五　車輪裡的棍2

　　那小夥計又彎下腰去，停了一會不響，仔細看那輪子，隨後，立起來說道：「就是因為這輪子剛才走了五法里路，也許沒有錯，但是現在它決走不了一法里的四分之一了。」

　　他從車上跳下來。

　　「您說什麼，我的朋友？」

　　「我說您走了五法里路，而您卻沒有連人帶馬滾到大路邊上的溝裡去，那真是上帝顯靈。您自己瞧吧。」

　　那輪子確實受了重傷。那輛郵政箱車撞斷了兩根輪輻，並且把那輪轂也撞破了一塊，螺旋已經站不穩了。

　　「我的朋友，」他向那馬房夥計說，「這裡有車匠嗎？」

　　「當然有的，先生。」

　　「請您幫我個忙，去找他來。」

　　「他就在那面，才兩步路。喂！布加雅師父！」

　　車匠布加雅師父正在他門口，他走來檢查了那車輪，裝出一副醜臉，正像個研究一條斷腿的外科醫師。

　　「您能立刻把這輪子修好嗎？」

　　「行，先生。」

　　「我在什麼時候可以再上路呢？」

　　「明天。」

　　「明天！」

　　「這裡有足足一整天的活呢。先生有急事嗎？」

　　「非常急。我最晚也非在一個鐘頭以內上路不可。」

　　「不可能，先生。」

　　「您要多少錢，我都照給。」

　　「不可能。」

　　「那麼，兩個鐘頭以內。」

　　「今天是不行的了。我必須重新做兩根輪輻和一個輪轂。先生在明天以前是走不成的了。」

　　「我的事不能等到明天。要是不修那輪子，您另換一個，可以嗎？」

　　「怎麼換？」

　　「您是車匠師父嗎？」

　　「當然，先生。」

　　「難道您沒有一個輪子賣給我嗎？我立刻就可以走了。」

　　「一個備用的輪子嗎？」

　　「是呀。」

　　「我沒有替您這輪車準備好輪子。輪子總是一對對配好的。兩個輪子不是偶然碰上就能成雙成對的。」

　　「既是這樣，賣一對輪子給我。」

　　「先生，輪子不是和任何車輛都能配合的。」

　　「不妨試試。」

　　「不中用，先生。我只有小牛車輪子出賣，我們這裡是個小地方。」

　　「您有沒有一輛坐車租給我呢？」

　　那位車匠師父一眼就看出他那輛小車是租來的。他聳了聳肩。

　　「人家把車子租給您，您可真照顧得好！我有也不租給您。」

　　「那麼，賣給我呢？」

　　「我沒有賣。」

　　「什麼！一輛破車也沒有嗎？您看得出，我不是難說話的。」

　　「我們是個小地方。在那邊車棚裡，」那車匠接著說，「我有一輛舊的軟兜車，是城裡的一位紳士交給我保管的，他要到每個月的三十六號１才用一次。我完全可以把它租給您，那和我有什麼相干？但是切不可讓那位紳士看見它走過；而且，那是一輛軟兜車，非有兩匹馬不行。」
　　１等於說「從來不用」。

　　「我可以用郵局的馬。」

　　「先生去什麼地方？」

　　「去阿拉斯。」

　　「而且先生今天就要到嗎？」

　　「是呀。」

　　「用郵局的馬？」

　　「為什麼不呢？」

　　「假使先生在今天夜裡的四點鐘到，可以不可以呢？」

　　「決不可以。」

　　「就是，您知道，有件事要說，用郵局的馬的話……先生有護照嗎？」

　　「有。」

　　「那麼，用郵局的馬的話，先生也不能在明天以前到達阿拉斯。我們是在一條支路上。換馬站的工作做得很壞，馬都在田里。犁田的季節已經開始了。大家都需要壯馬，郵局和旁的地方都一樣在四處找馬。先生在每個換馬站都至少得等上三四個鐘頭。並且只能慢慢地走。有許多斜坡要爬。」

　　「唉，我騎著馬去吧。請您把車子解下來。在這地方我總買得到一套鞍子吧。」

　　「當然買得到。但是這匹馬肯受鞍子嗎？」

　　「真的，您提醒了我。這馬不肯受鞍子。」

　　「那麼……」

　　「在這村子裡，我總可以找得到一匹出租的馬吧。」

　　「一匹一口氣走到阿拉斯的馬嗎？」

　　「對了。」

　　「您非得有一匹在我們這地方找不著的那種馬才行。首先，您得買，因為我們不認識您。但是既沒有賣的，也沒有租的，五百法郎，一千法郎，都不中用。您找不到一匹那樣的馬。」

　　「怎麼辦？」

　　「最好是這樣，老實人說老實話，我來修您的輪子，您等到明天再走。」

　　「明天太遲了。」

　　「聖母！」

　　「此地沒有去阿拉斯的郵車嗎？它在什麼時候走過？」

　　「今晚。那兩輛箱車，一上一下，都走夜路。」

　　「怎麼！您非得有一天工夫才能修好那輪子嗎？」

　　「一天，並且是整整的一天！」

　　「用兩個工人呢？」

　　「用十個也不成！」

　　「如果我們用繩子把那兩條輪輻綁起來呢？」

　　「綁輪輻，可以，綁輪轂，不行。並且輪箍也壞了。」

　　「城裡有出租車子的人嗎？」

　　「沒有。」

　　「另外還有車匠嗎？」

　　那馬伕和車匠師父同時搖著頭答道：「沒有。」

　　他感到一種極大的快樂。(待續)
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