楊志心中有一個夢，一個關於「邊庭上一刀一槍，博個封妻蔭子」的官場夢。這個夢想非是源於對功名的執著或權勢的渴望，而是出於維繫祖上顯赫聲名的責任感，以及忠君報國、征戰沙場的軍人理想。
若論家世，楊志於梁山一百零八好漢中，與柴進、關勝等人相似，乃是楊令公楊業的子孫，可謂神將血脈、名門之後。北宋時，楊氏三代為將、一門忠烈，前仆後繼守衛邊疆，成為大宋的保護神。楊家將的傳奇代代相傳，而楊志，自幼耳聞先祖捨生忘死的事蹟，目睹北宋末年邊患深重的慘狀，早已視收拾舊山河為己任，願練就一身精湛武藝，報與帝王家。
為實現夢想，楊志年紀輕輕便應試武舉，躋身官場，做到了殿司制使官。他上應「天暗星」，若說星如其人的話，楊志的命途的確是時乖運蹇，黯淡無光。他生來臉頰一大塊青色胎記，相貌被遮去大半神采，也因此被稱「青面獸」。同時，他也沒有先祖殺敵立功的運氣，而是被派去為徽宗護送「花石綱」。
投名狀緣結梁山
「花石綱」乃專為皇家運送奇花異石的沉重任務，最是勞民傷財，《宋史》稱其「流毒州縣者達二十年」。或許是這筆不義之財合當遭劫，楊志取道黃河時，遭風浪打翻船隻，致使財寶盡失，他本人也不得已成了逃犯。待逢恩赦時，脫罪的楊志燃起重返官場的雄心壯志，準備拿出所有財產「孤注一擲」，赴京城拜會高俅，期盼著能夠恢復原職，等待光宗耀祖的機遇。
這一番坎坷身世，楊志在初遇當時的梁山頭領王倫時便坦誠道來。即便心底偏狹的王倫也肅然起敬，有心勸他入夥。雖然王倫相邀，存有制衡林沖的私心，但若非楊志身懷絕技、豪氣干雲，只怕也無法令這位白衣秀士另眼相待。
而楊志初上梁山的奇遇，竟也因時運不濟而致。在他路經梁山之前，那林沖正為無法呈獻「投名狀」而苦悶。就在限定的最後一天，林沖遇著一孤身漢子，準備取其首級獻於王倫，不料那漢子乖覺，見林沖持刀而來便逃之夭夭，只留下一擔財帛，卻是楊志一身家當。林沖要拿它去抵投名狀之失，楊志卻視它為打點官員的最後希望，激戰一觸即發。
林沖見山坡下轉出一條大漢，戴一頂紅纓氈笠，穿一條白緞征衫，七尺餘身材，臉上一塊青記最是駭人，正是怒氣沖沖尋找行李的楊志。那楊志手提朴刀，以為林沖是尋常強盜，高聲呵斥；林沖正一腔鬱悶無處派遣，舉起朴刀便與楊志纏鬥起來。此時殘雪初晴，薄雲方散，兩條好漢你來我往，一雙冰刃神出鬼沒，更在天地間激起兩道寒氣，直衝霄漢。
一霎時鬥了數十回合，兩人難分勝負，恰好王倫等人趕來，制止了搏鬥，與楊志互報家門。行李被奪、強敵在側，楊志孤身與梁山相對，卻心直口快、頂天立地，將平生遭遇如實道出。
楊志與林沖使一樣兵器，秉一樣血性，更懷一樣的高深功夫，與梁山的因緣卻是迥異。一個忍辱吞聲只求避難之所，一個備受禮遇卻有意遠離大山。與林沖絕處逢生的心境不同，楊志對「大秤分金銀，大腕吃酒肉，同做好漢」的綠林生活毫不動心，始終念著「洒家清白姓字，不肯將父母一體來玷污了」，仍要為自己爭取一個好前程。
亂世之中，楊志尚存一絲報國夢想，因而甫入山便匆匆離去，去那紅塵中再經一番磨礪。
售寶刀反受其咎
入得京城，楊志使盡了金銀財物，在樞密院買上告下地打點，方求得一紙文書，面見長官高太尉。曾教林沖飽受無妄之災的高俅，更不會把負罪潛逃的楊志放在眼裡，他不問花石綱失陷之因，亦不考較楊志武功才學，只一味發洩官威，將他一頓喝罵。最後，高俅將楊志的申請文書駁回，輕輕一筆便劃定楊志未來的命運。
求官無路，身無分文，不僅幾日來無法支付住店的費用，眼下的生活更是沒了著落。楊志空有一身本領，進不得盡忠廟堂，退不能獨善其身，無怪他心中憤懣，只恨高俅「忒毒害，恁地刻薄！」在山窮水盡之際，楊志把心一橫，欲將須臾不離身的祖傳寶刀去換千百貫錢，以做他日再尋出路的盤纏。
在梁山做上賓，在官府卻成了逃犯，酒宴上邀他入夥的話猶然在耳。楊志生於亂世，若是做些打家劫舍的「生意」，或就此歸了梁山，也無可厚非。儘管天下攘攘，皆為利往，他偏偏愛惜羽毛，不肯輕易再做那戴罪之人。楊志敬祖先，先義後利，寶刀雖是至寶，終是身外之物。刀捨了，還有贖回的可能；若是清譽辱沒了，再無回頭的一天。故而在先祖的遺物與聲名之間，他毅然選擇了後者。
幾乎是懷著英雄末路的悲愴心緒，楊志到那最熱鬧的街市，插了草標，等待買主。哪知這世上，並無許多林沖那樣的愛刀之人，楊志候了幾個時辰，沒等到買家，卻招來一個京城人人避之不及的潑皮無賴——「沒毛大蟲」牛二。但見那人形貌粗陋，非人非鬼，黑凜凜一個大漢，醉醺醺衝到他跟前，搶過寶刀，便問價錢。
楊志要價三千貫銅錢，即三千兩紋銀，若換成今時的價值，須百萬元人民幣有餘。這樣一口刀，也稱得上價值連城了。牛二本就意圖尋事，聽到這「天價」，立刻胡攪蠻纏起來。他道平時切菜切肉的刀具也不過三十文一把，這把刀為何敢賣三千貫？楊志生性耿直坦蕩，便細細道出寶刀的三件奇處：
「第一件，砍銅剁鐵，刀口不捲；第二件，吹毛得過；第三件，殺人刀上沒血。」
牛二不信，先後取來銅錢、毛髮，要楊志當場試刀，無不應驗。原本過往百姓避瘟神一般躲著牛二，此時被寶刀吸引，漸漸圍上來一探究竟。牛二又問何為「殺人刀上沒血」，楊志解釋，刀快而不留血痕。牛二有意刁難，竟要他那活人做實驗。楊志潔身自好，斷不肯當街殺人，無奈牛二步步緊逼，要麼強取寶刀，要麼便叫楊志取他性命，一味糾纏不休。
這倒頗似韓信受辱於胯下的舊事。那個街市無賴，強硬攔下佩劍的少年，揚言，要麼殺了他，要不從他胯下鑽過。當然，楊志並無大將軍的忍性，何況他本是「魔星」轉世，熱血中生來潛藏著一股戾氣。此前連番受挫，現在又被無賴攔路，教他如何不怒，如何不恨？
在搏鬥中，他一時性起，連搠三刀立刻將牛二斃命。犯下命案後，楊志卻不失為敢作敢當、光明磊落的好漢。他主動去官府投案，並請在場百姓出面作證。因他殺的是惡人，是為民除害，因而人人心中稱快，百姓甘願為他說情，斷案的府尹也有意從輕發落，獄卒更是暗中照應。過了六十日，楊志被判刺配北京，那口寶刀則沒官入庫。
生辰綱失陷落草
雖說不必償命，然而對楊志來說，只怕已萬劫不復的絕境。殺人獲罪，辱沒祖上威名；面刺金印，永遠無法抹去人生的污點；寶刀罰沒，他連最後的一絲驕傲也沒能保住。以楊志的品性與武功，卻一生鬱鬱不得志，這一切，不正是權奸當道、惡霸橫行帶來的深重災難嗎？在這樣一個亂世，若無水滸英雄出世，不知天地正氣何存？
原本以為，楊志此生仕途已斷送於高俅之手，誰曾想，他在北京竟遇到「貴人」——留守司長官梁中書。初入府衙，楊志便頗受賞識，當場開枷，留用廳前。梁中書有心提拔，還命楊志在校場大展武威，拜為管軍提轄使。晦暗的星空似乎微露曙光，楊志重獲官職，便視長官為再造恩公，懷著感遇之心，日夜殷勤聽候使喚。
英雄東山再起，依然無用武之地。那梁中書乃奸臣蔡京之婿，非護國賢臣，重用楊志，不過是出於一己之私。端午將至，梁中書籌備了價值十萬貫的生辰綱，送與蔡京賀壽，特意挑中楊志做押運官。本該在邊庭殺敵的堂堂武將，生生淪為私人保鏢，楊志以「志」為名，兩次為官卻皆不得志，始終無法擺脫明珠彈雀、牛鼎烹雞的命運。楊志之悲，亦家國之悲也。
為報答「恩相」，楊志只得應下差事，並提出喬裝出行，隨行之人務必任他調遣的請求，方敢啟程監押。一路上，他不顧同僚之情，催促軍官在暑熱天氣趕路，若有怠惰動輒打罵，令眾人怨聲載道。因途中多有強盜出沒，他們必須在白天趕路，他才不得已出此下策。此處亦可見楊志行事謹慎機警，只可惜他的軍事才能再次屈用在保護不義之財上。
楊志的計劃原本萬無一失，奈何手下軍卒不服管束，又遭遇吳用七人施計智取，官場之夢再次破碎。他無法向梁中書交差，又得罪一眾軍官，索性負罪潛逃，另尋一個去處。
這一次，楊志不再思慮著如何重返官場，而是和同為淪落人的魯智深，一同在二龍山落草，過上了與梁山好漢一般的快意生活。這一次，他不再為辱沒先祖清白而躊躇，而是放下所有顧忌，憑一刀一槍的真功夫爭取容身之處。或許兩番官場受挫的他，早已醒悟，君臣無道，良材錯用，自己的夢想便只是虛妄。
刀已失，夢初醒，倒不如在權力場之外，為自己打拼一方天地，或許還有一線生機。這或許就是楊志看透亂世後最真實的夢想。而梁山第十七位好漢的名號，正虛席以待。#
責任編輯：張憲義
