一枝老梅，一句「竹籬茅舍自甘心」；掣的是花卉詩詞，看的卻是平生際遇。一支梅花籤，寥寥畫筆與文字，便是李紈最傳神的寫照了。或許是櫳翠庵裡的紅梅太過幽香馥郁，寶琴尋梅的倩影太過秀色奪人，人們時常會忘記，大觀園裡還她這位以梅為喻的女子。
未亡人的身分，膝下已有一子；進入富麗奢華的大觀園，她獨獨選擇農家小院式的稻香村；她清靜寡居，一心侍親養子，與一眾丰姿各異的少女相較，李紈給人的感覺，的確有些老成持重，寡淡無味。世人也都以為她成了死灰槁木，是個無見無聞的貴族婦人。然而，每一位水做的女子都有她獨特的風華，若你走近李紈的生活，同樣能品出她別樣的才情與人生趣味。
李紈生於金陵書香世家，父親李守中曾為國子監祭酒，掌管朝廷的最高學府。然而父親以「女子無才便是德」的標準培養女兒，只教她讀了《女四書》、《列女傳》識字明禮，熏養德操；為她取名「紈」，字「宮裁」，更希望她時時以紡績女工為要。可知李紈家風清白嚴謹，雖較黛玉等人少了幾許詩情畫意，卻也接受了正統的道德教育，讓她能在人生逆境中清操自守，從容無為，身處繁華而自甘平淡，遭遇大風大浪也能平穩度日。
而她的居所稻香村也是一種生活智慧的選擇。稻香村的布置簡約、清新，甚至是樸素的：一帶黃泥築就、稻草掩蓋的矮牆，裡面幾座茅屋，遍植桑榆農田。它與大觀園的其他庭院風格迥異，彷彿是一座世外桃源，人力刻意營造出來的「天然野趣」。賈政觀此田舍頓生歸農之心，是久居官場後嚮往自由的天性使然，正是陶淵明「久在樊籠裡，復得返自然」的深意。李紈是仕宦人家培養出的好女兒，也同樣能夠體會這種情感。加上她孀居教子，也需擇一處清靜所在，進則與眾人共享天倫，退則暫離喧囂怡然自樂。
而她在稻香村的生活也是過得有聲有色。院牆內幾百株噴火蒸霞一般的杏花，便是她生命力的寫照。她對世間美好的事物有著敏銳的審美力和獨特的鑑賞力，能在稻香村素淡的外表下，發掘出它最美的地方。這種能力在大觀園最風雅的詩社活動中發揮到極致。
李紈不作詩，卻很愛詩，評鑑詩作的水平更是一流。儘管身邊匯聚眾多才情出眾的女兒，但她並不主動將自己的喜好強加於人，唯當探春首倡詩社，眾姐妹雲集響應時，她這才一改溫順內斂的性子，以極度的熱忱態度幫著把詩社操辦起來。她大力促成淑女們的雅集盛事，並自薦掌壇，將詩社經營得風生水起。
在商議起社時，李紈方進門，便笑讚雅得很，還道春天剛搬進園子時，她便有此想法，只是不知眾人的意思才沒有提出。名正而言順，黛玉命彼此都將稱謂改了，才真正有個詩翁的樣子。李紈靈光一閃遂有了主意，大家都起個別號，便化俗為雅了，還自擬「稻香老農」為號，做出榜樣。這個別號不飾雕琢，質樸貼切，不僅點出居所的風格，更把自己擯棄浮華、心嚮自然的詩心傳達出來。
眾人依李紈例，大多以居室為號，綴以「君」、「妃子」等稱謂。和順的她考慮到社中成員有才藝高下之分，為讓才高者馳騁才情，亦使平庸者樂享其中，便提出黛、釵、探、寶四人嚴格按照詩歌標準創作；不善作詩者，則擔任社長或副社長，自己負責評判，迎春負責出題限韻，惜春謄錄監場。她的提議一張一弛，都在情理之中，照顧到每個人，令眾姐妹心悅誠服，興致更濃。
見探春執意起社，李紈不忍拂她雅興，懷著長嫂的關愛之情，帶著眾人開啟頭一社活動。她來時，偶然瞥見寶玉收下的兩盆白海棠，潔淨可愛，觸發心中詩意，便命四人作《詠白海棠》。夢甜香燃起，眾才女尋覓詩思靈感，各具神采，我們並不知李紈在做什麼。而依照她的性子，多半是笑吟吟看著才子淑女施展才華的模樣。而到了評詩環節，李紈才在眾人的期待中款款登場，將四首律詩細細讀來。
看過寶釵作品時，她推重其有身分，賞讀黛玉詩作，又稱讚她比別人更有一樣心腸。兩首題作，一篇尚德厚重，一篇靈氣飛動，她權衡之後，做出評判：「若論風流別緻，自是這首；若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。」她的論斷和點評最終讓眾人心悅誠服。
若論性情喜好，李紈和寶釵更為相似，都是尚德不尚才的名門淑女，因而李紈更有可能偏愛寶釵的詩風。然而她既為社主，最重要的是以公道服人心，在評判詩作時絕不會從個人喜好出發。因而她評詩，自稱「公評」，會依照具體作品的特點，精當點評，可知她真正懂詩、懂詩人。在排列次序時，她注重詩篇是否新巧有趣，立意上謹遵孔門詩教，主張樂而不淫、哀而不傷的溫柔敦厚之風。
頭一社，李紈判寶釵為魁，但對黛玉出眾的文采同樣極力讚賞。公評菊花詩，她又把黛玉的三首詩作皆排在首位，在和眾姐妹互評詩句時同樣入情入理。轉眼入冬，漫天飛雪與盛放的紅梅觸動她的靈思，她請眾人聯句吟雪，又讓寶玉討來紅梅賞玩，詩社活動出現前所未有的盛況。
她的厚道與認真，教眾人無不敬服；而她的雅趣與心思，更給人意外驚喜。她在詩社的活動一如她在賈府的行為，甘居輔助者，把舞臺讓給真正的有德有才者。然而她又是不可或缺的重要人物，其默默的主導力成為詩社強有力的後盾。
花有千般色，李紈也有她靜默孀居之餘多姿多彩的一面。要王熙鳳入社做監察御史時，李紈和她馳騁口才，分毫不讓，以致於「霸王」式的鳳姐都甘拜下風，只得允命上任；群芳夜宴中，李紈放下長嫂的姿態，和姐妹們戲謔歡笑，滿座皆歡，同時懂得節制，夜深後力勸眾人撤席；受命理家時，她本著菩薩心腸，體恤下情，而當發現探春具有過人的管理才能，便主動退讓協助，使探春的才智能够切實地幫助家族。李紈就像她的名字一樣，是一卷素白無暇的細絹，成為大觀園最純粹的底色，有她在的地方便能烘托出任何色調與光澤，勾勒出流光溢彩的錦繡。
大觀園中的李紈或許太過寂靜、低調，卻總能在不經意間促成些許濃墨重彩的片段。懷著經年如初的靜寂心，回歸樸拙天然的天與地，她在古井無波的日常歲月裡沉澱著生活的美好，過著淡而有味的優雅人生。@*
責任編輯：謝秀捷
