【大澳门威尼斯人赌场官网6月1日讯】《纽约时报》的托马斯‧弗里德曼（Thomas Friedman）《世界是平的》（The World is Flat）一书出版之后，先是走红美国，之后又红遍全球。他的朋友戴维‧斯米克有点不以为然，于是写了《世界是弯曲的》（The World Is Curved）来唱对台戏。他的比喻是，在弧形的地球上，人们看不见地平线之外的风景。这本书的副标题是“全球经济中隐藏的危险”。该书在二零零八年九月份出版，刚刚上市就赶上了金融海啸，于是即时上了非小说类最畅销书榜。前总统克林顿向公众推荐，说这是了解金融危机必须读的三本书之一。斯米克的名字听说过的人不多，远远没有弗里德曼那么抢眼。然而，在政府的经济决策圈子里面，他的影响却恐怕比后者要大。他给里根、布什、克林顿几任总统都当过顾问。联储主席格林斯潘在任时，几乎每个星期都要和他吃个工作早餐或者午餐，现任联储主席伯南克也是他的好友。从纽约的金融大亨到华盛顿的政要，都有不少人会经常倾听斯米克的意见。
《世界是弯曲的》一书五月份将出中文版。三月六日，笔者约请斯米克在Hay-Adams——就是奥巴马总统就职之前入住的那家旅馆——吃早饭，就目前的世界经济形势以及该书的观点进行了一番畅谈。
欧洲有毒资产比美高六倍
斯米克说，弗里德曼的书讨论的仅限于经济全球化的生产和服务供应链条，完全没有涉及全球化的另外一个重要领域：金融业。在他写书之前的二十五年中，道琼斯股票从八百点上升为一万两千点，金融业创造出了财富的奇迹。但是这只能是暂时的，其中水分也非常大。试想，如果按照这个速度来增长，在未来二十五年的时间里，道琼斯会上升为十七万点。这个经济分析界基本一致认为做不到。况且，这个增长的重要基础，就是财富分配不均。发达国家危险地过度消费，过度地依赖进口。而像中国这样的生产国家又过度地依赖出口。虽然一时繁荣，但这种生产与消费的不均衡在地平线的另一面最终要出灾祸。
不过，对于欧洲国家一致批评美国，斯米克却表示很不以为然。他指出，欧洲的金融状况比美国的糟糕多了。比如奥地利银行有三千亿美元的坏帐，国民总产值只有三千七百亿。瑞士、英国也很糟糕，法国就更不用提了。至于欧洲的经济引擎德国，在过去的这些年里面与俄国建立了类似与美国与中国的关系。德国大量从俄国借债，整个国家消费靠债务来运转。结果，国际油价一跌，俄国人手里的钱缩水，德国经济也受到了非常大的拖累。金融危机刚刚开始的时候，欧洲人抱怨美国，结果最终发现，只有美国手里还能有点钱去挽救危机。这也是为什么不久前英国首相布朗前来对美国示好的原因。斯米克在研究计算过后认为，欧洲的金融有毒资产的比例比美国高六倍。
活化银行界的阻力是金融保险业
斯米克对奥巴马新政府的经济班子与政策显然不怎么认同。他认为，财政部长盖特纳和他的同僚们面临着几个无法解决的经济和政治难题，他们目前的所作所为，不过是在拖延，希望在这个过程中经济逐渐出现某些转机。他指出，眼前最大的难题，是金融业的有毒资产。原来的一美元的这类资产现在只值五至三十美分，这些资产价值必须提高到五十至六十美分才能被“溶解”掉。也就是说，政府必须拿出两万亿美元才能消化掉这笔有毒资产。这笔钱，是美国一年税款的三分之二。如果政府这样做，纳税人必将作出强烈的反应，从而使问题从经济转入政治。斯米克认为，目前政治上最为纳税人接受的办法，是暂时性地改组银行甚至将其国有化，将有毒资产剥离出来，将那些庞大的金融机构拆分为更小、更灵活、更有效的商业机体。这样，能够使银行业重新获得活力。
斯米克进一步指出，这个看上去最聪明合理的办法后面却拖着一条长长的阴影——那就是金融保险业，那里面有一系列复杂的金融衍生品。这方面的专家们不断地警告说，如果分拆像花旗银行这类庞然大物，就会牵动整个金融保险业，从而带来更进一步的金融雪崩。谁也搞不清楚那些复杂的金融圈套到底蕴藏着多少钱财，有人认为总数可能高达四十万亿，而全球经济总产值也不过是六十万亿。那个不知深浅的浑水没有人敢去淌。而且，引发雪崩有时候只需要小小的一点振动。这点，前财长保尔森在决定不去挽救雷曼兄弟公司引起的一系列后果已经是有目共睹。盖特纳当时也参与了保尔森的班子去做出这个决定，现在盖特纳自己成了财长，当然不敢轻易去重蹈覆辙。
在金融和保险业中，世界最大的保险业集团AIG是最令人担心的一个。斯米克说，AIG如果垮台，全球的金融都有可能陷入严冬。金融和保险业在全世界有三亿投资者，其中包括许多人的退休金，他们总共的投入超过三十万亿美元（相形之下，美国的国民总产值只有十四万亿）。这些投资者在恐慌之下会不惜赔本抛售，那时谁都没法子救了。
金融界人士成最不受欢迎人物
另一方面，斯米克认为盖特纳肯定也看到了国会和普通民众的情绪正在发生重要的变化，金融界人士已经成了最不受欢迎的人。金融业高管用纳税人救市的款项去给自己发奖金、压着大量的金钱不肯发放贷款这类消息，使得正在经历多年未遇的经济困境的美国民众怒火冲天，如果今天再有上次的救市计划出台，获得民众的支持就不那么容易。因此，奥巴马总统才会将未来有可能用于救市（恐怕也是非用不可）的七千五百亿美元放到财政年度计划中，而不是另外推出一个法案。至于为什么是这个数目，斯米克讲了一个很有意思的内幕。盖特纳和他的班子知道，要挽救金融业需要两万亿的数目。但是这在政治上无法通过。于是，财政部新上任的班子碰了个头，决定按照布什政府的救市方案，用七千五百亿这个数字。这样，民主党政府就不会显得比共和党花钱更大手大脚。
斯米克对全球化经济发展的前景看法不怎么乐观。他认为，今天的情况有点类似于一次世界大战之前的一八八零至一九一四年。那些年，世界经济处于前所未有的繁荣状态，欧洲人不断地谈论“永久和平”。然而，经济发展的不平衡以及各种政治社会冲突最终导致了一次大战的爆发。世界是弯曲的，地平线之外的危险总是不容易遇见，人们必须从历史中吸取教训。
（小标为编者所下）◇
本文转自【新澳门威尼斯人赌场官网周刊】123期“自由评论”栏目（ 2009/05/28出刊）
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