银川古城西南部的兴庆区，有一著名的寺院—“承天寺”，寺中有一座耸立云霄的“承天寺塔”（现为宁夏博物馆），塔因寺而得名，距今已有900多年的历史。此塔与北郊的“海宝塔”遥遥相对呼应，所以当地人便称此塔为“西塔”。

“承天寺塔”是宁夏现存一百多座古塔中，最高的一座砖塔，也是唯一有记载修建年代的西夏古塔。它与凉州（武威）的“护国寺”、甘州（张掖）的“卧佛寺”，同样是西夏著名的佛教胜地。

坐西朝东的承天寺，由前后两进院落所组成。前院是五佛殿和承天寺塔；后院有韦驮殿和卧佛殿，殿屋廊宇规模非常宏大。韦驮殿、卧佛殿二殿的两侧建有配殿。殿宇之间，以重檐砖雕刻有垂花门和围墙连接着，形成四合院式的院中院。院落宽阔，古树参天，肃穆宁静。五佛殿与佛塔，同建在东西向的中轴线上。古时，承天寺时有“东土名流”以及“西天达士”往来，所以香火鼎盛，游客骆驿不绝。

据明代《弘治宁夏新志》记载：“承天寺塔在承天寺内，伪夏（西夏）所建，一十三级，有残碑可考”。《夏国皇太后新建承天寺瘗佛顶骨舍利碑》记载：西夏的开国皇帝李元昊死后，其子刚满周岁，就登上皇帝宝座。皇太后没藏氏，为了保佑“幼登宸极”的小皇帝赵谅“圣寿以无疆，俾宗而延永”，因而建造了这座“承天顾命”的寺院和佛塔。

于西夏天祐垂圣元年（公元1050年）征调役兵数万，历时五、六年，修建了寺和塔，并且将西域僧人进献的佛骨，以金棺银椁埋藏塔下，福圣承道三年（公元1055年），又将宋朝所赐的《大藏经》置于寺内。塔和寺建成之后，并延请“回鹘高僧”登座讲经。

随着西夏的覆亡，承天寺日渐荒废。到了元末明初，寺废塔存，仅余存“孤塔一座”。 王逊有诗云：“鸣钟长塔寺，不见昔年增，废基妻塚在，陈迹牧儿登”，正是当时寺中荒凉景象的忠实写照。明代年间，朱元璋第十六子，朱旃(庆靖王)分封于宁夏之后，曾经先后增筑殿宇佛阁，修缮寺塔。承天寺以“梵刹钟声”的美誉名噪塞上，使其成为“宁夏八景”之一。

承天寺塔在元明时期，曾遭兵火和地震的灾害，清乾隆三年十一月二十四日（公元1739年1月3日）宁夏大地震，塔和寺全部遭严重破坏震毁，一夕之间遂成瓦砾之场，成为废址。现存的塔是嘉庆二十五年（公元1820年）重修的，有着鲜明的西夏建筑艺术风格，保留了西夏佛塔的基本形制。

承天寺塔，登上石阶，塔建于高2.6米、宽26 米的方形台基之上。全塔连塔尖通高64.5米，是一座密檐式八角形砖塔，内呈方形空间，外观十三层、实为十一层的塔，塔身整体外形立体轮廓为角锥形，展现俏丽挺拔的艺术风格。塔的底层向东处辟有一门，可通过4.8米的券道进入呈方形空间的塔室，室内各层采用厚壁的空心式木板楼层结构，有木梯盘旋向上可通至各楼层。

塔身一至二层各面，只设券门和窗式空壁龛，三、五、七、九层，设置南北券门式明窗，塔身各层的收分比较大，每层之间的塔檐，上下各挑出三层棱牙叠涩砖，接着又有同样的三层收进，作为上一层塔身的基座。各层檐角石榴状的铁柄上悬挂铁铃，风吹铃响甚是悦耳。

塔身十一层以上，则向外挑出五层棱牙叠涩砖，上覆建八面攒尖式顶刹座，其上设立绿色琉璃砖贴面的桃形塔刹。四、六、八、十层设东西向多门式拱形窗洞，十一层交替的设置四明四暗大型圆窗。

整座角锥形的塔，造型挺拔，风格古朴简洁。近观佛塔，会发现塔身有些特殊装饰，大体规则的有许多方形的绿色镂空琉璃构件，每面约1～1.5米的高度分布一层设有两个。琉璃构件所在位置的塔身中，留有方洞互相贯通。通风是其主要用途，同时也为塔身带来了色彩美和图案美。

参天古木的簇拥下，挺拔秀丽的承天寺塔，屹立在蓝天白云之中，蔚为壮观。登上顶层，凭窗眺望，银川古城风光和塞上美丽景色尽收眼底。若遇上秋高气爽的天气，还能在天地连接处看见”一线黄河”的独特景致。

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