根据台北天文台消息,8月中旬的英仙座流星雨是年度主要流星雨之一,数量多而稳定,且发生时间在暑假期间,几乎整晚均可观察的特性。它与象限仪座流星雨(Quadrantid)、双子座(Gemini)流星雨并称年度三大流星雨,并且是最容易观察的一群。
英仙座流星雨最早的纪录为公元36年,当时的中国典籍中记录当天清晨出现了上百颗的流星。著名天文学家夏帕雷利(Giovanni Virginio Schiaparelli)于1860年代经计算指出英仙座流星雨的母彗星是周期彗星109P/Swift-Tuttle(史威福-塔托彗星),它绕太阳公转一圈约135年;这是所有流星雨中第一个被确认母彗星来源的。当地球经过彗星轨道附近时,彗星遗留在轨道上的尘埃碎粒被地球重力吸引而冲向大气层,和空气摩擦生热而燃烧后发出短暂的光芒,就是我们所见的流星雨。
英仙座流星雨活跃日期为7月17日至8月24日,美国国家航空暨太空总署流星体环境研究室(Meteoroid Environment Office)学者库克(BillCooke)指出,在清澈夜空中“你每小时应会见到数十颗流星。”
根据美国天文学杂志“Sky and Telescope”(skyandtelescope.com)报导,预估在格林威治时间8月12日1800是流星雨最活跃时刻,最佳观赏地点在东亚。
台北天文台指出,今年英仙座流星雨极大期预估发生在8月13日凌晨1:30~4:00。
通常在天空晴朗无云、无光害且辐射点在天顶的最佳状况下,英仙座流星雨的ZHR值每小时最多可达100颗左右;2008年的观测资料即达ZHR~116颗。但由于今年极大期时逢月龄22的亏凸月,月亮几乎与英仙座流星雨辐射点一起在8月12日22:00左右升起,因此受强烈月光的影响,即使在空气干净少污染的高山环境下,肉眼可见流星数量也将仅剩每小时10-20颗左右,观测条件不若去年好。
若要观看流星雨,您不妨选择没有光害、视野开阔的地方躺下来,不需要望远镜的辅助,专心地观察,轻松地就可欣赏这场天空星光秀。英仙座流星发生的范围很大,大约在晚上7点半以后往东边及东北边仰望即可,就有机会可以捕捉到流星飞过。今天夜里到明晨观赏的好时光是上半夜,没有月亮的光害,较容易观赏到流星。@
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