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谢田
每年从感恩节到圣诞、新年这几个星期,当购物的人们涌入商场、为亲友购买礼物时,大多都会在花样繁多的新产品前眼花缭乱。但他们不知道的是,他们在哪一个新产品前面打开荷包,是企业家们瞪大了眼睛、全神贯注的紧盯着的。而这些产品开发中的创新过程、个中辛酸,则是人们在满心欢喜拆礼物时,从未注意、也无暇顾及的。
感恩节后,有机缘前往澳大利亚的墨尔本。这是生平第一次来到南半球,但也没有太生疏的感觉,倘佯在墨尔本的大街上,不觉得太陌生,许多地方像极了美洲、欧洲的一些城市。时不时的,倒是需要提醒自己,这是在澳洲,在墨尔本,不是新奥尔良、布宜诺斯艾利斯、或日内瓦。他们的季节与北美相反,现在是春末夏初,因为参加中国自由文化运动第一届年会而在那里呆了近一个星期,觉得好像在渡假似...
印第安纳中餐馆这第一分社会工作﹐现在看来﹐还是蛮值得回忆的﹐学到了许多东西。至少﹐从那以后每次去中餐馆吃饭﹐都更能理解侍者们的辛苦﹐服务不好也不至于太生气﹐可以从对方的角度去想一想了。比方说﹐看着那个小姑娘心不在焉﹑丢三拉四的时候就想﹐没准儿她是给导师骂了一通﹑或者期末考试压力太大了吧﹖
夏末秋初﹐美国经济似乎一步步放缓﹐裁员的消息也多了起来。芯片制造商英特尔大幅裁员﹐摩托罗拉裁员﹑惠普裁员﹑大众汽车裁员﹐最近福特也在裁员。数数在美国学校里学习﹑校外临时打工﹑在企业里正式工作的十来年中﹐经历裁员﹑被解雇的经历﹐居然也有那么三次。
爵硕(Drexel)的学生虽然以宾州和美东各州为多﹐但来自世界各地的也不少。一个班三十个人中﹐总有十来个是国际学生。过去两﹑三年间﹐粗粗数来﹐从大陆﹑台湾﹑韩国﹑日本﹑俄国﹑法国﹑以色列﹑印度﹑和其它欧洲﹑中东﹑南美国家来的都有。看着阿拉伯国家的学生和他们的以色列﹑美国同学并肩坐在课堂里﹐心里不免想着﹐还是和平好啊﹐要不然这些年轻人兵戎相见﹐那可就太糟糕了。
一次我们要搬家﹐听说雇“老墨”很便宜。“老墨”是华人对墨西哥人的别称﹐没啥恶意﹐就象称美国人“老美”一样。准确的讲他们应该是“墨劳”-墨西哥籍的劳工。第一次合作很愉快﹐给三个“墨劳”付了市场价﹐还给每人买了麦当劳的套餐。末了我问领头的﹐你满意这个薪水吗﹖他说还行﹐但比不上有一次他为一个白人老先生打临时工﹐老人叫他去家里﹐爬爬梯子﹐摘了些什么东西﹐就付给他一百...
有个蛮喜欢的电视连续剧﹐是家庭喜剧类的﹐叫“个个都喜欢雷蒙”(“Everybody Loves Raymond”)﹐可能不少人都很熟悉。主人公雷蒙人缘很好﹐诚实憨厚﹑心地善良﹐大家都喜欢他。他太太名叫戴布拉(Debra)﹐聪明幽默﹐善解人意。戴布拉喜欢中国的东西﹐中国菜﹑中国首饰﹑中国装饰品﹐等等。其实电视剧的内容很简单﹐就是家庭中的平平淡淡﹐在人们的诙谐﹑...
沿南北向的州际高速公路85号(I-85)向北接上95号(I-95)﹐好象是在北卡或者是佛吉尼亚州﹐即使你关着车窗高速行驶﹐还是会闻到一股股的烟味儿。向路边看去﹐就会发现菲力普-默里斯(Philip Morris)公司的厂房和巨大的招牌矗立在高速公路旁边。虽然今天在很多公共场合吸烟都是被禁止了的﹐但在菲力普-默里斯总部的大楼里﹐据去过的人说﹐赫然写着“你可以随...
十多年前﹐在中西部的田纳西州工作﹐在橡树岭(Oak Ridge)一家放射化学实验室做分析化学师。名片上写着的是Chemist﹐所以也可以马马虎虎译成化学家﹐跟别人说的时候听起来响亮一些。田纳西的橡树岭是美国橡树岭国家实验室所在地﹐是第一颗原子弹诞生的地方。那个地方靠近诺克斯维尔市﹐本来是没人住的一片橡树林﹐被当年的核武器研制者看中﹐因为附近有水库和田纳西流域...
一般说来﹐每一个在市场上的产品都是有特定的目标客户群的。比方说﹐你在报纸的体育版上会看到皮卡车(Pickup truck)的广告﹐在生活方式版上可能看到越野车的广告﹐而在商业版上多会看到豪华车的广告。这是有原因的﹐因为车商们知道是什么样的人买他们的车﹐知道热衷于体育的人会喜欢皮卡车﹑富于探险精神的人会买越野车﹐读商业新闻的生意人更倾向于买那些林肯﹑凌志﹑和奔...
有个故事说﹐一个中国老太太﹑一个美国老太太同时去世了﹐共同走在黄泉路上。到了天堂和地狱的分界点﹐一起等候神的最后裁决。在前途未卜﹑等的不耐烦的时候﹐就聊了起来﹐好在那时语言障碍好象也没了。谈到这辈子最遗憾的事﹐中国老太太说﹐她存了30年的钱﹐刚刚攒够了钱﹐买了房子﹐想好好享受一下新买的房子﹐就死掉了﹔美国老太太说﹐她30年住在同一栋房子里﹐刚把30年期的抵押...
一次一个友人评论说﹐这份报纸有欠公正﹐从来不说中共的好话﹐光说坏话。我说是吗﹖坏事就不说了﹐你能不能给我举几个“好事”的例子。她说﹐“现在中国的经济好多了。。。”言外之意﹐中国经济的发展﹐是他们做的一件好事。我没有立即回答她﹐中国经济到底是谁的功劳﹐恐怕不是个简单的因果关系﹐由此不禁想起了出藏的机票和醉人的泉水的故事。
暑假许多人回中国渡假﹐回来聚会﹐大家都要谈谈在中国的见闻。一个朋友发现﹐所有从海外回去的﹐即使你不是民运﹑法轮功﹑或台独藏独﹐平头百姓一个﹐当地国安也要登记监视﹐弄得大家心头不免一黯﹐想找点轻松的话题﹐于是不约而同的﹐都说在大陆吃的好﹑吃的便宜。但究竟有多便宜呢﹐算起来一家人下馆子怎么样也要上百﹑数百元人民币。原来他们是把价钱换成美元了﹐换算之后觉得便宜。
认识一个很成功的亚裔美国商人﹐他的餐馆经营的非常成功﹐菜式精美﹐味道纯正﹐回头客多极了﹐连外州人都闻名而来﹐大快朵颐。看着客人川流不息的样子﹐了解餐馆业的人都说﹐这店的老板肯定是要发大财了。可是呢﹐这位老兄却有难言的苦衷﹐他没剩下什么钱﹐钱都哪里去了呢﹐都给了赌场了。
今夏去哥伦比亚市南卡大学慕尔商学院参加一个培训班,恰逢今年大西洋第一号飓风阿尔伯头(Alberto)登陆,离哥伦比亚只有35英里。好在有两件事挺让人开心,一个是棒子面粥,一个是世界杯足球,补足了风雨连绵中的一丝丝惆怅。
告诉美国朋友我的英文名字叫弗兰克(Frank)﹐有的人欣然接受﹐就用了起来。有的呢﹐尤其是去过中国﹑对中国有所了解的﹐会满面狐疑的追问﹐这是你的真实名字吗﹖不得已﹐只好坦白﹐说从法律上讲﹐还没来得及改﹐但就这么约定俗成的叫上了﹐图个方便。还有更学究气的﹐问为什么叫弗兰克﹐有没有什么原因。
闲来无事陪太太逛街﹐常去Mall里一家叫Coach的女式皮包店﹐这是她特别喜欢的地方。说起来﹐这家店皮包的设计还真有其与众不同的地方﹐并且它们的价钱虽然低于LV﹐但远高于Macy﹐Rich's﹐Lord & Taylor﹐JC Penny等其它百货店里的女式皮包。问太太这包到底有什么不同﹐值得花上百块钱去买﹐她说这些包的皮子比较软﹐摸起来比较舒服﹐还有样式好...
人们看到的市场上零售商品的标价﹐经常是$1.99﹑$29.99﹐或$99.99等非整数的定价。这是为什么呢﹖可能很多人想到是因为心理学的原因﹐比方标$199会让人们觉得是低于$200块钱﹐而更容易决定打开荷包购买。
多年前有位美国教授﹐在观察了学校餐厅中国学生吃饭﹑洗碗的行为之后﹐他有几点评论。比方说﹐他注意到中国人洗碗后﹐关水龙头时拧得特别紧﹐不必要的紧。他认为这体现了中国工业品的质量水平﹐水龙头漏水﹐所以人们养成了拧紧的习惯。还有中国人讲话声音大﹐完全不顾其他人正在安静的用餐﹐这说明在中国竞争激烈﹑礼貌不全﹑及缺乏言论的渠道﹐所以人们不得不在有机会时抢先发言﹑大声讲...
报导说﹐过去几年中国共破获传销案2800余起,涉及团伙3800个﹑金额42亿人民币。个人及家庭因卷入传销﹐最后人财两失的﹐也时有所闻。传销在中国屡禁不止﹐人们不免要问﹐为什么这些骗局在中国总是有市场﹖类似的骗术屡屡得手﹐是否有更深层的社会原因﹖很多国家根本不打击传销﹐为什么它却开展不起来呢﹖
常听人说﹐读论语可以治理天下﹐读易经可以通晓未来﹐读内经可以悬壶救人﹐读道德经可以超凡入圣。那年﹐爷爷从四川来我们家小住﹐老人退休前是医生﹐在我们家里整天抱着一本线装的【黄帝内经】在读。出于中学生的好奇﹐我也拿过来读﹐读了半天读不出什么名堂﹐只觉得太晦涩深奥。记得几句﹐说上古之人﹐寿命都过百岁﹐而今人五十以后就衰败了﹐不禁怅然若失﹐想着我们怎么反到不如古人了...
以色列有一家食品公司﹐他们付给俄国人45万美元,就是为了让消费者看到两名俄国太空人喝他们的牛奶。披萨连锁店“必胜客”也花了100万美元在一具俄制“质子火箭”外壳打出了他们的商标,并让太空人把披萨送到太空站。在外空间接到所订的披萨﹐想想看﹐这样的信息还是蛮有威力的。
人活在世上﹐也真是够累的了。记着上中学的时候﹐父母为我们上大学操心﹔上了大学﹐又为我们的毕业操心。再后来出国﹑留学﹑找对象﹑结婚﹑孙辈出生﹐没有他们不操心的。自己作了父母﹐好象操心的任务也转到我们头上来了。看看我们的同龄人﹐大家操心﹑攀比﹑担懮的事呢﹐也出不了这些去。
四月份﹐中共领导人要来美国访问﹐跟以前一样﹐听说这回又给美国商界送了一批大礼﹐又买飞机又买牛肉的。因为不是第一次了﹐这回我的美国朋友们也看出一些猫腻了。一个同行问我﹐是不是中国要人出行﹐都要以商业购买合同开路呢﹐他们是不是想用钱封住我们的嘴呢﹖我不知道该怎么回答﹐说好象是那么回事吧。回头再想想﹐这里面确实有很多不对劲的地方。
三﹑四月春假期间﹐应热心的朋友邀请﹐得以一游南美﹐一个星期内走马观花去了秘鲁的利马﹑智利的圣地亚哥﹑和阿根廷的布宜诺斯爱利斯。出发前对南美洲的概念几乎是空白的﹐只觉得那里好象很热﹑讲西班牙语﹐如此而已。去了三国才发现﹐这里的人们特别淳朴﹐眼神里鲜有那些精明﹑善于算计的眼光。
我们家属于那种老家在南方﹑但在北方生长的人。于是呢﹐饮食习惯上不免南北兼顾﹐米饭﹑面食都照收不误。米饭吃久了﹐就想着馒头﹑花卷之类的换换口味。吃着馒头﹐就想给女儿讲讲多年前她爷爷被下放的时候﹐她爸爸在农村吃玉米面窝头的感觉。可是﹐难以下咽的玉米面窝头一旦被翻译成“玉米面包”(Corn Bread)﹐意思就走了样了﹐所以不讲也罢。但无论窝头如何难吃﹐记忆中最好...
常有人问﹐市场学到底是研究什么的﹖世上居然有市场学的博士学位﹐也让很多人吃惊。一般认为市场学的范畴﹐只是广告和销售﹐但消费者行为﹑商对商营销﹑新产品开发﹑配送渠道﹑营销战略﹑服务营销﹑国际营销等都是研究的对象。但市场学研究最核心的问题﹐其实非常简单﹐那就是交换(Exchange)﹐尤其是商品的买卖交换。
在美国北部各州,比如印第安纳、伊利诺依等地,每到周末,经常有一辆辆满载老年人的巴士,开往边境以北的加拿大。几个小时之后,那些巴士再回到美国。这些老人去干什么呢?是去加拿大旅游吗,不是的。他们实际上是跨国买药去了,因为加拿大的处方药要比美国来得便宜,经常便宜一半以上。即使把来回车费算进去,还是要便宜许多。这对没有额外收入的老人来说,是很有吸引力的。
有个朋友是黑人,大家常在一起切磋修身养性之道、参加义工活动。因为跟中国人在一起呆久了,她也听到了很多中文词汇。一天,她把我悄悄拉到一边说,你们中国人总说“这个”、“那个”,它是“N-word”(以N打头的词)的意思吗?我先是莫名其妙,然后恍然大悟,她原来把中文的“那个”听成英语里一个侮辱黑人的词汇了。我赶紧解释了一通,她才放了心。
费城附近还有一个地方,名字更加神气,居然叫“普鲁士大帝”(King of Prussia),它是宾州、南泽西、德拉华三州一个时尚和文化的首选之地。那儿有一个巨大的购物中心(Mall), 有360多个店面,据说是美国东部最大、也是世界最大的购物中心之一。这个地名的来源呢,是由于这里原来有一个小小的酒家叫“普鲁士大帝酒馆”(The King of Prussia...
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随着美国总统换届交接的临近,当选总统川普(特朗普)和拜登总统各自都向人们献上了圣诞祝福。拜登承认,这将是他最后一次以总统身份祝全国人民圣诞快乐,他也借此敦促美国人反思和团结。