【大澳门威尼斯人赌场官网5月11日讯】近日罗马天主教庭宣布，从今年5月10日开始，为达米安神父年(the Father Damian Year)，以纪念这位伟大的比利时神父1873年第一次踏上莫洛凯岛(Molokai)，和他在长达十六年中为帮助麻风病人做出的伟大贡献。

麻风病在夏威夷肆虐

自从英国的詹姆斯‧库克船长1778年来到夏威夷之后，也带来了很多夏威夷以前没有过的疾病。当时无药可医的传染性疾病——“麻风病”就是其中最可怕的。在夏威夷国有百分之九十的居民因感染麻风病而死亡，夏威夷人称麻风为“maibo’oko’awale”，意思是“别离之病”。

恐惧在一天天增长着，夏威夷到处人心惶惶。当时的夏威夷国王不得已下令，将所有感染麻疯病的患者遣送到地势险恶的一座孤岛——莫洛凯岛，待寻获医治麻疯的药物后，这群被隔离的患者才可以重返家园。

通往坟墓之岛

一般人都害怕，不愿亲近麻风病患，避之唯恐不及。在运送麻疯病人的船只上，水手们也害怕被麻疯病传染而不愿意停靠，他们强迫病人无论是否会游泳都要跳下船只游到莫洛凯岛上去，因此而淹死的人不知有多少。

这群被隔离、放逐的人们，在缺乏医疗、物资的孤岛上自生自灭着。莫洛凯岛就像“人间地狱”一样，那里没有爱，没有希望，人们只有绝望地等死。当时有一句俗语说：“去往莫洛凯就是去向坟墓。”

达米安神父到来

当时年方33岁同时兼具医生身份的比利时神父达米安认为，这些被遗弃的麻风病人至少是非常需要一位神父的。因此他竭力说服圣心会，请求刘易斯‧梅格瑞斯主教允许他到这为世人所摒弃的莫洛凯岛传教。

1873年5月10日，达米安神父来到莫洛凯岛。他来到后的第一件事就是建起一座教堂，创建圣‧菲洛缅纳教区。达米安学习当地的语言，与麻风病人生活在一起，并鼓励他们尽己所能地为别人服务。在这里，达米安不只是一个神父，他还是一名医生，他去看望病人，给他们敷裹腐烂的溃疡，还为他们造房子、搭床铺，甚至打造棺材、挖坟墓，经他亲手埋葬过的死者超过六千人。

达米安的来到使岛上的一切都起了根本性的变化。他使最受轻视的麻疯病人获得了尊严。在他的领导下，基本的法律得以实施，简陋的棚屋成为油漆的住房，学校建起来了，农场也组织了起来。

达米安神父的名字传遍了美国和欧洲。美国的新教教徒为他筹募了大量钱款，英国的教会提供了食物、药品、衣服和其它用品。他获得人们的大量赞誉，但却从没有在人前佩戴奖章来显耀自己。

不幸染病逝世

1884年12月，达米安发现自己也染上了麻风病。此消息一传出，世界各地纷纷前来援助，有的希望他能去欧洲医治，还有的甚至专门为他建起诊治所。但他拒绝了人们的好意。就这样，达米安神父于1889年4月15日病逝。在去世前不久，达米安曾写信说：“我正在慢慢地走向坟墓。这是上帝的意志，我非常感谢上帝让我像我的麻风病人们一样死于同一种疾病。我非常满足、非常愉快。”

伟大的圣徒

1936年，达米安神父的遗骨被运回他的祖国比利时，美国总统罗斯福特派海军军舰护送。在军舰到达安特卫普港时，比利时大主教和国王利奥波德三世及十多万民众前来迎接。比利时和夏威夷都为达米安神父建起了纪念碑，美国华盛顿特区著名的人像馆也在1969年竖立起一座达米安神父像。

1995年6月4日，罗马教皇约翰‧保罗二世来到达米安神父的祖国比利时，举行隆重的典礼，宣布达米安神父为真福，封他为“圣徒”。

在比利时的电视媒体进行了一项调查中，达米安神被人们选为最伟大的比利时人，他是比利时人民心中真正的圣徒。(//www.dajiyuan.com)