南朝梁詩人費昶作有一首樂府詩，名為〈行路難〉。詩中描述一個女子桃根，原本出身貧窮，後來被選入皇宮服侍皇帝。因為後宮佳麗三千，能見到皇帝的機會極為渺茫，只能寂寞地一日度過一日。話雖如此，宮中物質生活的優裕，跟過去未入宮時是不能相比的，一旦入了宮，便是享盡了榮華富貴。這不禁讓人感慨世事變化的無常，誰能說出身貧窮的薄命女子，必然就會是一生粗陋貧賤呢？後來「反覆無常」這句成語或者就是從詩中「翻覆無常定」演變而出，用來形容變動不定，沒有定准。

－－摘編自正見網