第二天，小舅舅領著他們去果園出梨子。繁枝密葉間掛著一隻隻青皮大梨子。往年梨樹底下外婆總要點上豆子，夏天裡的樹葉本來就不透光，再生著一行行矮矮的綠豆苗，孩子們從來不敢進來，總怕裡面有蛇。今年呢，梨子樹下乾乾淨淨，乾燥的白土平平展展，赤腳走上去，不知幾多愜意！小舅舅和他們躺在樹底下的草蓆上，欣賞他的女朋友的照片。女朋友是一個鵝蛋臉的少女，穿著一身水紅裙子，一雙眼睛清凌凌的，抿著嘴微笑。小舅舅問：「覺得麼樣呢？你們看呢？」
喬喬愣頭愣腦地舉起照片，對著陽光，眨巴眨巴眼睛地看著，霄霄發表意見道：「蠻好蠻好。」
「麼樣好法呢？你舉例說明嘛！」小舅舅的幸福，是需要人分享的。他一再徵求意見。
「就是蠻好，穿一個紅裙子。」
「眉眼呢？長相呢？氣質呢？你們覺得？」
霄霄就笑，笑完了板起臉來，正色道：「反正我不曉得！」喬喬對著陽光照了半天，結語道：「比隔壁的念珠兒強到天上去了！」
舅舅說：「樹底下不再點豆子，就是你們小舅媽的意思。因為，她覺得樹蔭和豆苗生得太旺了，夏天裡頭會有蛇。她不敢進來摘梨子吃。」
小舅舅語氣虔誠地說：「她說不種，我就不種。」
小哥倆吃了一天的梨子，肚子漲得滾圓滾圓，像小西瓜一樣。可是賣冰棒的又來了，喬喬聞聲從樹林裡鑽出來，他以為這個賣冰棒的一定是潘渡那個騎車的少年。滿心激動地奔過來一看，是一個尖眉尖眼的中年婦女，她從保溫箱子裡拿出一根一根碧綠的冰棍，看起來就有毒。然而，喬喬還是惆悵地吃了一根又一根。暮色籠住了村莊，陌生人家的炊煙，聞起來都是不一樣的。喬喬心裏閃過一些模糊的牽掛，是為了此時正在他家門口打鈴的滷菜小販嗎？
被小舅舅帶著混了幾天，霄霄和喬喬還抽上了香煙。因為小舅舅自己一抽煙，就給小外甥敬煙。他嘴上帥氣地叼了一根，從褲子口袋裡掏出火機，途中拇指一扣，伸到嘴邊來，恰好點燃了煙，樣子又流利又帥氣。
他抖一抖手上的煙盒，探出一隻香煙來，他像招呼男人一樣，招呼他的兩個小外甥：「來來來，抽一支抽一支，不要客氣不要客氣。」喬喬就爽氣地接下了。
舅舅握著火機的手指輕輕一扳，一朵火苗冒著：「來來來，點火點火。」
喬喬緊緊抿合著嘴巴，牙齒也緊緊地咬著香煙的過濾嘴，緊張地看著小舅舅給香煙點上火。他響亮地叭了一口。
而霄霄呢，禮讓了半天，不肯伸手接。他擺著手對小舅舅說：「謝謝，謝謝，我覺得還是免了吧，免了吧。」
小舅舅將香煙夾到了霄霄的耳朵上：「一個男子漢，怎麼能不會抽煙呢？」小舅舅以擁有一個漂亮女友的資歷說：「不會抽煙，將來女朋友都找不上。要打光棍的。」喬喬一聽，趕緊響亮地又叭一口，滿嘴巴含著煙子，像含了一口滿滿的元宵。
霄霄紅著臉，訕訕地，取下耳朵上的香煙，也叼在嘴裡。三個人一人抽一支煙，吞雲吐霧地坐在門口，各架著一副二郎腿。來來往往的鄉親們嘖嘖地衝小舅舅道：「瞧瞧，多好的榜樣呀！」
小舅舅滿臉飛紅，一本正經地點點頭：「那是！」
在果園裡，霄霄和喬喬還看見了「女朋友」。她是一個溫柔動人的女孩子，頭髮也是又黑又長的，盤在頭頂，像一個黑鴉鴉的鳥巢。霄霄覺得，小舅舅在她面前的樣子，真是唯有「奴顏卑膝」這個詞語才可形容。然而，「女朋友」對小兄弟倆卻是和善喜歡的，和他們一起，在梨樹下撲拉拉地追打著小舅舅。小舅舅在梨子樹林裡靈活地一竄，他們找了半天，樹林裡沒有聲音了，突然頭上一陣得意的大笑，一抬頭，原來他和樹上的梨子掛在一起。
霄霄和喬喬想吃梨子，「女朋友」就去摘梨子，洗梨子，還拿水果刀削皮，一一地遞到他們手裡。小舅舅向她討，她卻怎麼都不肯給。待孩子們轉過頭時，她卻殷切地送了一個到他的嘴邊。
「女朋友」總是溫柔地微笑，即便她獨自呆著，嘴角也有一朵微笑。她一個人坐在樹蔭下吹風的時候，還會唱歌兒，她輕輕的歌聲裡飄滿了荷葉的香。
訂親禮的那天，外婆家來了滿滿一屋子的客人，霄霄站在菜園裡，看見路上絡繹不絕騎車和走路的人，覺得他們似乎都是來外婆家走親戚吃酒席的客人。八仙桌圍四條長板凳，桌上擺八副碗筷，鋪成一桌酒席。房裡房外，共鋪了二十八桌酒席。鞭炮炸了一上午，紅紙屑遍佈禾坪。廚房的竹格大蒸籠的蒸氣香味，遠遠看著像是要把廂房抬起來了。
「女朋友」在媒人和娘家兄弟的陪伴下，姍姍來遲地來到了婆家。小舅舅趕緊去招呼那群娘家兄弟，敬煙敬茶，殷切問候，但娘家兄弟卻個個倨傲得很。「女朋友」呢，進門後亦不四處走動，惟端莊地坐在堂屋的八仙桌上首，低眉垂目，任人觀賞。媽媽巴結地上前，問候她一路上還好麼，熱不熱呢，去門前樹蔭下吹吹風好麼？她只微笑搖頭，媽媽繫著圍裙，彎下腰來和她攀談，姿態裡全是竭盡全力地對未來弟媳的討好。「女朋友」看見霄霄和喬喬，倒是溫柔地微笑了一下。
小舅舅今天格外地漂亮灑脫，進進出出招呼客人，給客人們拿煙拿茶，無一個疏漏，笑語聲聲地，卻只是沒有看見「女朋友」。從她身邊經過亦目不斜視，兩個人都很生疏很初次見面的樣子。
坐酒席的時候，喬喬按照授意，遞上碗，朗朗地請求道：「小舅媽，你給我夾筷子蒸扣肉吧。」她愣了愣，臉瞬即飛紅，卻一聲不出地接過碗，揀了酒席上的一盤蒸肉，滿滿夾了兩筷子堆在碗上頭，溫柔地遞還給他。回身來依然端坐好，滿堂賓客卻善意歡喜地哄笑起來。
下了酒席，「女朋友」像個公主一樣，獨坐在門前的樹蔭下，握了一柄扇子卻不搖，和娘家兄弟也不說話。經過外婆的排練，霄霄端了一個朱漆托盤。上頭盛著一銅盅熱水，一方新手巾，一盒香脂。一隻顯眼的紅布包，小小的，方方正正地擱在托盤中央。霄霄小心翼翼地一步一步端到樹下，樹蔭外全遠遠地圍了一群客人，翹首以盼地，期待下文，這是關鍵的一舉了。霄霄說：「小舅媽，您擦手。」「女朋友」看了霄霄一眼，像看婆家一個從未認識的孩子一樣，霄霄熱呼呼地站在她面前，臉紅撲撲的，鼻樑上冒著汗，黑黑的眼睛看著她，睫毛忽閃忽閃的，托盤牢牢地抱在胸前——她的心溫柔地一軟，伸出手來，慢慢地將十指浸到銅缽的熱水裡，又揭了手巾，細緻地擦乾水珠。而後，她拿起那個紅布包，一層一層地揭開，裡頭是一隻梅花連綴的金手鏈，一枚同樣花色的金戒指，一副吊墜金耳環。
她只看了一眼，便放到一邊。絞手巾擦臉，熱水將毛巾泡開，胖胖軟軟的，撈出來，絞乾，熱熱的毛巾覆到臉上有種麻酥酥的全身打顫的痙攣，綠蔭裡有一隻聒噪的蟬長一聲短一聲地鳴叫，夏天就要過完了，女孩兒溫柔精緻的閨閣歲月，從這一日起，就結尾了。
「女朋友」將熱毛巾放回托盤，霄霄依然忽閃著他那一雙黑眼睛，一眨不眨地看著她。他分明感覺出，她是難過的。
遠遠的屋簷下，紮著圍裙滿身油氣正打雜的媽媽，眼瞅著那女孩低頭小心翼翼帶上金耳環的情形，不由地鼻酸，仿若昨日再現，種種不能言說的心思湧上來。她低頭往茶缸裡添茶，眼裡差點落下淚來。
「女朋友」佩戴好首飾，拿了一隻艷艷的條形紅包，放回托盤裡。看客們雖然早就意料到此，卻依然盡心盡意地長吁一口氣，安下心來。外婆繫著圍裙，攤著兩隻油膩膩的巴掌，站在後門口，看見霄霄喬喬喜孜孜地搶著看紅包的樣子，樂呵呵地笑了。 （待續）#
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