

「表少爺，您這是……」管家眉頭一皺。

金海漠然道：「你說，我是好人，還是壞人？」

管家先是一愣，隨即「呵呵」強笑了兩聲，意味深長，將藥碗往金海手裡一塞，便然離去。

金海嘆了口氣，慢慢抿著湯藥，苦澀難當，一如心內。

管家對老夫人道：「府裡藥草不多了，若是這樣下去，只怕……」

老夫人道：「城外的可運來了？」

管家道：「這幾味藥，奇貨可居也罷，現下城中實在是短缺的很。」

老夫人嘆了口氣，珠簾道：「何處還有藥草？」

管家嘆氣，道：「除了國庫，只怕現下各大家族也無有了。」

老夫人道：「我等人事已盡，便聽天命吧。」說罷，由丫頭珠簾扶著，回轉趙府。湯藥放完，一眾乞丐千恩萬謝，四散而去，留著幾個不肯走，纏著管家要錢。管家令下人去取，下人皺眉道：「這些個有手有腳的，不去賺錢，到處要錢，只怕是懶蟲上身，日後纏上咱們府上怎辦？」

管家點了點頭，道：「你說的也有道理。這次給便給了，下回便請孫總捕來招呼。」眾乞丐一聽，拿了銅板，立時嚇得四散逃命。二人回轉，見金海還坐在台階上，就當沒看見，逕自入府，落下門閂。

金海起身撲了撲土，心想：「想來那國庫裡還有的。我金海老是叫嚷著要做好事，現下正是個好時機。」摩拳擦掌，便往國庫去了。未及進門，守衛立時雙叉攔路：「幹什麼的？」金海亮明身分，守衛道：「今日派發草藥，戶部早晨已拿了，明日再來吧。」橫眉豎目，好生威嚴，金海心裡害怕，默默走開了。

街上將走一陣，前面一個院落裡，抬出一口棺材，一個婦人身披白紗，抱住棺木，泣涕漣漣。旁邊一人道：「官府說了，疫病死的，不能埋只能燒，夫人節哀。」說罷，便令人抬走。婦人驚呼一聲，登時暈死過去，教人抬進院裡。

迎面來了兩個乞丐，竊竊私語。

一人道：「倒了個楣的，今日這麼早便放完了。」

「你算不錯的，別說喝藥了，我三日未吃上飯了。」另一乞丐說。

「誒，你聽說了嗎？東街的王相公今日也沒領著，揚言要去搶國庫呢。現下那藥草比黃金還貴，咱們去偷上一包，便發大財啦！」

「國庫？那是咱們能去的地方？搞不好，腦袋掉了哦。」

「怕啥，我剛剛偷偷溜進去看，只可惜藥庫上落了鎖，進不去。」

「你好大膽，咋個進去的？」

「便是這。」說話間掏出一小包蒙汗藥。

「能行嗎？」

「撐死膽大的，餓死膽小的。俺知道你會開鎖頭，咱便幹上這一筆買賣，日後衣食無憂啦。」

「嗯，反正這傢伙，餓的也是死，病的也是死。便是死了，咱也上那國庫裡溜達一圈兒，下了黃泉也有個說頭兒。」

「走。走。」二人偷了壺酒，哄著守衛喝了，將人藏好，偷偷摸摸進入國庫之內。

「就是這兒，快開鎖。」

「別急，別急。」

「開了沒？」

「哎呀，這鎖頭七十二個孔，俺沒見過啊。」

「我來吧。」話音甫落，二人登時大驚，軟倒在地，哆哆嗦嗦，只見一個捧著圓滾滾肚皮的肥胖子，走將過來，鑲滿扳指兒的手，攥出把金鑰匙。「塔拉」幾聲，鎖頭便開了。

兩個乞丐顫道：「你誰？」

金海推開門，道：「你們偷的，可不准私藏，發給百姓，否則爺爺便叫孫捕頭，提了你們來。」

「你……我……小人，不敢。」二人跪地，磕頭如搗蒜。

金海道：「有何不敢？滿大街的死人都不怕，這還不敢？」

二人一想也對，便然起身進入藥庫。賑災的藥草，為便宜行事，遂都已按份量包好，以便取用。二人一尋便知，手上提的，腰間纏的，裹了一身，跑了出來。

金海道：「你二人，可別忘了，要發給百姓。」

「知道、知道。」二人歡天喜地離去，金海但要鎖門，忽聽身後人聲嘈雜，夾著方才兩個乞丐聲音，尤其響亮：「藥庫裡都是救命藥草，一包一包的，快去搶啊，快……」心裡大叫不妙，未及落鎖，早被人潮淹沒。

不知哪裡來的一眾百姓，蜂擁而入，見藥便搶，場面一片混亂，金海心裡暗暗叫哭：「完了，完了，這下可完了。」轉身要逃，忽地兩柄大刀架頸：「好大膽子，竟敢帶頭搶劫國庫。」兵士話音未落，便教身後湧入之人推倒，一瞬之間，踏成面目全非。

「速報請王上，增兵來援。」另一兵士道。

金海跪在地上，沿著牆角勉強爬出。甫見天日，又是寶劍加身，登時眼睛、鼻子擰成一團，眼淚、鼻涕混如雨下。「何人在此，速速報上名來。」定睛一看，原來是吏部尚書府的公子——慕容玉林。

靈光乍現，金海登時哭道：「將軍救命啊，我正在藥庫清點，不知如何衝入一夥兒人，搶奪草藥，哎呀，將軍救命。」說話間，遞出令牌。玉林視之，轉頭道：「這兩人，你可認得？」未及金海答話，二人乞丐大叫道：「官爺饒命，便是、便是此人騙我倆來搶，你看、你看他腰上還掛著鑰匙呢。」玉林定睛一看，果不其然，立時怒喝：「都押起來。」

百姓蜂擁而入，奔走相告，一時之間，局面難以控制。突然，國庫門口安靜下來，人群紛紛後退，竟讓出一個圓圈。圓圈空地上，只見一個兵士，手握長刀染血。面前跪著一個婦人，懷中抱著七歲孩童，血染石地，生氣已無。婦人撕心裂肺吼著：「百姓之命不是命……百姓之命不是命……百姓之命不是命……」

聲聲哀嚎，句句哭喊，上達天聽，下動民心。百姓蜂擁而上，便將那兵士五花大綁，跪在地上，那兵士泣涕不已，哭道：「為何綁我？！我也是奉命行事！」話未說完，早已人頭落地。嗖忽之間，民變激生。眾將士皆驚，將國庫團團圍住，僵持之際，玉林上馬飛報王庭。（待續）

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責任編輯：楊麗海