⎯⎯「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中。是誰之過歟？ ……」《論語．季氏》
「怕殺人滅口？」羅國夫皺起眉頭。
「正是！所以他偷偷找關係來縣公安局找到我們高副局長談原委，要求保護。」
「這吳、韓兩人你是怎麼處置的？」羅國夫沉思後問。
「姓韓的沒有動，姓于的我已經送到惠山農場。」惠山農場是關押「勞改犯」的地方。
「總不能沒審理就判他『勞改』！」
「不是對他『勞改』只是先把他藏起來！」
「我早就覺得這個小戈的『聯防隊』辦的太出格，像『文化大革命』的『文攻武衛』！」羅說。
「何止！」張補充：「是御林軍，『第二武裝』！」
「我可沒想到，我提拔他到這個位置上來竟是為了對付我！」羅國夫拍著腦門自嘲。
「您，老太婆心腸，防君子不防小人，總覺著喂飽了的狗不咬人！」張萬慶說來牢騷不少。
「還輪不到你來教訓我！」羅國夫擺出老上級架子。
「事情很明顯了！戈進軍就是龍頭，他後面還有個耍棍（龍燈午每節龍體下都有棍棒用以操縱）的，你打算怎麼辦？」張萬慶強烈暗示戈氏父子才真正是動亂的指使者。
「這件事你不要管，明天你只管來開會就是了。」羅國夫平淡地說。
「容忍得有限度，違反黨章、國法的事不能因為他後台硬就步步遷就！」張萬慶語重心長。
「你怎麼囉嗦個沒完！」羅反而瞪眼申斥起來，顯見他心頭隱藏著巨大矛盾。
「好，算我多嘴！」張萬慶賭氣地說：「您還有什麼吩咐？」他轉開話題。
「那個……」羅國夫又拍著腦門：「那個于喜蓮……」
「已經拘留了！」張搶著答。
「我說的就是這件事，回去把他放了！」
「什麼？」張萬慶彷彿沒帶著耳朵。
「怎麼，有困難？」羅國夫反似不理解。
「二道壩事件就是她帶頭搞起來的！」張萬慶咬牙切齒地說：「把她放了那還搞什麼整頓、審查？工作組散攤子算了！」
「你怎麼和戈承志一個調子？」羅國夫脫口而出，他本是很嚴格的要求自己不要指名道姓的，此時卻難以自制了。
「怎麼？」張萬慶又糊塗了。
「你想想，一個女人，丈夫死了，沒了生活出路又拖累個孩子。政府不管，私人不敢管，讓人怎麼活？她不鬧等什麼？」羅國夫激動地說。
「那就該犯法不受審查？」張大聲反駁。
「你不是已經對她拘留了嗎？小施薄懲也就夠了，你不放她，還想養著她？」
「我沒發財，幹嘛養這個！」張萬慶口頭上不讓步。
「你不養她，沒人養她，不是還要鬧？」羅國夫不得不耐心說服。
「她鬧我就抓！還反了她？」
「那你槍斃她好了，豈不省事？」
「那她罪狀還不夠！」張萬慶賭氣地說。
「這不是還得讓她活著？」羅國夫奚落地說：「老百姓食大於天，不給她活路，還讓人家不鬧。世界上有這種安分的奴隸？」
「我……」張萬慶只好讓步：「我說不過您，你說該怎麼辦吧？」
「不但放了她，還要想辦法給他找個飯碗！」羅國夫果斷地說。
「人家不會說你這種政策是養癰自患？越是能鬧的越佔便宜！」張又有顧慮。
「要找借口隨手就是，你到底辦是不辦？」羅國夫火了。
「辦，辦！……」張萬慶無奈地告饒：「我親自去辦，行了吧？」
「你要想通！……」羅國夫只能遷就：「世界上一切工作的最終目的，說到底就是為了人。」
「說這話您可要注意，最近報紙上正批『人道主義』呢！」張萬慶反來糾正上級。
「批吧，批吧！有時候越是挨批的東西，真理的成分反而多一些。」
「反正，只要是我說的話總不會順耳朵！」張仍然牢騷地：「好了，我不囉嗦了。您還有什麼指示快說，沒有，我可該走了！」
羅國夫想了想，揮揮手，表示就此為止。
張萬慶走了都半個鐘頭了，羅國夫的心還是放不下來，他拿起了電話：
「總機嗎？請給我查一個電話號碼，二道壩有一個『鎖鑰修配所』，那裡附近有一台公用電話。……不用！我自己直接打過去。……你是公用電話站？我想請對面的祁冠三祁大夫接電話！……老祁呀！……你猜是誰？……貴人多忘事，我是羅國夫！……說這麼些客氣話做什麼？我還沒感謝你呢！天賜良緣，上次的意外事件使我們聚在一起聊了一個下午。我印象很深，還沒聊夠呢！……我真想有一天退了休，也像你一樣過個閒雲野鶴的生活。到時候我也在你這蓬門村置間房子，和你比門而居。我們可以天天聊天。……我沒什麼事要說，就想聊聊天。……對了！我又差點忘了，上次送我回縣委的那位司機……對，對！張文隆。……說來我有點對不住人，光顧了生氣，把車錢忘了給人家。他不會說我依勢壓人，裝糊塗，佔便宜吧？……這樣好不好？我託人順便帶過去，交給你，你再轉交他行不行？……怎麼不行？……就這樣辦了！好了，好了！……別客氣！我這就覺得很不過意了！……」
為什麼打這通電話？羅國夫開始覺得有很多理由，但想來想去又覺得沒什麼理由。最後煩了，不想了！不管有沒有理由反正自己是打了。
二十七 大雪覆蓋下的溫暖
還不到「冬至」就下了一場大雪。銀鱗飛舞，玉屑匝地，一切都被望不到盡頭的白茫茫所籠罩。本已被冬小麥點綴的頗具青意的平原沃壤，此時卻被善意的覆蓋。枯草萎飾的荒坡，枝柯蕭條的野樹也都默然承受這難得的公允，皚皚伏象，翦翦隨舞。如果能站到高處向黃河眺望，兩岸冰雪夾動著霧氣騰騰的流水，蜿蜒曲折像一條白鎧銀甲的巨蟒，不舍晝夜向東北追逐。
坦蕩、公平、純潔，大雪彌補了崎嶇、骯髒，天地合一。
蓬門村一片靜謐，彷彿連炊煙也被凝住。除了烏鴉、麻雀因無處覓食偶爾聒噪、喧鬧之外，簡直就是一幅村雪圖。
在村裡唯一被稱做「街」的路上，一個人從北向南走來。大雪足有半尺深，他一腳深，一腳淺。
路面上沒有其他行人，而他留下的腳印也很快被雪覆蓋。
這是李麟。他左手提一瓦罐，右手抱著一個「暖筐（草編的筐，裡面襯上棉墊用以保暖食品）」雪花從褲腳向褲腿裡倒灌，沾在他腿上又濕又冰。……
臨到蓬門橋口他突然折道向西，沿著冰凍的小河河岸用腳試探著前行。他小心翼翼地躲避著坑窪，選擇著較平展的落腳之處，看得出是唯恐懷中的東西失手，一直到祁冠三那黑匾依舊的「重新做人廬」。他習慣性的四下看看，了無人影，便跨進院門把正屋房門的暗閂撥開，走進屋內。
祁冠三病了。從昨天起就不願吃東西，尤其討厭油腥。平常總是一碗「方便麵」便算做一頓飯的，到這時居然連聞都不要聞了。反而說：「這味精泡出來的東西，吃的人頭疼！」
他自我診斷，得的是「小感冒」，卻不願吃藥，只說：「躺兩天就好。」
但在李麟、張文陸看來卻是老象的顯露，與其說是病毒的侵襲還不如說是抵抗力的衰弱。畢竟是接近古稀之年且常年孤居，一生的精力、體力都透支太多，太多！
因此，天剛放亮李麟就起床。他先捅開爐火後淘米，大米、小米二合一，熬二米粥。病中的舅舅盼吃這一口。
儘管同處一村，一南一北不過幾十步的路程，但李麟平日卻絕少登門。為了避開有親屬的聯想，日常相見也僅是「生意人」之間的招呼而已。今天則不同，老人病了，幾十年孤身獨處的他雖然勉強算得有個家，卻從沒得到過親人的體貼。李麟今天顧不得嫌疑，更不顧大雪，一早做飯並親自送到。
二米粥煮到半熟，架上籠屜，再放上昨天從汴州特意帶回來的「高裝饅頭」。等到饅頭蒸透了，粥也就糜爛黏稠。臨行叫醒仍在熟睡的張文陸，囑咐他小心爐火、不要熄滅也不要煤氣中毒。待他清醒地答應之後，這才放心地把二米粥盛進瓦罐裡，饅頭放進暖筐裡。
祁冠三的「重新做人廬」冷得像冰宮。爐子因封火不善早已滅掉，老人在被窩裡蜷成一團，睡不著也不敢起床。李麟進來先伺候老人解了手，然後把仍然滾燙的瓦罐放在他胸前雙手捂著取暖，隨後趕緊生爐子。不料，院子裡的引火柴本就潮濕，從雪地裡挖出更加難燃，慪得滿屋生煙。不得已又要開窗，這一來屋內更冷。
足足過了半個鐘頭濃煙散盡，爐火也熊旺起來。李麟這才侍候舅舅坐起喝粥，可老人一手端粥不動，另一手卻指著條案上的酒瓶：「先遞我那個！」他對李麟說。
李麟拿來酒瓶卻不馬上遞給他，勸說道：「空肚子喝酒傷胃！您先吃點糧食墊墊再喝好不好？」
老人雖不滿意卻只能順從，只是嘴裡不服：「你倒管起我來了！」
李麟笑著，不反駁卻也不遷就。待老人喝粥之後遞上頗有名氣的「梁園小簍鹹菜」⎯⎯這也是昨天特意從汴州買來的⎯⎯再讓吃了饅頭，這才把酒瓶放在老人手裡。
趁老人吃飯李麟抓緊時間收拾屋子。倒夜壺、掃地、擦桌、為爐子加煤，最後關窗。老人看在眼裡心情激動，但因為是親外甥也不便說更多的感謝話，只是嘆口氣感慨地說：
「想不到我老了身邊還能有個使得著的人！」
李麟聽舅舅的話很有些傷感成分，心中也不自在，便勸慰著說：「這算得了什麼！我既然在您身邊，做這點小事還不是順手的事？想這麼多做什麼？」為了岔開話頭便問說：「吃了飯您是不是覺得好些？」
「我想……起來！」祁冠三說。
「這可不行！剛剛暖和過來，您一起床再著了涼！您再躺躺，等中午天暖了再起來活動活動！」
為了怕舅舅煩悶李麟打開村裡的有線廣播。
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責任編輯：魏春雨
