被誉为“汽车大王”的美国企业家、福特汽车公司创始人亨利．福特（Henry Ford）可说是20世纪全球最著名的大企业家之一。

亨利．福特于1863年出生于密歇根州格林费尔德城，父母威廉和玛利．福特是来自爱尔兰的移民。

福特自幼对机械感兴趣，15岁，他就能够亲手造了一台内燃机。1891年，福特成为爱迪生照明公司的一个工程师。1896年他制造出他的第一辆汽车，他将它命名为“四轮车”（Quadricycle）。

福特于1898离开爱迪生照明公司，与朋友合伙创业，不过公司经营不顺，没几年公司便倒闭了。但福特并未因此失志，5年后，他与朋友合资创立了福特公司，并于同年生产出第一辆福特汽车。

1908年是福特事业生涯的关键，那年他生产出世界上第一辆T型车，T型车因为价格便宜，品质稳定，很快就令千百万美国人着迷。

第一年，T型车的产量超过一万辆，创下了汽车行业的纪录。到了1920年代，T型车在全世界倍受青睐，他成了便宜和可靠交通的象征，全世界有一半以上的注册汽车，都出自福特公司。

福特汽车事业飞黄腾达，主要得力于他采用流水线，大量生产。他按照操作程序安排工人和工具，在整个走向成品的过程中，力求流程的顺畅和效率。例如工人原本装配一台飞轮磁石电机曾经需要20分钟，后来终降低到5分钟，效率提高了四倍；原本装配一台发动机还要十个小时，后来降低到六小时。

效率的提升使产品得以大量生产，而且雇佣人数减少，产品价格自然降低。

福特汽车工业的管理模式也大大地改变美国工人的工作方式，日工作时间从当时普遍的10或12小时减少到8小时。

福特还施行五美元一天的最低工资制度，其目的是招收和留住有才能的技工。员工为了够资格得到最低工资，其人格素养必须提升，包括节制、俭省、勤勉和可靠等美德的培养。在移民经常被恶劣剥削的时代，福特的作法帮助了许多人在美国稳定的扎下根来。

福特对纳粹的支助，招来不少批评。二次世界大战爆发前，福特汽车公司参加德国的军事建设，而且1938年，该公司在柏林开了一个组装厂为德国陆军提供卡车。当年七月福特被授予德国鹰大十字勋章，这是纳粹德国授予外国人的最高勋章，福特是获得这个勋章的第一个美国人。

这件事成了福特辉煌的人生中挥之不去的败笔。

1947年的今天，4月7日，福特逝世，享年83岁。

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