林黛玉初進賈府時，賈府三春的首次出場是其中極具美感的片段。三位少女，一樣釵鬟裙袄的裝扮，一字排開與黛玉見禮，猶如春蘭秋菊，各具鮮妍。姐姐溫默可親，妹妹身量尚小，共同映襯出品貌非凡的三姑娘——賈探春。

探春的故事始於一段精妙絕倫的描寫：「削肩細腰，鴨蛋臉兒，俊眼修眉，顧盼神飛，文采精華，見之忘俗。」她是書中少數被如此具象形容的女子，其體態、樣貌皆是古典佳人的範本，而她的美更在於眉目、氣韻的流轉，是靈性與詩書熏養出的風華，「忘俗」二字可謂論斷精當。

黛玉入府認親，賈家上下斂聲屏氣，氣氛莊肅，唯有寶玉、鳳姐、探春三人與眾不同。寶玉放誕無忌是天性使然，也因集萬千寵愛於一身，才能特立獨行；鳳姐先聲奪人乃是出於八面玲瓏與機關算盡的心計；而探春卻是因志向高遠，兼備才智與膽識，才能在眾女兒中獨樹一幟，一展賈府小姐的風采。

寶玉為黛玉取字「顰顰」，只有敏慧乖巧的探春趁機加入對話，問寶玉典出何處，繼而直率指其杜撰；鴛鴦拒絕做妾時斷髮明志，賈母遷怒王夫人，滿座噤若寒蟬，只有她四兩撥千斤，道一句「也有大伯子的事，小嬸子如何知道」，逗得賈母在談笑中委婉認錯，皆大歡喜；檢抄大觀園，她維護丫頭，只讓搜查自己的衣物，同時洞見大家族末世之運，痛陳「百足之蟲，死而不僵，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地」。

探春曾有一段慷慨的自白：「我但凡是個男人，可以出得去，我早走了，立出一番事業來。」她嚮往的不是吟風弄月的逍遙，也非隨分從時的貞順，而是天高地迥的壯闊、經世致用的功業。她立足現實，理智而清醒，把大觀園當作施展才智的舞臺，往往做出意外非常之舉。

她素善書法，性格豁達，遂將居室「秋爽齋」修繕得敞亮軒朗。三間相通的屋子，一張花梨大理石大案堆滿筆墨紙硯，一座斗大的汝窯花瓶插滿團團簇簇的白菊花，巨畫《煙雨圖》搭配「煙霞閒骨格，泉石野生涯」的對聯……臥房的結構與布置，皆是一色的大尺寸、粗線條，一掃閨閣纖弱甜膩的氣息，流露出高爽剛健的格調。

探春正是在這樣一方豪闊的空間裡飛揚神思，寫下一張張花箋，以高雅工整之語遍邀園中才子才女，首開海棠詩社。

她在箋中立下豪言：「孰謂雄才蓮社，獨許鬚眉；不教雅會東山，讓余脂粉耶？」表現出巾幗不讓鬚眉的氣概與信心。

幾次結社，雖然探春表現平平，詩作風流不及黛玉，敦厚不及寶釵，嫵媚不及湘雲，卻敢於和詩翁同臺切磋，詩句中亦表達超越世俗的風雅態度。

吟詠白海棠，她獨愛冰肌玉骨的清白姿態，稱其「玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂」，描繪出一株如玉勝雪的海棠。或許是臥房內那瓶白菊助其文采，題讚菊花，探春的《簪菊》一首排在第四，僅次於黛玉，似乎是她作詩以來最高成就。「短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜」一聯，被寶釵笑讚「形容的一個縫兒也沒有」；「高情不入詩人眼，拍手憑他笑路旁」作結，化用前人詩意，表現出潔身自好、不與世同的志趣。

鳳姐養病期間，李紈與探春奉命協理家務，主持賈府大局，後又請寶釵一同照管，確保家族諸事妥當。當差的下人們以為這幾人都不如鳳姐狠辣凌厲，暗存僥倖懈怠之心，輕視面慈心軟的李紈和未出閣的小姐不懂操持家務。

很快，一個管事媳婦拿探春母舅去世之事來請示，故意為難。李紈素日多恩無罰，按照賞襲人母親的例發放銀兩。探春卻及時攔下，追問那媳婦祖宗舊例，不同出身的下人應賞多少。她不知輕重，硬是推說忘了。探春豈不識小人之心，粉面含威，冷笑著問責。先諷其辦事不利，幾年下來竟不知舊例；二責其欺軟怕硬，平日是否也敢在鳳姐面前敷衍；三命其取來舊賬，自己親自核查。

正如「玫瑰花」的諢名，探春是嬌美而尖銳的，一旦有人褻瀆冒犯，她便後發制人，用利刺捍衛尊嚴。她幾句義正詞嚴的話就讓那媳婦滿臉通紅，敗下陣來，更震懾了其他想看好戲的媳婦們。

探春與鳳姐不同，並非用恐嚇、強硬的手段治下，而是主持公道，以理服人，讓對方真心拜服。

生母趙姨娘又給探春擺了一道難題，嫌賞銀太少，認為她不照顧自家親戚，跑來議事廳哭鬧。探春並非冷面冷心之人，只是打理偌大家業，要想服眾必須坦蕩無私，一旦出現一次假公濟私的事情，上行下效，賈府會很快陷入一片混亂。

趙姨娘不懂女兒苦心，拿骨肉親情要挾，指責她「揀高枝」，實在是冤殺了三姑娘。探春在和母親的爭執中，儘管忍不住動氣傷心，嗚嗚咽咽地哭起來，卻一心打定主意，不肯退讓分毫。

不多時平兒趕來替鳳姐傳話，說探春大可便宜行事，酌情多派些賞銀。探春深諳「其身正，不令而行」的道理，母舅生前並沒有立過大功，怎能因為自己管家便徇情開先例？裁奪母舅喪事賞銀一波三折，任憑府中人軟硬兼施，她只一股咬定青山不放鬆的韌性，堅守原則，保全母家顏面與家族整體利益。

服眾只是走出理家的第一步，探春真正關心的是賈府的興衰運勢。在烈火烹油、鮮花著錦的太平盛世中，她早已嗅出物極必反的氣息。心懷男兒一般的志向，探春雖不能出將入相建立功業，卻能為家族基業盡一己之力，興利除弊，節流開源。

她是位實幹家，一口氣廢止主子們幾項重複花銷的款項，截斷驕奢之風；同時加強園林的妥善管理，不僅花木有專人修剪，每年還可增加四百兩銀的利息，可謂一舉兩得。難怪脂硯齋評她：「探春看得透，說得出，辦得事，是有才幹者。」

才自精明志自高，探春的一系列舉措贏得眾人的真心敬服，富於心計的鳳姐聽了，也一連三個「好」字盛讚不止。詩歌以立意為高，探春以志向取勝，因而成為脂粉英雄、女中豪傑，即使在寶釵、黛玉、湘雲等絕世才女面前依然出類拔萃，綻放著獨一無二的玫瑰風采。@*

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