九层塔是很棒的香料植物，举凡煎、炒、炸、汤品，只要加入这一味，就能使食物增添独特的香气，如九层塔煎蛋，炒蛤蛎，总是让人一口接一口，欲罢不能。

用剁碎的九层塔、少许豆豉、加入酱油搅拌，是吃白斩肉类的绝妙沾酱，单以叶片沾上面糊油炸，就是好吃的天妇罗，它的好、它的妙，真的说不完。

在菜园里最醒目的，莫过于长的像小灌木的九层塔，成排栽植在蔬菜旁，像极了小型的防风林。看着青翠的叶子长的很可爱，用手搓一下叶子闻香气，好舒服，煮菜时要用它菜园采就有，不需要上街去买，有时九层塔的销路不好，也不常食用，它就开花了，开花时吸引了蜜蜂、蝶类来采蜜，植物不仅是我们的食物，也是昆虫花蜜来源，而昆虫是植物授粉的媒介，各取所需，这就是生物链平衡的好结果。

记得小时候，爷爷叫我拿晒干的九层塔（整株完整）给邻居，我随手一拿就交给邻居，不一会儿爷爷跑过来说拿错了，把真正的九层塔交给邻居，爷爷说邻居要用九层塔炖排骨汤喝，你却拿了辣椒，哇！还好爷爷解救了我。我拿着晒干的九层塔和辣椒，看来看去都是枝枝岔岔，长的都差不多，爷爷说我们不能当差不多先生哟！它们的味道不一样，作用也不一样的。

九层塔的真正名称叫罗勒，因花序层层如塔状，故俗称九层塔，客家人称它七层塔，全株具特殊香气，也有零陵香、十里香的别称，植物分类是唇形科，罗勒属，为一年生或二年生的草本，株高50～80公分，茎直立，方形，被柔毛，叶对生，需要日照充足、排水良好的的环境，值株长有5～7片叶时要摘心，以便侧枝生长，不断进行摘心或花苞摘除，可维持较长的采收期。

前些年有实验证明其花苞含有黄樟素，食用过量会为害健康，因此烹煮时需将花苞摘除干净。如果不摘心随它任意生长，当长了一层又一层的花苞以后，该枝条就慢慢成熟而至枯萎，将枯萎的枝条收集起来晒干，把种囊搓一搓留取种子，可作为下次播种用。

好羡慕农村的人们，有自己的土地，过着自给自足的生活，买了一、二十元的青菜种子，种出一大片蔬菜，有时把部分蔬菜拿到市场贩卖，或以菜易物（用青菜换些肉类或其它食物），虽然卖菜只能赚取些微的金钱，但也贴补家用，生活虽然辛苦，但也乐天知命，是十足最接近天、地、日、月的人群，想到天时只要一仰头就有广阔的天空，脚一踩就是最温暖肥沃的土地，常常日未出就出门，做到月光照着路回家，好让人钦佩他们的精神。

我没有土地，但也想尝试种植的乐趣，就准备一盆盆的土，买了九层塔幼苗，用心去培植它，相信不久后在自家门前、阳台上，我也能拥有绿意和清香的九层塔，栽种食用、观赏两相宜的植物好处多多，心动不如行动，赶快来体验它们的魅力。@*

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