第二章 浩然正氣（1）

京城大疫橫行，街市蕭條，人煙清冷。

東市徐屠戶便要收攤，遠遠見到一人，挑著兩擔柴禾走來。「林二，過來。」徐屠戶道。林二招了招手，便然過去。

話說那林二原是西市米鋪老闆的弟弟，大哥因京郊血案被朝廷斬首，米鋪遭查封。走投無路之際，只好帶著長嫂與弟弟搬到東市居住，每天砍柴度日。

林二放下柴擔，抹抹額頭，道：「徐大哥找我何事？」

徐屠戶拿紙包了塊肉，遞給他道：「拿去，你弟弟念書辛苦，補身體。」林二不敢接受，拱手道：「大哥您別打趣我了，現下家貧，可吃不起。您還是留著賣錢的好。」

徐屠戶嘆了口氣，道：「你看看這青天白日，街上都沒人敢走，哪裡還有人敢來買我的肉。你不拿著，明日裡也得進了狗肚子。」說話間，放入柴擔裡。

「那好。」林二卸下一擔柴，道：「咱們也不能白吃，這擔柴禾給大哥留下，也省得再買。」徐屠戶登時一愣，推搡道：「哪裡的話？給便給了，還貪圖你便宜不成。」林二執意，徐屠戶無奈，只好收下。

林二謝過，道：「今日有肉吃，弟弟準高興。」說罷，喜氣洋洋，挑著擔子走了。行不至兩步，忽地又走回來，道：「徐大哥可愛聽個曲兒的，古人云『樂者，藥也。』現下城中瘟疫，您無事時候，也來我家聽曲，得個好身子。」

徐屠戶擺擺手，道：「我是個粗人，不懂那些。」

林二道：「好人有好報，徐大哥也別輕賤自己。」

徐屠戶憨憨一樂，道：「我殺了一輩子豬，趕上什麼天災瘟疫，死了便算，哪裡還敢求什麼福。」

林二道：「大哥閒時便來我家。」

「好嘞。」徐屠戶收拾完畢，回轉院內。

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過了幾日，東市熟食鋪子老闆鄭老三，到徐屠戶家裡買肉。鄭老三見徐屠戶精神抖擻，滿面紅光，詫異道：「現下京城瘟疫橫行，家家戶戶皆擔驚受怕，徐老闆你這一身好勁頭，可是有甚喜事？」

「無事、無事。鄭老闆這次要買多少，還和往常一樣？」徐屠戶問。

鄭老三道：「減一半，減一半。」說話間嘆了口氣。

「怎麼啦？」徐屠戶問。

鄭老三道：「現下這種情況，手裡有點錢，都買藥去啦，誰還來買熟食吃。」

徐屠戶會意，笑呵呵包了肉給他，道：「我便有一法兒，不僅不要錢，而且比藥還靈。」

「噢？」鄭老三不可置信，道：「何法兒？」

徐屠戶賣個關子，道：「你便下午太陽落山時候，再來我這兒，我帶你去。」

「嗯嗯。」鄭老三點了點頭，便然離去。回至家裡，將肉交給老婆滷著，自己冥思苦想，不解其意：「啥法子呢？」想不出個結果，自言自語。

鄭家大嫂見其回來後便不對勁，問道：「當家的，你可是咋了？今日神神叨叨的？」鄭老三便講了給其聽，鄭家大嫂哈哈一樂，指頭戳著其腦袋，道：「我看你是瘋了。便有那神丹妙藥，徐屠戶咋不去賣錢，便宜白讓你占。真箇傻冒，還不快過來幫把手。」

鄭老三想想也是，遂拋諸腦後，先幫著滷肉。轉眼便是黃昏，鄭老三心裡癢癢的，不顧老婆嘲笑，還是出門前去。見了徐屠戶，二人小心翼翼，摸黑兒沿著牆根走。鄭老三心裡害怕，道：「這咋還偷偷摸摸的，幹啥見不得人？」

「還不是被那朝廷害得。」徐屠戶心裡罵了一句，小聲兒道：「別說話，快到了。」正值宵禁，鄭老三也不敢出聲兒，跟著徐屠戶進了林二家中。

相互見禮完畢，徐屠戶觀那林三兒有些不悅，登時拱手致歉。林三兒皺眉道：「徐屠戶便要帶人來，也要先知會哥哥一聲，豈可擅作主張。」

徐屠戶面上一紅，道：「哎呀，是我沒想的，見諒見諒。這位鄭老闆跟我家做生意快十年，牢靠的很。」

林二道：「小弟不可無禮。難道忘記了，『有朋自遠方來，不亦悅乎。』」

林三賭氣道：「現下風聲正緊，哥哥你不聽我話，便等那差役上門，落得個像大哥一般，看誰還來收屍。」

「無禮，平日讀的什麼聖賢書，便教你如此做人的麼？」林二嗔道。

林三起身，抹著眼睛，一言不發，進屋去了。徐屠戶見此，心內慚愧，道：「此番打擾真是抱歉，不如我與鄭老闆，先行離去吧。」

「也好。」林二嘆了口氣。

鄭老闆見這三人，不知說的什麼話，但聞又是收屍、又是風聲正緊的，想來不是什麼好事，便要隨徐屠戶離開。正巧又有數人進來，為首一人正是翰林院孔目周清，見有生人在此，登時皺眉，回身道：「今日不便，還是改日。」

身後一人女子聲音：「來都來了，現下回去，不是正趕上宵禁的巡邏兵士。不如先在此避下。」走將進來，鄭老三抬頭一看，登時一驚，眼睛放光，道：「吳馨姑娘，您也大駕光臨啦。」

那吳馨正是落雁閣數得上的姑娘，趙啟一案過後便被金海升做管事，日前處理落雁閣染病的姑娘時，正好教周清遇上。日前官府放藥，也不懼怕；現下無藥，城中瘟疫泛濫，又懼怕起來，遂又託了關係，尋到那周清，問詢治病之法。周清被她糾纏不過，只好帶來此地。

吳馨往草蓆上一坐，沒好氣地說：「鄭老闆也在，現下落雁閣姑娘又漲價了，您便是攢夠了銀子再來，莫再賒帳。」鄭老三面色通紅。

周清拱手致歉：「不想林兄此處有人，唐突之處，還請海涵。」

林二擺了擺手，示意無礙。

鄭老三見此人面目清秀，舉止有度，不似一般市井之人，拱手道：「不知先生尊姓大名，在何處高就？」

周清面色不悅，林二道：「便是我早年的朋友，現下無甚活計可做，打雜便是。」

鄭老三點了點頭，見其言辭含混，心內愈發好奇。

林三出來，手中端著茶壺，道：「長嫂令我為眾人上茶。」說完將茶壺、茶杯往桌上一放，便沒好氣兒的走了。

「今日怎生如此不快？」周清笑道，遂追進屋裡盤問。林三已是秀才，欲參加當年秋試，周清無事時候，也便過來指導一二。

「小弟年紀尚幼，諸位切莫見怪。」林二為眾人斟茶。

茶過三巡，周清出來道：「想來宵禁兵士已去西城了，今日多有不便，咱們都先各自離去吧。」眾人起身要走，卻聽吳馨陰陽怪氣，道：「怎可這就走了？治病方子呢？快快拿出來。不然我可要報官，說你們違反宵禁令，賺我來此，行不軌之事。」

「你怎可如此？！」周清大怒。

吳馨冷笑一聲：「那便怎樣？早知我便是如此，你卻帶了我來，你也做的好朋友。」說罷，冷笑一聲，令人不寒而慄。

便在此時，又有三五人前來，眼見兩個生人在此，先是一愣，隨後想來可能是主人家朋友，便也都進門。

吳馨陰陽怪氣道：「這幾位，也是來求醫問藥的麼？」

林二紅著臉道：「這幾位是小人的主顧。林二欠了諸位幾擔柴禾，明日便送去，還請諸位莫怪。」說話間，使了個眼色。

眾人心急，無視勸離，紛紛坐下，面目生憂。

吳馨哈哈一樂，道：「你莫騙我，幾擔破柴禾，哪有人半夜來要，敢情也是來尋藥的。速速拿了出來，眾人也好散了。」

後進來的王林說：「林兄弟，我弟弟身子弱，還請教我完整，這便回去，再不登門。」

林二嘆了口氣，起身取出一個布包。眾人皆摒息，吳馨、鄭老三把眼看著，目不轉睛。只見林二打開布包，取出一柄琴來，嘆了口氣，道：「這首曲子，諸位應該不陌生吧。」說話間，彈了幾個樂句。

吳馨登時跳起，指著林二鼻子，道：「好哇！你敢私彈禁曲！」鄭老三登時愕然，下巴差點兒沒掉下來。

林二道：「這便是救人的良藥。」

吳馨心思轉了幾轉，忽地踉蹌兩步，倒落在地，落下幾滴假眼淚，泣道：「爹爹死後，原以為馨兒再無緣得聽，想不到……想不到，老天有眼，竟讓我有生之年，還能得聞。」說話間，泣涕不已。

「你的父親……」周清皺眉道。

吳馨抹抹眼睛，道：「便也是因彈奏禁曲而亡。」眾人聞之皆嘆。吳馨續道：「馨兒也便因此，流落風塵，嗚嗚……」眾人惻隱心動，長吁短嘆。

王林雙目含淚，拱手道：「那便請林兄弟，彈奏完整吧。」

「也好。」林二撫琴一曲，眾人靜聽，心頭落雨。

一眾陌生之人，因得禁曲相識，攀談至夜，離去之時，已是子時。

再說那鄭老三回去之後，輾轉難眠，越想越不對勁：「緣何那曲子能治病呢？當真奇聞。」說與老婆聽，又被罵了一頓，還恐嚇其不准再去，否則報官。鄭老三憋了半日，終於想通了，趕著大早晨，到刑部擊鼓。

敲了半柱香功夫，漆黑大門終於開了，彈出一個皂隸，打著哈哈：「大清早的，敲死人啊。」

鄭老三道：「官人大老爺，小人有事舉報。」

「何事，說完快滾。」皂隸道。

鄭老三但要稟報，忽地被一個乞丐搶了先：「大老爺，那東市頭有人打人，您快去看看。」皂隸打了個哈欠，揉揉眼睛，捉住那乞丐頭髮，道：「打不死人，報什麼官。小心爺爺拉你進去，打個屁股開花。」乞丐嚇得半死，掉頭就跑。

「無事了吧？睡覺了去。」皂隸便要關門，鄭老三上前一步，道：「官人大老爺，我這事可比殺人還緊急的。」見那皂隸譏笑，湊到耳邊，道：「禁曲。」皂隸登時眼睛一亮，終於醒了，捉住他道：「可有人證、物證？謊報可是要掉腦袋。」

鄭老三指著自己鼻子，道：「我、我就是人證，東市有人在家裡偷偷彈禁曲，還教聽的再拉人去。」皂隸聽他說的有鼻子有眼兒的，便教他進去，一路帶至中堂。

鄭老三偷偷拽了下皂隸袖子，堆笑道：「官人大老爺，這舉報者可是有賞錢的？」

皂隸歪嘴笑了一下，道：「喂，你要是得了賞錢，可得記著是我讓你進來的。」

「是、是。」鄭老三小碎步跟著。

「別的衙役可沒我這好脾氣，敢擊鼓鳴冤，先打十個板子再說話。」皂隸道。

鄭老三捉著袖子抹抹額頭，點頭哈腰，稱謝不已。

便至中堂，下跪行禮。

「何事鳴冤？」孫嚴芳厲聲道。鄭老三抬頭一看，正中央坐著個煞星，好生令人害怕，登時一口氣兒沒提上來，暈死過去。

「弄醒。」鐸克齊道。

皂隸掐住人中，鄭老三掙扎著喘了口氣兒，睜開眼睛。

「回稟大人，是舉報禁曲的。」皂隸道。

「快快說來。」孫嚴芳起身道。心裡打著小算盤：「但凡禁曲，上頭從來是大手筆，好幾日沒有大案，再沒個賺頭，衙門也要關門了。」

鄭老三哆哆嗦嗦，將當日在東市林二家中見聞講了。

鐸克齊大喜，向孫嚴芳道：「速去抓來審問。」

孫嚴芳拱手道：「大人。」說罷，附耳云云：「納蘭庭芳接旨查辦禁曲案，屢次輕判放人；此次看來事大，咱們不妨以逸待勞，便讓他去辦理。」鐸克齊眉心微皺，想來納蘭小兒雖是氣人，但到底是自己女婿，不好暗箭傷人。

孫嚴芳又道：「那兵部多的是人，即便案子辦砸了，大人還怕沒有墊背的？」

「好，就按你說的辦。」鐸克齊道。

孫嚴芳令人將此事通報納蘭，自己回家休息。（待續）

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責任編輯：楊麗海