为什么古代大臣朝见天子要手执笏板?
在古装宫廷戏中,我们往往看到文武大臣朝见天子时,各分站在金銮殿的两旁,每个大臣手中都拿着一块狭长的板子,叫作笏。那么,为什么古代大臣朝见天子要手执笏板呢?
笏,即笏板,又称为手板、手版,是古代大臣上朝面见天子时所执的狭长形板子。《广韵》上记载︰“笏,一名手版,品官所执。”及《古今韵会举要》通作曶,在《史记‧夏本纪注》郑康成曰:“曶者,臣见君所秉,书思对命者也。君亦有焉。”
此外,文武大官品第不同,所持笏板的材质也不同。按品第高低,可用玉、象牙或竹制成,故有玉笏、象笏等。如《礼记‧玉藻》︰“笏,天子以球玉,诸侯以象,大夫以鱼须文竹,士以竹本象可也。”郑玄注︰“球,美玉也。”笏板的长度也有规定,如《礼记‧玉藻》︰“笏度二尺有六寸。”
笏板最主要的用途,是古代大臣朝见天子时,用来记录天子的命令或旨意,也可用来书写向天子上奏的章疏内容,为备忘提示用。如《释名》︰“笏,忽也,备忽忘也。”及《礼记‧玉藻》︰“凡有指画于君前,用笏;造受命于君前,则书于笏。”据说,笏板还有另外的作用,就是挡住自己的脸,用以彰显龙威,上朝面见天子眼睛要望着笏板,表示对天子的敬意。
根据《礼记》中已有的记载,笏板应该早在商周时期就已使用。各朝代对笏的使用都有不同的规定,明朝以前一至五品的高官都执象笏。象笏就是象牙制成的手板,又称象简。明朝时规定四品官以上执象笏,五品官以下执木笏,如《正字通》上载︰“明制,笏,四品以上用象牙,五品以下用木。”到了清朝,因习俗及礼节不同,笏板就废弃不再使用了。
古代君臣朝见时都执笏板,用来记事备忘,不用时就插在腰带上,这个动作称为“搢笏”。如《穀梁传‧僖公三年》︰“阳谷之会, 桓公委端搢笏而朝诸侯。”范宁‧注︰“搢,插也。笏,所以记事也。”又《新唐书.卷一二六.张九龄传》︰“故事:公卿皆搢笏于带,而后乘马。”
另据《旧唐书‧张九龄传》记载︰“故事︰皆搢笏于带,而后乘马, 九龄体羸,常使人持之,因设笏囊。”是说按唐朝规定,官员都是把笏板插在腰带上,然后骑马上朝。但大文学家张九龄为相时,因年老体衰,笏板插在腰带后再上马跨骑很困难,于是找人缝制一个放笏的袋子,称为“笏囊”,让随从拿着,跟他上朝。
笏板在中国古代也是地位的象征。如《北史‧李穆传》︰“其一门执象笏者百余人。”是说,一家有百余人位居高位。另明朝归有光《项脊轩志》︰“顷之,持一象笏至,曰:‘此吾祖太常公宣德间执此以朝,他日汝当用之。’”归有光的祖母拿先人的象笏勉励他勤奋读书,希望归有光将来也能执笏在朝为官。@
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