紐西蘭查理曼國際學校的十四名學生，計劃在暑假時乘船出航旅遊，然而船隻陰錯陽差地漂出港口（沒有船員，只有一名少年實習水手在船上）……為了生存下去，他們展現了智慧、友誼以及勇氣，互相看顧、友愛、自尊自重，不曾放棄希望。

一、暴風雨與甲板上的四個少年

一八六○年三月九日夜裡，天與海的漆黑交融在一起，視線僅止於踢幾下水就可游到的範圍。

這片波濤洶湧的海面上，巨濤伴著青白的閃光肆虐，一艘幾乎沒有船帆的小船正傾力奔逃。

這是一艘吃水一百噸的遊艇，名為「獵犬號」的雙桅縱帆船，但船尾上的名牌在一次意外（風暴或撞船）中被整片拔起，早已不見蹤影了。

晚間十一點，時值三月上旬，以船隻所處的緯度來看，黑夜才剛開始，第一道曙光最快要在清晨五點才會展露。但黎明能否為獵犬號驅走威脅呢？風浪是否放過這艘羸弱的小船？

是的，唯有浪濤放緩、風頭暫息，它才能逃過此劫。畢竟身處茫茫大海，遠離了任何一片能獲救的土地。

船尾有四個男孩，一個十四歲，兩個十三歲，還有一個年少的實習水手，大約十二歲左右，是個黑人。四人都站在船舵旁齊力控制著船身，以防一個大浪把船給掀翻。

這差事並不容易，勉強轉動的船舵差點沒把他們給推過護欄。更不用說午夜前的那波大浪，船舵沒被捲走還真是個奇蹟。

被推倒的少年們趕緊站起身。

「柏利安，船舵還能用嗎？」

其中一人問道。

「沒問題，柯爾登。」

柏利安冷靜地站定後，又轉頭對另一個人說：

「德尼凡，你站穩了，別鬆手！……這船上不只有我們而已！」

這幾句話是用英語說的，但只要聽口音就會知道柏利安是個法國人。

接著，他又轉向實習水手：

「莫可，你沒受傷吧？」

「柏利安先生，我很好。」實習水手回答：「但我們一定要頂著浪頭前進，否則一定會被捲進浪裡。」

這時，通往艙房的船艙蓋突然開了。兩個小腦袋探出甲板，後頭還跟了隻汪汪叫的小狗。

一個九歲的孩子大叫：

「柏利安？……柏利安？……怎麼回事？」

「沒事，艾弗森，沒事！」柏利安回應：「帶著多樂進去裡面好嗎？快點！」

「可是，我們好害怕！」

另一個看上去年紀更小的孩子也說話了。

「其他人也都害怕嗎？……」德尼凡問。

「對！其他人也害怕！」多樂回話。

「別這樣，快進去！」柏利安又說：「門關好，躲進被子裡，把眼睛閉上，這樣就不會怕了！沒什麼好怕的！」

「小心！浪又來了！」莫可大叫。

一道浪猛力襲打船尾，幸虧海水沒有淹上甲板，否則水就要進到船艙裡了。要是吃了太多水，船就可能因此沉入海底。

「快點進去！不然就有你們好看！」柯爾登大吼。

「好了，孩子們，快進去吧。」

柏利安好聲好氣地重覆了一次。

兩個小腦袋才剛縮回去，又有另一個男孩跑上了甲板：

「柏利安，你不需要我們幫忙嗎？」

「不用，巴克斯特，你就和克羅斯、韋博、瑟維斯、維各斯，還有其他孩子待在裡面！這裡有我們四個就夠了！」

聽了柏利安的話後，巴克斯特回到艙房裡，從內部鎖上了門。

但多樂剛才說了：「其他孩子也害怕！」

這麼說來，這艘被狂風暴雨夾擊的船上只有孩子囉？

沒錯，只有孩子！幾個人呢？算上柯爾登、柏利安、德尼凡和那個實習水手，一共十五個。他們怎麼會跑到船上來呢？

待會兒就會知道了。

船上一個成人也沒有嗎？沒有船長指揮航行？沒有水手協助處理船隻事務？暴風雨中，也沒有舵手掌舵？

是的！一個也沒有！

更糟的是，船上沒有一個人知道獵犬號在這茫茫大海中的正確方位！……

那，是哪一片海域呢？是最寬、最廣的那一片！這一片太平洋，從澳洲和紐西蘭，直到南非的近岸區為止，寬達八千公里。

究竟發生了什麼事？船員們全都在某個船難中喪生了嗎？還是馬來西亞的海盜擄走了他們，只留下一幫最大也不過十四歲的小毛頭自生自滅？這樣一艘吃水百噸的船，最少也需要一名船長、一名大副、五到六個水手。

就算沒有這麼多，至少也該有個可以駕駛船的船員吧！

結果，竟然只剩一個實習水手！……

這艘船究竟是從哪來的？從澳洲某個海域或是大洋洲上某個群島嗎？它在海上漂泊多久了？要開往何方呢？

這些問題是任何看見獵犬號的船長都會問的，孩子們想必也都答得出來吧！但放眼望去，海面上不見任何船影。在這片航線交錯的大洋中，沒有正好路過的越大西洋航船、沒有遠從歐洲或美洲啟航，準備前往太平洋各港口數以百計的蒸氣船或掛帆商船。

就算有吧！它們那強而有力的機器或大帆，在這狂風暴雨之中，也是自救不暇，這艘小遊艇只得如風中殘燭在湧浪間掙扎。

此時，身在船上的柏利安和其他同伴正用盡全力避免船隻傾側。

「怎麼辦才好！」德尼凡驚慌失措。

「看著辦，盡全力就是了，老天保祐！」柏利安回應。

少年嘴上雖然是這麼說的，但其實這種情況就連大力士也要祈求上蒼保祐。

＊＊＊

暴風雨現在是愈發兇猛，水手們形容這是「急風迅雷」真是一點也沒錯，風正如雷劈般襲向獵犬號。除此之外，四十八小時前，船的主桅桿在離甲板四英尺高的地方斷了，如今搖搖欲墜的船桅上無法升掛船帆，要掌握航向就更是難上加難。

還有被橫支桿撐起的前帆，雖然還算可用，但隨時有倒下的危險。前方支索上的三角帆早已支離破碎，「啪嗒」的聲響就像槍枝開火。

整艘船就只剩前帆了，但因為男孩們無力收帆，面積過大的帆吃風過多也有撕裂的風險。要是連前帆也破了，船將無法順風而行，大浪一來，將會從側面捲起船身，帶著上頭的乘客一起傾覆，一起墜入無底深淵。

航行至今，視線可及之處沒有任何島嶼，東方也沒有任何陸地的痕跡！這種情況下，靠岸固然可怕，但相較之下，這片鬼魅般的茫茫大海更令孩子們感到恐懼。

儘管面對的是淺灘、暗礁、一波波翻滾的海濤和接連不斷拍擊岩石的碎浪，比起腳下這片空虛的水域，海岸對他們來說是希望，是能讓他們腳踏實地的土！

因此，他們張大了眼尋找那指引方向的火光……

但暗夜裡一絲微光也沒有。

大約半夜一點，一陣巨大的聲響壓過狂風怒吼。

「前帆的桅桿斷了！」德尼凡大喊。

「不，是前帆的帆緣索！」實習水手說。

「得把它拆下來。柯爾登，你和德尼凡留在這裡掌舵。莫可，你來幫我！」柏利安說。

相較於身為實習水手的莫可，柏利安的航海知識也不差，畢竟從歐洲到大洋洲的這段航程間還夾著大西洋和太平洋呢！一路下來他也逐漸熟悉了操縱船隻的方法。這正是其他對海一無所知的男孩讓他和莫可一起指揮航行的原因。

柏利安和實習水手沒兩下就衝到船頭了。他們必須趕緊扯掉前帆，否則要是導致船身傾斜，海水灌進船身，那可就麻煩了。除非砍了前帆桅桿，或是帆索斷裂，船才有救。但這些孩子要怎麼做到呢？

柏利安和莫可想出了一個妙計，目標是在暴風肆虐期間盡量維持帆的面積，為此，他們決定鬆開橫桅的帆索，把帆的高度降到四、五英尺高，接著又用小刀把破損的部分切斷，再將下端固定在前方擋板的繫索栓上。

兩個勇敢的少年好幾次都差點被浪給捲走。

雖然只是一片小帆，但船將得以在既定的航道上前行。而且就算如此，船速還是幾乎跟魚雷艇一樣快。重要的是，這速度使得他們能追上浪頭，避免被浪淹沒。

完成這項任務後，柏利安和莫可又回到船尾協助柯爾登和德尼凡。◇（未完，待續）

——節錄自《十五少年漂流記》／野人文化出版公司

【作者簡介】

儒勒‧凡爾納（Jules Gabriel Verne ，1828～1905）

法國小說家、劇作家、詩人。知名著作有《環遊世界八十天》、《海底兩萬里》、《十五少年漂流記》……等。

據聯合國教科文組織的資料，凡爾納是世界上作品被翻譯第二多的名家。

責任編輯：李昀

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