有一次，孟子來到魏國，魏惠王召見孟子，並向他請教說：「我很高興見到您，希望您能對我有所指教。」
孟子說：「用木棒打死人和用刀子殺死人，有甚麼不同嗎？」
魏惠王說：「實質是一樣的。」
孟子又問：「用刀子殺死人和用昏庸的政治害死人，有甚麼兩樣嗎？」
魏惠王說：「也沒甚麼不同。」
孟子接著說：「是啊！這些都沒甚麼不同。現在，您頓頓吃精美的肉，飲玉漿般的酒，您的倉庫裡堆滿了糧食，馬欄裡有無數的好馬，美女成群，日夜作樂。可老百姓卻飢寒交迫，凍死餓死的人到處都是，這實際上是在上位的人率領著禽獸來吃人。禽獸自相殘殺，人類尚且厭惡它，做老百姓父母官的，不知關心百姓，卻用昏庸的政治來害死百姓，這樣的官，怎麼能稱之為『父母官』呢？父母是疼愛自己的孩子的，可在上位的人卻不懂得這一點。孔子曾經說過，『第一個製造木偶人或土偶人用來殉葬的人，他應該斷絕子孫！』為甚麼孔子這麼痛恨製作偶人的人呢？這是因為木偶、土偶模仿的是人形。可見，用像人形的土偶木偶來殉葬，都不可以。那麼，當官的怎麼可以使老百姓挨餓受凍而死呢？製造木偶土偶的人，應該斷子絕孫。那麼使老百姓因饑寒而死的官吏，又應該怎樣予以懲罰呢？」
孟子說完這番話，盯著魏惠王看。魏惠王低著頭，一句話也沒說出來。
孟子論勇
齊宣王經常向孟子請教治國安邦之道。這一天，他又向孟子問道：「和鄰國相交，有甚麼原則和方式嗎？」
孟子回答說：「有的。」然後又詳細解釋說：「只有仁愛的人，才能夠以大國的身份來服侍小國，所以商湯服侍葛伯；周文王服侍昆夷。只有聰明的人，才能夠以小國的身份，去服侍大國，所以太王服侍獯鬻，勾踐服侍夫差。以大國的身份，去服侍小國的，是無往而不快樂的人；以小國身份，來服侍大國的，是謹慎畏懼的人。永遠快樂的人，足以安定天下；謹慎畏懼的人，足以保護自己的國家。這正如史書上所說的：『害怕上帝有威靈，因此謹慎小心，就會得到安寧！』」
齊宣王聽後，非常高興，大加讚賞，說：「您的話真是太高明了！」然後，又歎了一口氣道：「不過，我有個毛病，就是喜歡勇敢，恐怕不能服侍別國。」
孟子說：「那麼，您就不要喜歡小勇。有一個人，只是手按著刀劍，瞪著眼睛說：『他怎麼敢抵擋我呢！』這只是個人的小勇，只能敵得住一個人。希望您能夠把它擴大。《詩經》上說：『我王勃然一生氣，整頓軍隊向前去，阻止侵略莒國的敵人，增強周國的威力，並以報答各國對周國的信賴與嚮往。』這便是周文王的大勇。文王一生氣，便使天下的百姓得到安定。」
「《書經》說：『天降生一般的人，也替他們降生了君主，也替他們降生了老師，這些君主和老師的唯一責任，是幫助上帝來愛護人民，教育人民。因此，四方之大，有罪和無罪的人，都由我負責。普天之下，何人敢超越他的本份，來胡作非為呢？』當時，有一個紂王，在世間橫行霸道，武王便認為這是奇恥大辱，下決心去懲伐紂王。這便是武王的大勇。武王也一生氣，而使天下的人民得以剷除暴政，獲得安定。如今大王您若是也生氣，而使天下人民都得到安寧，那麼，天下的人，誰不希望大王您能夠做到大勇敢呢？」
孟子的一番話，說得齊宣王心服口服，連連點頭稱是。
孟子論政
有一次，齊宣王把孟子請來，向他討教說：「很多人都建議我把明堂拆掉，我一時拿不定主意，您說，我應該怎麼辦呢？」
孟子回答說：「明堂是幹甚麼的呢？是有道德而能統一天下的王者的殿堂。您如果要實行仁政，就不要把它毀掉。」
齊宣王繼續往下追問：「怎樣去實行仁政呢？可以講給我聽聽嗎？」
孟子答道：「從前，周文王治理岐國，對農民的稅率是九分抽一；對做官的人是給以世代承襲的俸祿；在關口和市場上，只稽查，不徵稅；任何人到湖泊捕魚，不加禁止；犯罪的人，刑罰只及於他本人，不牽連到他的妻室兒女。失掉妻室的老年人，叫做鰥夫。失掉丈夫的老婦人，叫做寡婦。沒有兒女的老人，叫做孤獨者。死了父母的兒童，叫做孤兒。這四種人，是社會上窮苦無靠的人。周文王實行仁政，一定最先考慮到他們。《詩經》上說：『有錢財的人，是可以過得去的了。可憐那些孤單的無依無靠的人吧。』」
宣王頻頻點頭，讚賞地說：「這話說得真好呀！」
孟子反問道：「您如果認為這話好，那為甚麼不去具體實行呢？」
宣王不好意思地說：「我有個毛病，我貪愛財貨。」
孟子回答說：「從前公劉(周人的先祖)也貪愛財貨。《詩經》中說：『曬好糧食收入倉，盛入袋來裝入囊，人民和睦國富強。箭上弦，弓兒張，持干戈，舉威揚，於是出發開闢新地方。』所以留下的人，倉裡有積穀；走的人，包裹裡有乾糧。然後才可以出發。大王您如果貪愛財貨，與百姓共同享用它，對於統一天下，又有甚麼不可以呢？」
宣王又推托說：「我還有個毛病，我喜愛女色。」
孟子回答說：「從前太王也喜愛女色，寵愛他的妃子。《詩經》上說：『太王古公宣父來了，清晨就騎馬動身，沿著邠西的漆水一直來到岐山下。於是和他的妃子美女，來尋找一塊房基地。』在那個時期，社會上，家裏沒有不嫁的女子，外面沒有不娶的男人。大王您如果喜好女色，與百姓共同享受這種家庭幸福，對於統一天下、和諧社會，又有甚麼不可以呢？」
宣王無話可說，只有點頭稱是。（均據《孟子》）@*
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