我在北極光號的登船梯入口看向船身：大片的玻璃窗反射陽光，玻璃上沒有一點指紋或海水，閃閃發光的白油漆非常新，彷彿當天早上才完工。

可是北極光號實在好小──更像大型遊艇，而不是遊輪。每樣設施──圖書室、玻璃屋、水療中心、桑拿室、雞尾酒吧，以及船上備受呵護的乘客們不可或缺的其它設備──感覺好像不可能塞進這艘小巧的船。

我眨眨眼。一位開朗的服務生站在遊輪入口，頭髮逼近白金色，肌膚曬成茶褐色。她朝我微笑，彷彿我是她失散多年的澳洲有錢親戚。我吸了口氣，努力穩住身體，走過登船梯，登上北極光號。

「歡迎光臨，布萊洛克小姐。」

她的發音清晰，我說不上來是什麼口音，而她的話竟讓人覺得見到我是人生一大喜事，可比中了樂透。

「非常榮幸能歡迎您登船。」

我打量四周，北極光號的內裝令人驚艷。船雖小，裡頭塞滿的閃亮裝飾卻夠妝點十倍大的船。連通橋的開口通向圓弧形大階梯前的平臺，階梯上所有能裝飾的表面都經過拋光，鑲著大理石，或舖上生絲綢。一盞刺眼的水晶燈照亮整座階梯，四處撒下細小的閃光。

服務生一定看到我的驚愕，因為她露出驕傲的笑容。

「很壯觀吧？」她說：「那盞水晶燈用了超過兩千顆施華洛世奇水晶。」

我虛弱地說：「哇賽。」

我的頭開始抽痛，我努力回想有沒有帶止痛藥。想不眨眼真的很難。

「我們非常以北極光號為榮。」

服務生繼續熱忱地說：「我叫卡蜜拉，負責船上的待客事宜。如果我能協助您更享受這趟旅程，千萬別客氣找我。我的同事……」

她指向右手邊一名微笑的金髮男子：「喬瑟夫會帶您去您的艙房。晚餐八點開始，不過我們邀請您七點先到林格倫大廳，聽我們介紹船上設施。啊！雷德爾先生！」

一名四十幾歲、膚色深沉的高大男子從我們身後走上連通橋，侍者跟在後頭，奮力推著一個大行李箱。

「雷德爾先生！」

卡蜜拉的口氣帶著近乎瘋狂的熱情，跟她歡迎我的時候一模一樣。我不得不佩服她──敬佩她的演技，雖然面對雷德爾先生可能沒那麼難，因為他長得還不錯。

「歡迎搭乘北極光號，您要來一杯香檳嗎？雷德爾太太呢？」

「雷德爾太太不會來了。」

雷德爾先生一手梳過頭髮，抬頭看向那盞施華洛世奇水晶燈，表情略帶迷惘。

「喔，我很遺憾！」

卡蜜拉完美的眉毛皺了起來：「她一切都好嗎？」

「啊！她沒有生病。」雷德爾先生說。

他微微一笑，接過香檳。

卡蜜拉眨眨眼，話接得非常順：「喬瑟夫，請帶布萊洛克小姐去她的艙房。」

喬瑟夫微微鞠躬，伸手指向往下的階梯說，「請跟我來。」

我蠢蠢地點頭，手裡還拿著香檳，任他帶我離開。

喬瑟夫告訴我：「您將入住九號艙房，林奈套房。」

我跟著他下樓，走進米白色的昏暗走廊，地上鋪著厚厚的地毯，沒有窗戶。

「每間艙房都以著名北歐科學家命名。」

我緊張地啞聲問：「誰會住到諾貝爾套房呢？」

走廊有種奇怪的窒息感，沉重的幽閉恐懼壓著後頸，不只因為空間狹窄，還因為催眠的低矮燈光，以及缺乏自然光線。

喬瑟夫嚴肅地回答：「本次出航，鮑莫勛爵和夫人將入住諾貝爾套房。這艘遊輪隸屬北極光公司，而鮑莫勛爵是公司的董事。船上共有十間艙房。」

我們走下另一道樓梯，他接著說：「四間在前，六間在後，都在中層。艙房內最多擁有三個臥房，有各自的浴室，內含全尺寸的浴缸和乾、濕分離的獨立淋浴間。臥房內是大尺寸的雙人床，以及私人陽臺。諾貝爾套房還有私人按摩池。」

陽臺？不知為何，遊輪上有陽臺感覺完全不對，不過仔細想想，其實不比露天甲板奇怪吧！按摩池？還是別多說了。

我們來到一扇木門前，門上有一塊低調的飾牌寫著「9 林奈」。喬瑟夫推開門，退後讓我進去。

真的不誇張，這間房間大概比我的公寓好上七到八倍，面積也差不多。右手邊有一排貼著鏡子的衣櫥，房間一側擺著沙發，另一側是化妝桌，中間夾著一張巨大的雙人床，寬廣的雪白床單平坦又整齊，極為誘人。

但我印象最深的不是房間本身──雖然也夠驚人了──而是房內的光線。離開人工照明的狹窄走廊，從對面陽臺門流瀉而入的陽光令人睜不開眼。透白的窗簾在微風中擺動，我看到陽臺滑門開著，馬上鬆了一口氣，彷彿緊繃的胸口突然鬆開。

沒必要假裝我不驚豔，因為我非常滿意，尤其是那張床，簡直尖叫著邀請我撲上去，睡上三十到四十個小時。◇（未完，待續）

——節錄自《10號艙房的女人》／遠流出版公司

【作者簡介】

露絲‧魏爾（Ruth Ware）

露絲‧魏爾在英國南部靠海的薩克斯郡長大，從曼徹斯特大學畢業後，到巴黎住了一段時間，然後才回到倫敦北部定居。她當過服務生、書店店員、外國人的英文老師、公關人員，現在則是全球暢銷書作家，著有《闇黑森林》、《10號艙房的女人》。

責任編輯：李昀

點閱【10號艙房的女人】系列文章。