【大澳门威尼斯人赌场官网5月18日报导】(中央社记者江俊亮嘉义县18日电)58年前的今天,有74位国军官兵为了抢修草岭公路,因连月梅雨造成草岭潭溃堤而殉难,当时的连长李柏春虽然善泳,但为了协助同袍脱险,最后惨遭灭顶,写下可歌可泣的一页。
草岭潭,这个名词在历史上曾出现多次,但所指的都是嘉义、云林2县交界的清水溪上游,因地震或豪雨所形成的堰塞湖,最近一次形成是1999年的921大地震,但在堰塞湖形成4、5年后因自然溢流而消失。
根据文献记载,58年前发生溃堤的草岭潭,是民国30年的嘉南大地震所形成,当年的大地震造成358人死亡、733人轻重伤,房屋全倒4500多栋、半倒1万1000多栋,所形成的堰塞湖“草岭潭”存在10年之久,直到民国40年5月18日溃堤,还夺走74名国军官兵生命。
这起悲剧的发生,是民国40年初,驻扎在台南县盐水镇的国军常山部队工兵营第三连官兵,奉命开凿嘉义县梅山至云林县草岭的公路。
根据梅山公园“草岭潭官兵殉难纪念碑”碑文记载,当时的连长李柏春率领129位官兵前往修筑草岭公路,经过89天的修筑,在完工准备返防之际,由于山区连月霪雨,草岭潭附近的公路发生坍方,全连弟兄再度奉命前往抢修。
当年草岭潭上方有几户民宅,连长李柏春为了避免扰民,并未向居民借用民宅或屋檐避雨,而是在草岭潭下方扎了7座茅草营房。
民国40年5月18日清晨,草岭潭因不堪连月豪雨而溃堤,129位官兵全部被冲走,仅有55人幸运生还,74人罹难。
根据碑文记载,当时的连长李柏春虽然善长游泳,但为了抢救同袍生命而殉难;灾难发生后,有部分会游泳的官兵,在安全游上岸之后,为了协助同袍脱险或抢救军械,再度投入洪涛,因此而灭顶者,不知凡几。
当年幸运逃过一劫的浙江籍老兵吕尧南曾回忆说,灾难当天清晨5时左右,他已经起床,由于外面雨势很大,他看到地面的积水突然涌高,不到3分钟,整个人就被水卷起,而且大水在山谷间形成漩涡,他在漩涡里乱抓,忽然抓住岸上的一棵树,才幸免于难。
灾难发生后,国军部队发动多日的搜救,依然无法找到殉难官兵的遗体,于是只好在草岭公路起点的梅山公园设置殉难官兵衣冠塚,并在衣冠塚前竖立“草岭潭官兵殉难纪念碑”,以纪念这74位殉难的官兵。
由于灾难发生迄今已近一甲子,当年幸存者多已作古,目前还在世的老兵,前几年还会回到纪念碑前凭吊,但近年来因年纪老迈、行动不便等因素,而无法参加追悼仪式,老兵凋零,令人不胜唏嘘。