二　馬德蘭先生2

　　但是在一八一九年的一天早晨，城裡忽然有人說馬德蘭伯伯由於省長先生的保薦和他在地方上所起的積極作用，不久就會由國王任命為濱海蒙特勒伊市長了。從前說過這新來的人是「野心家」的那些人聽到這個符合大家願望的消息時，也抓住機會，得意洋洋地喊道：「是吧！我們曾說過什麼的吧？」整個濱海蒙特勒伊都轟動了。這消息原來是真的。幾天過後，委任令在《通報》上刊出來了。第二天，馬德蘭伯伯推辭不受。

　　還是在這一八一九年，用馬德蘭發明的方法製造出來的產品在工業展覽會裡陳列出來了，通過評獎委員的報告，國王以榮譽勳章授予這位發明家。在那小城裡又有過一番新的轟動。「呵！他要的原來是十字勳章！」馬德蘭伯伯又推辭了十字勳章。

　　這人真是個謎。頭腦單純的人，無可奈何，只得說：「總而言之，這是個想往上爬的傢伙。」

　　我們把這人看清楚了，地方受到他許多好處，窮人更是完全依靠他；他是一個那樣有用的人，結果大家非尊敬他不可；他又是一個那樣和藹可親的人，結果大家非愛他不可；尤其是他的那些工人特別愛他，他卻用一種鬱鬱寡歡的莊重態度接受那種敬愛。當他被證實是富翁時，一般「社會賢達」都向他致敬，在城裡，大家還稱他為馬德蘭先生，他的那些工人和一般孩子卻仍叫他馬德蘭伯伯，那是一件使他最高興的事。他的地位越來越高，請帖也就雨一般地落在他的頭上了。「社會」要他。濱海蒙特勒伊的那些裝腔作勢的小客廳的門，當初在他還是個手藝工人時，當然是對他關著的，現在對這位百萬富翁，卻大開特開了。他們千方百計地籠絡他。但他卻不為所動。

　　但這樣仍堵不住那些頭腦單純的人的嘴。「那是個無知識的人，一個沒受過高尚教育的人。大家都還不知道他是從什麼地方鑽出來的呢。他不知道在交際場中應當怎麼辦。他究竟識字不識字，也還沒有證明。」

　　當初別人看見他賺了錢，就說他是「商人」；看見他施捨他的錢，又說他是「野心家」；看見他推謝光榮，說他是個「投機的傢伙」；現在，他謝絕社交，大家說：「那是個莽漢。」

　　一八二○年，是他到濱海蒙特勒伊的第五年，他在那地方所起的積極作用是那樣顯著，當地人民的期望是那樣一致，以致國王又派他做那地方的市長。他仍舊推辭，但是省長不許他推辭，所有的重要人物也都來勸駕，人民群集街頭向他請願，敦促的情況太熱烈了，他只好接受。有人注意到當時使他作出決定的最大力量，是人民中一個老婦人所說的一句氣憤話。她當時立在他門口，幾乎怒不可遏，對他喊道：「一個好市長，就是一個有用的人。在能辦好事時難道可以退卻嗎？」

　　這是他上升的第三階段。馬德蘭伯伯早已變成馬德蘭先生。馬德蘭先生現在又成為市長先生了。(待續)
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