对于大半部历史里的绝大多数人而言，规避风险都是主流的基调。我们擅自推想，狩猎者和采集者一直都是四处游走的，但是历经了农业革命，让人类得以定居之后，大多数人都决定安顿下来。他们选择过着和他们的父母、祖父母一样的生活，再不曾冒险远离村庄，而且理由充分。外面的世界很危险。只要看看古老航海图上，险恶之地都被标示为“未知领域”，有时候还会加上更具威胁性的警讯，诸如“此处有恶龙出没”。谁会想要冒险航行到这样的地方呢？

当然，还是有少数人会这么做。不过，大多数人都选择待在家里。如果你冒了一个风险，你可能会遭遇许多事，而且其中绝大部分多半是坏事。

即使到了今天，在撒哈拉沙漠以南的非洲国家、中东部分地区及东南亚部分地区，都还是陷在一个规避风险、“让我们照老样子做事，因为我们向来都是这么做”的文化里。在这些生活赤贫的家族及群体里，一成不变的循环往往世代相袭，不曾被打破。

反观美国，则是向来就具有冒险性格。从哥伦布、詹姆斯镇?@到第二次大陆会议和汤玛斯．杰佛逊雄辩滔滔的《独立宣言》，这个国家一直就是建筑于一个紧接着一个的风险之上。我们的祖先是强悍、坚韧的冒险家，愿意赌上一切，包括他们的生命在内，并且撑过了几乎无法克服的恶劣情势。赫克特．圣约翰．德．克里夫可?A在一七八二年写道，“在此地，来自各国的人融合成一个新的民族，他们的辛劳和后裔有一天将会为世界带来巨变……美国人是一个新生的人种。”

麦可．基欧，也就是我的曾祖父，在一八四八年，年仅十八岁时，离开了爱尔兰，独自冒险渡过当时被称为“苦涩眼泪之碗”的大西洋。跨海的船只上，情况恐怖至极：过度拥挤、老鼠乱窜、脏乱不堪、疾病肆虐，还有对于他们所载运的“人货”几乎漠不关心的冷酷船长。航程中，尸体不是直接丢到海里，就是在一靠岸时被卸下船来。在加拿大葛罗斯岛?B上，数千名爱尔兰移民被埋葬在无名塚里。只有非洲奴隶在抵达美国时，情况比爱尔兰人更悲惨。

成功渡海的移民发现，等待着他们的根本称不上“应许之地”，而是一个严酷、日夜不停工作的未来。我的曾祖父发现，他唯一能找到的工作，就是在麻州匹兹菲尔德市的采石场搬运石块，每天工作十六小时，只比在监狱工作稍好一点。尽管如此，这份艰辛的工作总算是带给他些微温饱和保障，再加上他很快就结婚生子，因此不难想见，麦可或许一直都很渴望安定下来，并且留在匹兹菲尔德市。@待续…

摘自 《最珍贵的教训——可乐教父的成败十诫》 先觉出版社 提供(//www.dajiyuan.com)