Red Cell

小說：紅色細胞

作者：馬克·韓紹（Mark Henshaw）

位於美國維吉尼亞州蘭利的中央情報局總部鳥瞰圖局部。（公有領域）

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更新: 2018-05-09 10:54 AM 標籤: 馬克·韓紹, 紅色細胞, 洪水, 情報員

一次外勤任務失敗後，中情局外派委內瑞拉的新人探員凱拉·史垂克回到總部，被調至研究單位「紅色細胞」小組，與向來不按常理出牌，但卻屢建奇功的強納森·柏克成為搭檔。

洪水今年又奪去十二人性命，全是住在首都周邊山丘貧民窟裡的無名卡拉卡斯人。

一週前，土石流侵襲貧民窟，把死者沖入水泥防洪渠道，這渠道將卡拉卡斯一分為二，堪堪能將瓜伊雷河的河水容納在其水道內。現在河道內漲滿十二月的髒水，以及原本充塞山丘和市中心之間街道上的一切，已到即將溢出的地步。邊上駛過的汽車，總是又將泥水濺入，為汩汩急流添加一種奇怪的聲響，像是上帝的手撕紙時發出的聲響。

月光下，幾乎看不見弗朗西斯科‧法哈多高速公路底下的棕水。陰影將河道壁上的塗鴉幻化為怪獸，默默守著這滾滾洪流，等著笑看哪個笨蛋會蠢到跑來這水邊玩。

凱拉‧史垂克沿著河的北面艱難地走著，她避開泥岸並保持適當距離，讓自己不至於一失足便掉進去。渠道壁太陡峭，且水流如此湍急，掉進去的人可沒機會再爬上來。唯一的問題只剩下：這倒楣鬼在流往加勒比海途中會因汙染還是溺水而氣絕。

她答應自己，不管怎麼死，她都不會是那種死法。

此時此地，敵人可以毫無困難地從背後伏擊她。她已經放棄辨識可能的埋伏點，因為實在太多，而且這條河是完美的工具，可以一舉狙殺一名中情局幹員並棄屍其中，如果玻情局──玻利瓦爾情報局──想這麼做的話。

他們之前並未貿然行事，但卡拉卡斯的高謀殺率可以簡簡單單將她的失蹤推託過去。跟罪犯一樣腐化的警察會搖搖手指，就打發掉被派去報失蹤人口的使館官員。他們會說：一個女人深夜獨自走在昏暗街區？美國人實在應該小心點。

她顏色駁雜、束成辮子的金髮已被傍晚的毛毛雨淋溼，她將雙手插進夾克口袋，藉以保持乾燥。這場雨讓大部分當地人離開街道，令她感到無所遁形。身材高䠷兼一頭金髮的她，就算低調地穿著牛仔褲和棕色皮夾克，還是無法融入這城市街道的一般群眾中。

情況原本可能更糟。新訓中心「農場」的同梯裡，很多人都抽到非洲和中東，對美國人來說，兩者各有凶險之處，在那種地方，她若想要隱形，唯有穿穆斯林女性的傳統長袍阿巴雅一途。卡拉卡斯提供文明的生活，而與此地政府相比，本地人對美國人較友善。這點令這座首都成為雖具敵意卻不致命的環境，讓她至少可以在白天發揮所長。

但夜探首都的街道又是另一回事。

她的站長堅持這只是個簡單的會面。但山姆‧芮格登是個笨蛋，而且不只凱拉這麼認為。芮格登讓線人（一名玻情局資深幹員）選擇會面地點和時間。該線人聲稱自己對這座城市的了解勝過任何美國人（也許是事實，卻非重點所在），而芮格登認同那男人的這番邏輯。

凱拉出「農場」還不到六個月，但就連她都知道把選擇權拱手讓給線人是多麼顯而易見的愚蠢。在這行，愚蠢就是危險的同義詞，而且很快就會導致喪命。

「這人給了我們有用的情報。」芮格登說。

這點實在有待商榷。這名線人的情報還比不上他的雪茄和加勒比海蘭姆酒。凱拉試著以理說服芮格登，就她這樣的菜鳥來說，這是相當大膽的舉動。

中情局的各站站長個個如同小國王，有權將任何資淺幹員逐出他的王國。有些喜怒無常的站長會因任何情緒上的理由這麼做，不過，芮格登的傲慢自大勝過其喜怒無常，而傲慢自大是更大的惡。至少喜怒無常的人還看得到自己的錯誤。

幾位資深幹員聲援她，當凱拉坐在外面等待，她聽見芮格登關起的門後不止一次爆出叫囂與衝突。但站長只是不耐地揮揮手，便否定種種令人憂心之處。

「這個線人，」他說：「仍然站在我們這邊，仍然為我們工作。他的忠誠能確保妳的安全。」

凱拉確定自己這輩子從沒聽過比這更蠢的事。

於是，她毫無武裝地來到街頭，因為玻情局幹員不會聽妳解釋為何攜帶一把葛洛克手槍。謹慎，是她唯一的防衛。但高速公路的隆隆車聲和湍流的轟鳴攻擊她的耳朵，閃爍的街燈破壞她的夜視能力。每條通往會面地點的路徑，對偵查來說都是場夢魘。

凱拉咒罵自己的懦弱，咒罵自己拒絕違抗芮格登的命令。

走了一小時，人行步橋終於出現在眼前。與其說那是橋，倒更像是鷹架，地板是金屬柵格，從外觀看來只修築到一半。橋長二十公尺，寬約兩公尺，全由深色金屬構成，可能因為多年疏於維護，加上洪水動輒淹沒欄杆和步道底下的管線槽隙，橋身都已鏽蝕。凱拉暗自希望這步橋有用藤索加固。

距離步橋還有十公尺遠，凱拉終於透過樹的間隙，看見步橋中央的線人剪影，但其它細節仍模糊難辨。橋上的燈沒亮，不知是燈泡壞了沒換，還是劣質線路發揮不了作用。她看見燃燒的菸頭上移，靠向線人的嘴，短暫地亮起；接著那小小一點光亮在他丟棄菸蒂時落入水面。

一盞街燈標示出橋邊的人行道盡頭。凱拉走到那位置，停下腳步，置身於圓錐形燈光前方，照明範圍落在身後。這樣線人只能看見她的剪影，但看不清她的臉。

她掃視前方，胸口一緊。街燈照亮前方樹木的輪廓，但光線無法照得太遠。水面及高速公路上悄無聲息。

不對勁——她不知如何解釋，總之就是不對勁。

線人看見她並轉過身。無疑地，此時她已完全吸引他的注意。他舉起另一支菸，用打火機點亮香菸時，凱拉終於看見他的臉。他將打火機放回口袋，同時皺起眉頭。他看見她黑暗中的身形。她在正確的時間出現在正確地點，但凱拉確定對方以為會面的對象是個男人，而非女人。

接著，他做了絕不該做的事。

他招手要她過去。

凱拉握緊拳頭，宣洩緊張情緒。她板著撲克臉，朝對方微斜著頭，心裡迅速分析拆解眼前的狀況。那只花了她不到一秒鐘的時間。

你並不認識我，她心想。兩人從未謀面。她不是他的接頭人。一個神經質而憂心自身安危的線人，應該要對任何現身會面地點的陌生人抱持懷疑。她可能只是個碰巧在場的觀光客，而不管一個觀光客在這時間待在如此昏暗的地方有多不尋常，或者更可能的，她是委內瑞拉國安局的人，所以恰當的反應是假裝忽略她，就像忽略任何在街頭偶遇的人。

原本她該對他做出事先安排的暗號，一方面證實自己的身分，同時也表明自己未受監視。然後他該用個人暗號回應。這名線人違反了這簡單的規則。

是因為緊張嗎？這是他之所以這麼做唯一合邏輯的理由。這男人是經驗老到的玻情局幹員、訓練有素的專家。但他忘了自己所受的訓練。

你為什麼緊張？有兩種可能。他懷疑有人監視，若是如此，他應該知道要給個暗號。或者，他確定有人監視。若是如此，他根本就不該赴會。這兩種可能都足以假設他真的是個叛諜，若真被逮到，將有身陷囹圄或遭受處決的危險。

當然，如果沒有這樣的危險，那他的緊張就有截然不同的理由。

你來了，朋友。沒做暗號。緊張。

玻情局的人在此。但他還是要她走上橋。

他不怕被抓。他是怕她不會被抓。害怕自己冒了風險的一場行動會以失敗收場。

此時凱拉全看得一清二楚，彷彿事情已經真正發生。

委國總統掌控了法院。將被逮的中情局情報員以實際或莫須有的罪名定罪，這可說是毫無懸念。這位未來的暴君，會利用她來對美國索求道歉與退讓。他會公開美國情報員遭羈押的事實，並確保此事喧騰一時，少則數週，多則數月。羞辱她、羞辱情報局、羞辱美國。

他會說她的被逮捕證明了美國想顛覆他，甚至暗殺他，藉此提升自己在盟友和國外的形象。他會將大使館中的每個美國人列為「不受歡迎人物」，將他們踢出委內瑞拉以玆報復。當那一切都結束後，他想必會將她和同事一併驅逐出境。

他留著她，只是當作一個塵封老舊的展示用戰利品，用來激怒仇敵，不，是激怒「那個」仇敵，而不是用來供盟友瞻仰。

一如北韓將普韋布洛號研究艦扣押在元山港，玻情局會將凱拉‧史垂克扣押在洛斯特克斯監獄。