溫員外放聲大哭，皆因是安人已然故去了，就是自己帶著女兒度日，已然給了朱德。

　　郭宗德硬下花紅彩禮，不從罷，人家勢力真大；從了罷，也得朱家答應。鄉村有點事情，街坊鄰舍盡都知道，早有鄰居過來探問。溫員外就把始末根由對著大眾說了一遍。眾人七言人語，就有說打官司的；就有說攢人打架，打完了和他打官司；就有說把姑娘藏起來的；就有說給朱家送信的。溫員外就依了這個主意。鄰居散去，溫員外到了後面，就把此事對著女兒學說一遍。姑娘是個孝女，跟隨天倫溫習儒業，熟讀《列女傳》，廣覽聖賢文。口尊：「天倫，是女兒累及你老人家了。他明天一來，女兒我就速求一死。」

　　溫員外說：「女兒先別行拙志，為父去到朱家送信。要是死，也是破著我這一條老命，先與他們拚了，我兒可千萬別行拙志！」暖玉說：「孩兒死也不這麼死，我還有個主意。」說畢，姑娘痛哭。員外勸解了一番，出來找了鄰家二位老太太伴著姑娘，怕小姐行了拙志。員外復又出來，離了自己門首，直奔朱家莊而來。

　　到了朱家莊上，直奔了朱德家中。家下人等見了老員外來，說：「老員外爺兩眼發直，莫非有什麼事情哪？」溫員外說：「禍從天降，請你們大爺來了。」說著話，往裡就走。從人說：「我們大爺沒在家。」員外也並沒聽見，直到庭房落坐。溫員外說：「請你們大爺。」從人說：「方才回稟過員外爺，我們大爺沒在家。」員外說：「請你們二爺。」從人說：「我們二爺沒在家。」那邊從人也說：「我們大爺、二爺都沒有在家。」兩邊從人一口同音齊說：「沒在家。」溫員外放聲大哭，說道：「蒼天哪！蒼天哪！」從人問道：「老員外何故這麼恨天怨地？」老員外說：「咳，我們閉門家中坐，禍從天上來哪！」從人一個個瞧著納悶，說：「老員外，到底是什麼事情呢？」溫員外對著朱家從人，一五一十細說了一遍。從人說：「員外爺來的不巧，前三兩天還行呢！我們大爺、二爺、把兄弟沈大爺在這裡的時候，這樣的惡霸有一千也拾奪了。」老員外說：「怎麼這麼不巧。你們大爺、二爺到底上那去了？」從人說：「上南鄉取租子去了。」老員外說：「要給送信，明天晚上回的來回不來？」從人說：「回不來，要是連夜趕騎著快馬可行咧。」溫員外說：「煩勞你們那位辛苦一趟，總是大爺來才好哪！我們姑老爺尚未過門，說話有點不便。」

　　正說話之間，見老太太從外邊進來。甘媽媽一生是個直率的脾氣，皆閨朱文、朱德沒在家，沈中元保著大人走了，娘兩個還在這裡住著，淨聽沈中元的信息，搬在那裡，好奔那裡。忽然聽見前邊哭哭涕涕，甘媽媽在後窗戶那裡聽著，有聽見的，有聽不見的。

　　就聽見說：「硬下花紅彩禮，無論怎麼樣後天搭人。」就聽見這兩句話，自己親身就過來了。進了庭房，從人說：「這就是我們這裡住的甘老太太到了。」員外問：「那位甘老太太？」從人說：「這是我們大爺、二爺、沈大爺的姑母，眼下在我們這住著呢，要不怎麼說前幾天來好呢？沈大爺是有本事的，要論勢力人情，我們這裡有按院大人，可惜如今都走了。此時就是給我們大爺送信，也是無益。」溫員外也是無法。此刻甘媽媽進來，員外與甘媽媽行了個禮，甘媽媽與員外道了個萬福，讓溫員外坐下。甘媽媽也就落坐，問：「老員外，到底有什麼事情？咱們大家議論議論。誰讓我在我們老賢姪這住著呢？」溫員外又把自己的事學說了一遍。甘媽媽咳了一聲，說：「這個事，要是我們姪兒在，這就好辦了。等等，我給你算計算計，是我們姪子容易呀，是找本家大爺、二爺容易？我們姪子是上武昌府，本家大爺、二爺是上南鄉。」

　　正說話之間，忽聽外面有人。甘媽媽一回頭，聽見後窗戶那裡有人叫，說：「媽呀，媽，你老人家這裡來。」甘媽媽說：「老員外暫且請坐，我女兒叫我哪。」說畢，轉頭出來。溫員外仍與從人講話，說：「你們家大爺、二爺上南鄉去，離這有多遠哪？」從人說：「遠倒不遠，離這一百多里地，大概也就在這一半日回來，湊巧今天就許回來。」

　　溫員外那個意見，就打算給大爺、二爺送信為是。正說話間，甘媽媽從後面過來，也是皺眉皺眼，甘媽媽也添了煩了。員外說：「甘媽媽請坐。」甘媽媽說：「員外請坐。」

　　從人問：「甘媽媽到後面作什麼去來？」甘媽媽咳了一聲，說：「員外，方才是我女兒將我叫到後面去了。我女兒一生好管不平之事，他要見著不平事，他就要伸手去管。老員外，這件事情他要替你們出氣。」員外說：「姑娘小姐，怎麼能夠替我們出氣？」甘媽媽說：「實不相瞞，我養活的嬌縱，練了一身本事。明天讓你的女兒躲避躲避，他去替當新人。待下轎之時，亮出刀來，殺他們個乾乾淨淨。」溫員外說：「那可使不得。」

　　話言未了，忽見朱文打外邊跑將進來。此人一來，不知端的如何，且聽下回分解。
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