第四節：潘朝元(4)

聽他的小外孫說，外婆死後，外公曾閉門三月不出，從門縫裡看到他每夜三更伏案疾書。

這時他原先退休的那個黃沙溪付食商店，因為承包給了私人，承包人因為他為人正直，一絲不苟，再三懇請他回店值夜班。

他考慮到繼續打工會有三種好處，一是與店夥計們相處聊天，可以抵消亡妻帶給他的思念和孤單；二來每天去那個店步行兩里地，可以鍛煉身體；三來可以增加一點收入，為老來進養老院籌點錢，所以欣然答應了。

我知道後，勸告他因年紀已大，行動不靈活了，萬一在路上摔倒，不但自已痛苦，反而增加女兒一家負擔，至於靠守店那點收入無補所缺。倘若需要，那點錢重慶市的朋友都會樂意相助。

但是他執意的去商店值夜班了，反而把每次店裡發給他的「誤餐」糖果留下來，每一次我去看他時，他便將它們包好，硬塞在我的提包裡，關照說：「帶給你的小馨馨吧，就說潘爺爺十分想念他，希望他見到這些糖果就像見到我一樣，潘爺爺祝他快快長大，好作國家棟樑！」

1992年我喬遷月亮田後，便把我分到新房的消息首先告訴了他。我誠懇的請他認真考慮我的建議，請他在我這裡住一段時間。

不久收到他的回信，信上寫道：「我一年一年的老了，身心衰微，舉步唯艱，黃沙溪的差事也力不勝任了，所以也不再去了。

然而，每每雜念纍纍……正到處尋找我此身的歸宿地，效外？市內？老家？總要覓得一個合適的去處。有時整天納悶，情緒很不正常，所有的遠近親戚，鄰居良朋，一概不住來了，願意小屋一人孤寂獨處，一年多來斷絕外緣……對於生死，我早有準備，很少去專門思考這個結局。」

他年近八旬也許預感到了什麼？本來經過中共關押二十七載，經歷長期的洗腦和奴役，其遭受的精神傷害和家庭破碎的痛苦，終身折磨著他。現在他感到妻子彷彿就在天堂口等著他。

由於堅強的信念，經二十五年監獄萬般折磨，他晚年仍保持思維正常。

收到這封回信後，我決定立即去他的住處。

這次到了他住的八樓，他仍和上次一樣在底樓迎接了我，我仔細端詳他，他的確更加蒼老了，然而上樓時仍保持著矯健的步伐，他告訴我說，明年他就滿八十了，這歲數已令他滿足了。

進到他的房間，我指著他放在桌子上已寫的回憶錄囑他：「共產黨將我們下獄二十多年，鬥我們整我們，目的就是在精神上壓垮我們，好給良民百姓們展示一下，反共的下場，但他們不但沒有整垮我們，相反的，使我們成了這段中華民族最黑暗歷史的見證者，成為今天最有資格揭露中共欺騙的人。

這一夜，我們倆再次促膝到雞叫時才合眼睡去，第二天，臨走時，我再次相邀他到北碚住一段時間，他說雖然我的新居提供了條件，但一來他本沒有到北碚居住的打算，二來事前也沒有和女兒商量。

自從妻子死後，他的女兒把他管得很嚴。我說：「你老人家行走如果不便，我可以用廠裡的車來接你。」

講價還價了好久，最後他答應，過幾天到我那裡看看我的新居，尤其想看看他最關心的德馨小兒，但講好了的，當天去當天回，不在北碚過夜。

一個星期後，他果然來了北碚，給德馨小兒帶來了四尾金魚。

在我勸說下，他留住了一夜，翻看了我所寫的「片斷」，並且在回去時，帶走了我寫的一些初稿。以後在它上面批了他的斧正，使我的《血紀》注入他的心血，給後來的讀者以更多教益。

1994年，當他得知王大炳因煤氣中毒身亡的消息，歎氣道：「怎麼天公老是整善良的好人啊。」當我把王玲帶到他那裡講述孩子的困難，並告知他，我已經收她為我的乾女兒後，他立即從他的櫃子裡取出兩百塊錢拿給孩子，表示對她求學的支持。

在他已近垂暮，僅靠菲薄的退休金勉強渡日，這錢實際上凝聚著對死難者後代的關注和希望。王玲含著淚水說了聲謝謝，便跪倒在地。

1995年他滿八十，不知是因為阿彌托佛的佛力招喚，還是因為尋找此身歸宿的嘗試，他應磁器口寶輪寺主持風輪法師的邀請，去那寺院當了居士，其實是應法師邀請，為寺院抄寫經文。得到這個消息，我當即去了寶輪寺。

當我跨進寶輪寺的山門找到他時，他正向一群圍坐的老人講地藏經，我站在遠處不敢驚動他，只能從他那微閉雙目抑揚頓挫的語言中體會他的虔誠。

一個小時後講經完畢，他緩緩地向我走來，我迎著他，牽著他的手低聲問道：「在這裡習慣麼？」他說：「四海為家到那裡都一樣！」

他告訴我：「女兒和女婿去貴州開了一個鋅礦，我一人整天悶在屋裡，正覺無聊，這時風輪法師在街上碰到我，他說我面帶佛緣，於是我就來了。」

我進到禪堂，潘老將我介紹給寺廟的主持。聽他說橫行於世的大盜和殺人如麻的劊子手，對自己罪業一遭頓悟，皈依佛門是常有的事。

過了兩個月，我再度登寶輪寺山門，這一次我們在主持的禪堂裡相見，風輪法師縱論當今世道險惡，極言世界末日正逼臨人類。

他說：「潘老已將你在獄中情況告訴了我，端詳你的面像很像鍾馗，佛祖將你降生，專打惡鬼。仗佛祖庇佑，你在獄中累次逢凶化吉幾次逃過死劫，正因為還要繼續留在世上打鬼啊」。

吃過齋飯，潘老從他的寢室裡取出了他新作「等待皈依的居士」。這一篇就一直珍存的在我這裡，成為他留給我的遺筆之一，現摘錄於後：
「我身入佛門，俗念未淨，仍然煩惱在心，痛苦難除。時時回憶一生顛沛流離，蹉跎歲月，本有清明的智慧，卻被無明掩蓋，凡夫的貪嗔癡，三毒迷住了心竅，種下惡業，造了不少人間惡果。
「……我小的時候，大概尚在襁褓中，吾父，吾母，晚年得子，愛如珍寶，生怕養我不活，長不大，便去拜寄了寺廟，求佛保佑取名小和尚，化緣縫起了一件五顏六色的百家衣，穿到了十多歲，還在叫我小和尚。」

目睹大陸腐敗，而無回天之力的他，晚年淒涼心情可以想見，他只好以依靠皈依佛門解脫自己。

在寶輪寺，他仍以勤奮謙恭待人，詼諧幽默的談吐，博得寺廟眾僧的尊敬，但是，誰能料到，這便是他渡過晚年的最後一歲。(待續)