楊國忠繼任宰相，大權在握，也令楊氏家族的權勢達到烈火烹油的地步。同時他也明白：「吾本寒家，一旦緣椒房至此，未知稅駕（歸宿）之所。」他自知無法在歷史上留下清白聲名，索性放縱私慾，一味爭權奪利。

然而，他的所作所為令大唐內憂外患，危機重重，招致天怒人怨。覆巢之下，焉有完卵。安史之亂爆發後，他只做了三年宰相，便落得亂兵分屍的下場，隨著大唐國運的衰敗而迅速滅亡。

三年為相，禍亂朝綱

《舊唐書》記載，楊國忠「本性疏躁，強力有口辯，既以便佞得宰相」，決斷國家機務時，總是輕率倉促地做出決策。入朝理事，他更無一朝宰輔的風範，只憑藉虛張聲勢的強硬手段壓制下屬，挽袖扼腕，對公卿以下的官員頤指氣使。

楊國忠雖與李林甫水火不容，奢靡懶散的官風卻是一脈相承。舊時宰相出入一切從簡，李林甫自恃承寵多年，出行必然布置規模龐大的儀仗隊，充塞街道；官員若有事禀告，必須小跑躲避隊伍，如小吏一般匆忙。宰相當值，多在午時六刻（約上午12點45分）方出宮返家，而李林甫自謂天下太平無事，巳時（約上午9-11點）便已到家，繁雜的公務就在自家處理。楊國忠繼任以來，處政方式與李林甫無二。

宰相總攬官員陟黜之重職，楊國忠自視精敏，公然破壞朝廷的選官制度。為拉攏人心，他自創「押例」，凡為官年久者，無論賢愚，一概按照資歷晉升，予以優先升官的特權。按舊例，官員選拔的過程十分嚴格，需經過三次記名、三次唱名，反復考核，自春而夏方可完成。楊國忠卻把百官召至自家私宅，按照自己的喜好選用官員，在眾人面前唱名、記名，一天便完成所有工作，並自矜辦處事速。

第二年選官，他甚至把楊氏姐妹邀至內室，如看戲一般垂簾參觀。如果見到其貌不揚的官員，她們便直呼其名，隨意論說、調笑，聲傳於外。曾有兩名身著紫色官服的官員剛剛退下，楊國忠便指著他們說：「他們是何等人？」引得楊氏姐妹大笑不止。賢臣良才是社稷之重，楊國忠卻把嚴肅的選官過程變成一場鬧劇。

對待朝臣，楊國忠尚且視如兒戲，對待民生疾苦更是淡漠視之。天寶9年，南詔國王閣羅鳳不滿於雲南太守張虔陀的橫徵暴斂與無禮行為，被迫起兵反唐。楊國忠推薦心腹鮮于仲通任劍南節度使，於次年率兵八萬平叛。原本戰事順利，閣羅鳳願遣使謝罪，請求講和。奈何仲通不許，兩軍再次交戰。結果唐軍大敗，死傷殆盡，仲通僅以身免。

楊國忠卻為其隱瞞敗績，仍敘戰功。他知玄宗喜好邊功，便不顧唐軍實力，再次提出征討南詔。百姓聽說雲南多瘴氣，未戰而亡的士卒十之八九，遂多不肯從軍。按照唐律，百姓中有功勳者可以免除兵役，楊國忠卻強行先徵有功之人。於是，軍中怨聲載道，毫無鬥志。行軍路上，父母妻子送親遠征，一片哭聲振野的淒慘之景。

天寶13年（公元754年），楊國忠命御史李宓攻打南詔，又遭大敗。自攻打征戰以來，唐軍折損近二十萬，無數百姓客死邊境，國中更是田園荒蕪，民不聊生的慘狀。

將相失和，天下動盪

自李林甫建議玄宗大用番將以來，唐王朝逐漸形成番將擁兵自重、國家內弱外強的軍事格局。其中三鎮節度使安祿山，通過賄賂朝臣、奉承皇帝成為勢力最強大的番將。他陰懷異志，卻感於玄宗恩寵之厚，欲「伺帝一日晏駕則稱兵」，只是在背地裡招兵買馬，不斷向朝廷索取高官厚祿。

偏狹寡謀的楊國忠，曾聯合安祿山誣陷李林甫生前謀反，而繼任相位後，不滿於受其輕視，又忌憚他總握兵權，是覬覦自己相位的勁敵。為取信玄宗，楊國忠自天寶12年（公元753年）以來，屢次向玄宗進言安祿山有反狀。

天寶13年，楊國忠再言安祿山必反，並為玄宗出謀劃策：「陛下試召之，必不來。」誰知，安祿山聞詔即至，並泣告於上：「臣本胡人，陛下寵擢至此，為國忠所疾，臣死無日矣！」玄宗深信不疑，為安撫其心，特賞賜萬錢。從此，玄宗再聽不進任何有關安祿山造反的言論，甚至把告發者交給安祿山親自處置。

楊國忠擔心的事終於發生了，玄宗欲調安祿山入朝為相，他立刻出面諫阻：「祿山雖有軍功，目不知書，豈可為宰相！制書若下，恐四夷輕唐。」這才打消了玄宗拜相的念頭。然安祿山「恨不得宰相，頗怏怏」，更與楊國忠結下仇怨。

天寶14年，安祿山上奏，請求起用32位番將代替漢將，楊國忠與左相韋見素進諫，韋見素極言安祿山已露反跡，令玄宗大為不悅。楊國忠見狀，只好三緘其口。事後，楊國忠日夜尋其反狀，指使京兆尹包圍安祿山在京城的府邸，逮捕並處死李起等親信，欲「激怒祿山，興其速反」。安祿山聞之，亦上表京師，奏陳楊國忠二十多條罪狀作為反擊。

安祿山認為，楊氏作為玄宗近臣，占盡地利，始終擔心他的譖言給自己帶來殺身之禍。在同年11月，他集結15萬兵馬，打著「奉密詔討伐楊國忠以清君側」的旗號起兵范陽。時海內承平日久，軍民久不聞戰爭，猝聞叛臣作亂，無不震駭失措。安祿山則率精銳鐵騎，如入無人之境，直趨京闕。

一場改寫唐朝歷史的大戰提前到來。京城傳來安祿山造反的訊息，君臣失色，玄宗急召百官商議。獨楊國忠不知禍之將至，面露得色，以為安祿山入己圈套。玄宗準備親征消弭動亂，並命太子監國。楊國忠擔心太子素惡諸楊專權，一旦掌權，楊氏一族便危在旦夕。他與三位國夫人商議，勸貴妃力阻玄宗出征。大唐帝王的最後一絲銳氣，終為美人眼淚所化，唐朝由盛轉衰亦在情理之中了。

當時，大唐名將哥舒翰奉旨鎮守潼關，城池固若金湯，叛軍進攻半年都勞而無功。哥舒翰認為，胡人造反，百姓必不肯歸附；叛軍遠道而來，利在速戰，只要堅守關隘，定會令其士氣渙散。到時唐軍趁勢出擊，便可平定天下。楊國忠卻不斷進讒，要求唐軍立即出關決戰。會叛軍以羸弱之兵誘敵，玄宗聞報，誤以為哥舒翰抗敵不力，便以「賊方無備」為由，屢屢催促他出關迎敵。

天寶15年，哥舒翰無奈之下，「慟哭出關」，遭到潰敗，二十萬大軍僅餘八千殘部。潼關失守，京城門戶大開，玄宗只得攜諸楊、皇親與幾位大臣倉皇奔蜀。當時兼任劍南節度使的楊國忠，尚做著入蜀後繼續專權妄為的美夢。

逃至馬嵬坡時，六軍疲敝不發，護軍將領認為戰亂因楊國忠而起，請求除諸楊以慰軍心。結果，楊國忠被亂刀砍殺，首級懸於驛站之外；楊貴妃被賜自縊，其餘楊氏親族盡被誅殺，一門富貴化為烏有。

楊國忠在世時，陝西有位進士張彖一直無緣做官，朋友勸他拜會楊國忠，便可飛黃騰達。張彖卻說：「吾輩依楊右相如泰山，吾以為冰山耳！若皎日既出，吾輩得無失所恃乎！」冰山豈能長久，楊國忠一時顯貴，便小人得志，多行不義，在上玷污君王聖名，在下危害臣民無數，最終害人害己，成為禍國殃民的歷史罪人。#

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責任編輯：張憲義