【大澳门威尼斯人赌场官网5月26日讯】母亲在法律上可以指三样不同的情况，一是生母，二是收养的母亲，一般称养母，还有一类并非个人自愿选择的，就是继母。子女与继母的关系，非常个别，也可以非常良好的，甚而比生母更亲密的关系，但在法律之上，特别是继承权的问题上，必须清楚两者并不一样。下面是一件上诉庭的新案例，介定清楚了这一点，在法律上，“母亲”是指生母（Natural Mother），也包括例外情况下的养母（Adoptive Parent），但不包括所谓继母。

Leung Lai Fong（梁丽芳）V Ho Sin Ying（何倩仍）[2008] 4 HKC 243

　　一位男士身故，他并无遗嘱，依据〈无遗嘱者遗产条例〉，负责处理无遗嘱遗产的人由最大继承权的受益人出任，法庭会发出一封所谓批准遗产管理证书（Letters of Administration）给予此人。这位男士无子女，他的父亲亦比他更早过身，于是遗产管理权（也是受益权）就交给母亲处理，但他有两个母亲，生母为本案的原告，而继母为被告。生母与父亲早于1958年离婚。

　　高等法院法官将遗产管理证明书授予生母，认为在〈无遗嘱者遗产条例〉之中所写得母亲是指生母。何女士上诉到上诉庭，争议之处有几点：

（一） 根据中国习俗法（Chinese Customary Law）下，何女士为惟一合法的母亲。
（二） 〈无遗嘱者遗产条例〉的解释，应以〈香港人权法〉为解释的依据，其中第19条保障家庭的权利，而第22条则禁止因出生（Birth）或其他地位的歧视。

　　这看来有一定法律上的理据，但这是否一种对继母（因无出生的关系或地位）的歧视？上诉庭一致驳回了何女士的上诉，理由如下：

（一） 〈无遗嘱者遗产条例〉及有关的规条是一全新的法律体系，引申于条例生效之后过身的任何人士，而这条法律并不容许加入中国习俗法律一并处理。（因为并无任何条文指示可引用中国习俗法）。
（二） 除非一条法例特别给予不同定义，母亲一词是指生母。在成文法例之内并无任何条文指继母有权代替生母取得遗产管理权。
（三） 有家庭关系这一事实的存在不会因而令到一个人有遗产的继承权。生母与继母是不同类别的事情，并不是同类案例（Not Like Cases），所以亦无歧视的问题。
（四） 很明显，生母与继母有基本不同的地方。继母只是一个人的父亲所选择结婚的对象，与这个人的选择无关，不能与生母作同类性质位置的比较。
（五） 继母亦不能与养母视为同类的关系。

　　其实，任何法官皆不能代替家庭成员选择关系，中国人不喜欢写遗嘱，所以带来不必要的麻烦。

黄觉岸，前商业法律讲师，现为半退休自由人一名
伦敦大学法学士
威尔斯大学法学硕士
香港大学哲学硕士◇
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