【接續前文】

＊＊＊

王龍走進自己房裡，再度披上大褂，放下辮子，用手撫撫剃過的眉毛，又撫撫臉頰。或許他該去剃個頭？這會兒天還沒亮，他可以先到剃頭街去剃個頭，再到大宅院去接那女人。如果手邊子兒還夠多的話，他就打定主意去剃他一剃。

他從腰間取出一個油膩膩的小灰布包，算了算裡頭的錢。共有六塊銀元和兩把銅板。他尚未告訴父親他邀了朋友晚上來吃酒。他邀了堂弟，也就是叔叔那年輕的兒子。為了陪伴父親，他連叔叔也一併邀了。此外還邀了村子裡三個鄰舍農人。

他打算上午從鎮上回來時，順便買點豬肉及一條小塘魚、一把栗子回來，不定還買點南方的竹筍，外加一點點牛肉，好和自家菜園種出的包心菜一起燉，但得要買了豆油和醬油後還有餘錢才行。

若他去剃頭，恐怕就買不了牛肉了。但他驀然下定了決心，就是要去剃頭。

他一聲不響地撇下老人，踏進戶外的清晨。天仍暗黑泛紅，太陽卻正攀越地平線上的雲朵，映照著拔高中的小麥與大麥上的露珠。有一霎，王龍被農人本性分了神，彎下腰去檢視抽穗中的麥子。穗子仍空心，仍在等待雨水。他嗅了嗅空氣，焦躁地望向天空。雨水就在不遠處，黑壓壓藏在雲裡，沉甸甸含在風裡。

待會兒他要買一炷香來，給小小的土地廟上個香。像這樣的大日子，他就會去上香。

他彎彎拐拐穿過田地間狹窄的小徑，不遠的前方，灰色的城牆矗立。他即將穿過城門，而城牆內有棟宏偉的宅邸──黃府。他的女人自小在那兒做丫頭。

人們說：「情願打一輩子光棍兒，也不要討個在大戶人家做過丫頭的女人做媳婦。」但當他對父親說：「我這輩子都討不成老婆了嗎？」父親卻回答：「這年頭日子苦，女人都要有金戒指、綢衣裳才肯嫁，辦個喜事又那樣費錢，窮人家就只有做丫頭的女人可以討了。」

他的父親於是打起精神來，上黃府走了一趟，詢問可有多餘的丫頭賞他們一個。

「不要太年輕的丫頭，頂要緊的是，不要太標緻。」他說。

絕不能是個標緻姑娘，這點令王龍難受。倘若討了個如花似玉的媳婦，哥兒們都會恭賀他。父親見他面露不服，吼了他幾句。

「我們要個標緻女人來做啥？我們要的是個能種地、管家、生孩子的女人，標緻女人會做這些事兒嗎？標緻女人成天只會想著要穿什麼衣裳好配她的漂亮臉蛋兒！不行，我們是莊稼人，我們家不准有標緻女人！

何況大戶人家的標緻丫頭哪個有完璧之身的？家裡的少爺全都先一步染指過啦。當醜八怪的第一個男人總比當俏姑娘的第一百個男人要強。你想想，天仙美人會覺得你這雙農夫手比那些貴公子軟嫩的手討人愛嗎？你曬成黑炭的臉會比那些玩弄她的男人黃金也似的肌膚俊俏嗎？」

王龍知道父親言之成理，但仍天人交戰了一番，一時之間啞口無言，好一會兒才忿忿開腔：

「好歹不要個麻臉或缺嘴的女人。」

「能夠要到什麼樣的女人，也只有聽天由命了。」父親回答。

這個女人並沒有麻臉或缺嘴，至少這一點王龍是肯定的，但其餘一概不知。

他和父親當初打了兩枚銀戒指，鍍上金，另買了一副銀耳墜。父親帶著這些物件到女人的主子家去提親。他對即將成為他女人的人所知僅止於此，除了清楚他要在這天去把女人接回家之外一無所知。◇（未完，待續）

——節錄自《大地》/ 時報文化出版公司

責任編輯：楊真