第九章 班師回朝（1）

武林各派陷入侯門陰謀，誅殺景陽；納蘭庭芳獨戰風軒逸，將其打落山崖；祁連義軍大寨主白門柳已死，光明頂五萬叛軍於一夜之間，消失得無影無蹤。納蘭令兵士巡山，七日七夜，無有叛軍蹤跡，只道祁連叛軍已滅，班師回朝。

二萬兵馬駐守荷城，納蘭率剩餘人馬回轉京師。

是日，陰雲密布，寒風陣陣，不見人間四月天，卻似三九肅殺關。大軍駐紮城外，納蘭率各將領入京報捷。王城金鑾殿稟報戰況，例行封賞，一日無事。

蒞日，皇甫傳納蘭殿前見駕。納蘭與宛月用過早膳，啟程進宮。多日不見，王庭威嚴如舊，氣象沉鬱。納蘭隨朱公公入殿，只見皇甫坐於軟榻之上，面如紙白，氣色不佳。納蘭行叩拜大禮，皇甫袍袖一揮，令朱公公退下。

皇甫走下軟榻，欲俯身扶起納蘭，卻體力不支，身形搖晃，險些栽倒。「王上，保重龍體。」納蘭扶其坐下。皇甫錦緞掩口，咳了兩聲，道：「你此番征戰，十分辛苦……」

「半年有餘。」納蘭說罷，伸手探脈。

皇甫道：「數月之前，我接你告罪血書，便知凶險萬分……幸而你平安歸來。」納蘭收回手指，道：「看來，王城之凶險，亦不減於沙場。」皇甫咳了兩聲，飲了口茶，道：「三次刺殺，最近一次是半月前，傷及肺脈，現下還未痊癒。」

納蘭立時跪地，道：「微臣過失，該當先讓玉林回轉。」皇甫伸手示意起身，道：「派出玉林，可以牽制郭絡羅。」納蘭起身坐定，眉頭深鎖，重述郭憐心之事，道：「王上深謀遠慮，此次武林大會之事，確是有人背後操弄。」

皇甫道：「嚴承義抓到了麼？」

納蘭眼中掠過一絲驚訝，道：「嚴承義任刑部侍郎，二十年有餘，你怎知他是細作？」皇甫不以為意，揮手道：「我自有辦法。」

納蘭道：「日前，我上書請斷叛軍財源之事，你說時機未到，現下時機到了麼？」

皇甫點了點頭，道：「禁曲、叛軍、蕭世子，三大禍患，孤心甚憂。現下叛軍已除，孤的心裡，亦輕鬆許多。不如你我分工，孤負責蕭世子，你負責禁曲，如何？」

納蘭嘆氣道：「原想回京，可以清閒幾日。」

皇甫指著手臂上的傷，道：「看見了麼？這就是清閒的結果。」說罷，收起袖子，道：「休息幾日，再行處理，也不遲。」

「是。」納蘭拱手道。

皇甫當下書寫詔書，令朱公公三日後發詔。

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轉眼子夜，王庭寂寂，星月不見。廢園陰森，老藤枯敗，內室點著一絲燭火，時明時暗。

柳星兒道：「你派出去的人，做事不成，竟讓納蘭庭芳活著回來了。」

郭絡羅道：「你三番刺殺，也未功成。」

柳星兒嘆了口氣，道：「抱怨無用，接下來，該當如何是好？」

郭絡羅道：「做計不成，再做一計；刺殺不成，再行刺殺。」

柳星兒，道：「尚書大人說得容易，現下王城戒備森嚴，皇甫身邊更是一眾護衛，我已半月未有見到他人了。」

郭絡羅吐出一個字：「等。」柳星兒登時蹙眉，冷道：「也好，你我以逸待勞，便等那皇甫老死。」郭絡羅哈哈一樂，道：「你就是沒有耐心。」柳星兒起身道：「尚書大人身居高位，星兒也已得金印封妃，我二人便是在此休養生息，亦是一輩子榮華不盡。」

郭絡羅嘆了口氣，起身道：「激將法，對老夫無用。」

「只盼尚書大人，莫要等到殺機臨身，才會醒悟。」柳星兒欲離開，郭絡羅道：「你休要輕舉妄動。」柳星兒緩下一步，回身道：「你便還是堅持先除掉納蘭庭芳，再對付皇甫？」

郭絡羅點了點頭，道：「舊朝五大臣，只剩我、鐸克齊、伍鎮聰。伍鎮聰人在邊疆，不足為慮。我自不必說，鐸克齊對皇甫也是陽奉陰違。現下皇甫可倚重者，一則從小長大的兄弟，納蘭、玉林；一則提拔的新進官員，天子門生。」

柳星兒道：「鐸克齊執掌刑部。嚴承義之死，雖令其折損一臂，但仍有孫嚴芳這個魔頭，你怎知他對皇甫不是死心塌地？」

郭絡羅道：「納蘭德容之死，是其接皇甫旨意，一手策劃。如此想來，鐸克齊亦自身難保。」

柳星兒不解：「皇甫令其做事，便是最該信任之人，緣何鐸克齊會自身難保？」

郭絡羅冷笑一聲，道：「你在皇甫身邊這麼久，還是不了解他啊。」說罷，坐回椅上，續道：「皇甫是不會承認，自己是幕後主使，如若事發，納蘭只會找鐸克齊拚命。」

柳星兒亦坐回椅子，道：「鐸克齊如此精明，緣何當初會答應此事？」

郭絡羅道：「那便是皇甫計策啦，鐸克齊自以為宛月也可如攬月一樣，入宮為妃。確料想不到，皇甫竟然留有後手，將宛月賜婚納蘭。」

「那鐸克齊豈不被皇甫耍弄了？」柳星兒道。

郭絡羅道：「皇甫本來就沒有將話坐實，不過是鐸克齊那老兒一廂情願，說到底，也是聰明反被聰明誤。」

柳星兒蹙眉細思，道：「你方才說舊朝五大臣，可是一直以來，只有納蘭德容、鐸克齊、伍鎮聰與你四人，還有一人是誰？」

郭絡羅道：「此事乃朝中密事，你須得答應我一事，方能得知。」

「什麼事？」柳星兒道。

郭絡羅道：「未經老夫允許，不得輕舉妄動。」

近來宮中守衛森嚴，想來也無刺殺良機，柳星兒道：「可以。」郭絡羅道：「你須對天發誓。」柳星兒皺眉：「你不相信我？」郭絡羅道：「我就是太相信你對世子的忠心。」柳星兒只好對天發誓。

郭絡羅續道：「那個人叫做剻戾，曾經是江湖上數一數二的劍客，為先王召於帳下。太傅府蕭企在位之時，你年紀雖小，也該記得蕭太傅武功卓絕，非是一般人可以傷及……」

「但是緣何能被挑斷四肢筋脈，處以車裂極刑……」柳星兒接語道，說話間眼中含淚，哽咽不已。郭絡羅道：「便是剻戾所為。」

「後來呢？此人去向如何？」柳星兒憤懣道。

「後來，皇甫見此人戾氣太重，恐非可馭之臣，於是送去美姬數人，尋歡作樂之時，下毒而亡。」柳星兒心中五味雜陳，既痛恨那剻戾殺了蕭太傅，又憐其兔死狗烹，一代劍客，落得如此下場。

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三日後，朱公公刑部頒旨，令納蘭總領禁曲案件，鐸克齊協理。二人跪地接旨，朱公公率眾離去。

鐸克齊道：「王爺凱旋歸來，老夫雜務繁多，未上門慶賀，還請海涵。」納蘭不以為意，令孫嚴芳帶路，前往府庫查閱卷宗。

永延心直，道：「鐸大人還請徹查刑部，未免再有嚴承義等出現。」鐸克齊好意，不料納蘭不領情，還碰了一鼻子灰，登時惱怒不已，無奈納蘭是王上親自授權，只好助力一臂。

「鐸大人年事已高，今日炎熱，還請回府休息，孫總捕在此即可。」哈爾奇攔在府庫門前，鐸克齊悻悻離開。

納蘭翻閱卷宗，首先便是鶴亭書院昭氏一案，只見其上書寫：「……昭鶴亭於地室之內，私藏禁曲，諧音禍眾，著令問斬……其女昭雪畏罪自殺……」闔上卷宗，嘆了一口氣。

孫嚴芳道：「王爺有何吩咐？」

納蘭道：「禁曲一案，已近四年，為何屢禁不止？」

孫嚴芳道：「王爺有所不知，若是一般案件，王令已下，便然禁絕。然而，那禁曲可蠱惑人心，妖音惑眾，習得者私底下便又蠱惑他人，是以難以禁絕。」

納蘭道：「刑部大威之下，安敢再彈？」

孫嚴芳道：「禁曲蠱惑人心，令人生死不畏……」納蘭眼神一凜，孫嚴芳跪地道：「屬下督辦不利，還請王爺恕罪。」

納蘭道：「生死無畏，若非秉持真理正義，重義輕身；便是神識不濟，精神失常。」

「王爺所言極是，禁曲之人皆……」孫嚴芳話音未落，便叫納蘭打斷：「行了！無論眾人緣何彈奏，現下景陽已死，罪魁服誅，騙局終解。」

孫嚴芳不可置信：「景陽死了？」

哈爾奇見之不悅，指著孫嚴芳道：「敢質疑王爺之話？」

「小人不敢。」孫嚴芳低眉拱手。

納蘭道：「景陽挑撥武林紛爭，殘殺各派掌門兒女，江湖共憤，將其誅殺。令刑部做書，昭告天下。」

「是。」孫嚴芳領命而去。（待續）

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責任編輯：楊麗海