【大澳门威尼斯人赌场官网6月23日报导】(中央社记者何宏儒台北23日电)美国副助理贸易代表艾特巴赫上周来台,对台湾全面开放美国牛肉进口等议题表达关切。官员表示,任何受关切贸易议题的改善,都有助双边经贸;但台美TIFA何时召开?仍无时间表。
中华民国驻美代表袁健生今天证实,美国贸易代表署(USTR)代表团最近曾访问台湾,针对全面开放美国牛肉进口与台湾方面咨商。外交部北美司长曾厚仁也表示,“此事已到最后阶段的咨商”。
上周悄悄来访的美国副助理贸易代表艾特巴赫(Eric Altbach),最近访台频繁,上一次来访是今年 3月底。台美最高层级双边定期咨商“台美贸易暨投资架构协定”会议(TIFA)延宕多时,USTR官员密集来访,颇受瞩目。经济部政务次长、经贸谈判代表办公室总谈判代表邓振中先前接受中央社访问时表示,艾特巴赫此行只是“例行访问”,广泛触及台美贸易各项议题。
不过,经贸相关官员透露,美国牛肉进口和台美药品贸易,的确是艾特巴赫此行最主要关切项目。
针对高度敏感的美国牛肉进口议题,经贸官员低调表示,任何受关切贸易议题的改善,都有助双边经贸进展。
2003年12月24日美国爆发首宗本土狂牛症疫情,行政院卫生署12月31日公告暂停美国牛肉进口;2005年4月16日有条件开放进口,条件包括30月龄以下肉用品种牛只,牛肉应去骨、去除特殊危险物质(包括脑、脊髓、三叉神经节、背根神经节等部位)。
不过,美国农业部2005年 6月25日公布12岁龄老牛检体确认为牛海绵状脑病(BSE)阳性,台湾立即暂停美国牛肉进口。在美方强力叩关下,2006年 1月25日卫生署再度公告有条件开放美国牛肉进口。
牛肉出口攸关美国庞大农业、商业利益,台湾2003年底暂停进口美国牛肉,美国2004年 3月就正式向台湾提出牛肉重新进口申请。
美国认为美国牛肉安全无虞,强烈要求中国大陆、日本、韩国、台湾重新开放美国牛肉进口。
各国对于开放美国牛肉进口与否的决策,已超越单纯科学论述,甚至成为政治角力工具。官员说,各国都高度关注其他国家的态度以及政策转变;这也是开放美国牛肉进口在韩国引发轩然大波的原因。
韩国李明博政府去年以开放美国牛肉进口,作为与美国签订自由贸易协定(FTA)的筹码,引发大规模抗议,造成李明博政府执政危机。
目前台美最高层级定期咨商为次长级的TIFA会议,原本应该每年召开一次的TIFA会议,2007年 7月在美国华府召开第六次会议后,至今已近两年未召开。
邓振中说,下一次TIFA目前“还是没有时间表”。
官员表示,USTR副贸易代表马伦提斯(DemetriosMarantis)上任后非常重视对亚洲的贸易,虽然奥巴马政府的亚太贸易政策还在形成中,但TIFA为台湾政府主要诉求(request),相信美方一定会予考量。